Az étellel való játék mindent megváltoztat

Fénykép: Michele M. Waite

A legtöbben tudjuk, hogy több gyümölcsöt és zöldséget kell etetnünk gyermekeinkkel. És a legtöbben tudjuk, hogy bár ez koncepciószerűen könnyűnek hangzik, a gyakorlatban leküzdhetetlen kihívásnak tűnik. A család étkezési szokásainak megváltoztatása nem könnyű - és az időhiány és a rengeteg kényelmes feldolgozott élelmiszerek, az egészséges táplálkozás sokszor olyan csatának érezheti magát, mint ami előtte elveszett megkezdett.

Amikor gyerekeink kicsik voltak, az étkezési idő túl volt a stresszen. Mindketten elfoglalt szakemberek vagyunk, ezért az órarendünk mindig tele van. A munka, a munkába járás és a szülői elfoglaltságot kísérő végtelen feladatok és házimunkák elvégzése között állandóan kimerültünk. Tehát amikor West fiunk megtagadta a zöldségeket, sokszor az „enni a brokkolit” egyszerűen nem volt egy domb, amelyen hajlandóak voltunk meghalni. Kapitulálnánk, és végül vajas tésztát, gyümölcsrágcsálnivalókat és csövek feldolgozott „joghurtot” etetnénk vele.

És úgy éreztük, kudarcot vallunk neki.

Nem akartuk a gyerekeinket egy életre ráállítani a rossz szokásokra, amelyek csak nyájas, túlfeldolgozott ételeket fogyasztanak, tápérték nélkül. Az ételnek örömnek kell lennie, nem pedig házimunkának! A kívánságlistánk egyszerű volt: azt akartuk, hogy a gyerekeink többnyire valódi ételeket fogyasszanak, és nyitott kíváncsisággal közelítsenek az új ételekhez. Nem várjuk el tőlük, hogy mindennek tetszeni fognak, de azt akartuk, hogy élvezzék az új dolgok kipróbálásának útját, és bátrak legyenek. Ideális esetben azt akarjuk, hogy felnőjenek, és többnyire friss, kiegyensúlyozott ételeket fogyasszanak anélkül, hogy bűntudatot vagy megszállottat éreznének az egészséges táplálkozás iránt, vagy félnének attól, hogy valaha is megeszik a fánkot. Ám álmodozó lenne, ha belső motivációt éreznének arra, hogy egészséges ételeket válasszanak, rendszeresen étkezzenek, és az éhség és a teltségérzet belső jeleit használják az étkezésük irányítására.

Azt is szerettük volna, ha az étel kapcsolatteremtő forrás lehet a családunkban. Ellenkező tapasztalatokkal nőttünk fel a családi étkezések során: egyikünk reteszelt gyerekként nőtt fel olyan szülőkkel, akik soha nem főzött, a másik szegénynek nőtt fel, de bármi más történt, a kis család összejött étkezések. Az étkezés az öröm és a melegség helye volt, és mindketten ezt akartuk a saját családunknak.

Remekül hangzott… de lehetetlennek érezte elérni. Elkezdtünk azon gondolkodni, hogy van -e más megoldás. Lehet, hogy a családi étkezés olyan élmény, amely összeköt minket? Megcsinálhatnánk az alattomos amerikai gyerekmenü agymosást, amely azt mondja, hogy a gyerekek csak hot dogot, csirkehúsot és mac és sajt? Elfoglalt szülőként hogyan fordíthatnánk a forgatókönyvet?

Elkezdtünk tehát kutatni, és egy nap valami csoda történt. Az élelmiszerboltban kisgyermekünk, West anélkül, hogy észrevettük volna, néhány elemet a kosárba tett, és hazahoztuk őket. Miközben kicsomagoltuk az élelmiszereket és találtunk egy csicsókát, azt mondtuk neki: „Westy, nem is tudjuk, hogyan kell ezt főzni.”

Anélkül, hogy kihagyott volna egy ütemet, azt mondta: - Megmutatom.

Így elengedtük, hogy felfedezze, és megette, amit készített. Családunk számára a visszaállítást jelentette. Azáltal, hogy bevontuk a gyerekeket az étkezés előkészítésébe és a közös játékba, rájöttünk, hogy nemcsak hajlandóak változatosabb ételeket kipróbálni, hanem izgatottak is lettek tőle. Elkezdtük a kutatást, és meglepődve vettük tudomásul, hogy a homogenizált „gyerekmenü” amerikai találmány, és más országokban a gyerekek ugyanazt az igazi ételt eszik, amit a felnőttek. Ez ébredés volt. Ha más gyerekek megtanulhatnák ezt, a miénk is!

Elkezdtük hát Westet és húgát, Maisont időnként vezetni a konyhában. Hagytuk, hogy aktív résztvevői legyenek az ételek elkészítésének, és hagyjuk őket játszani. Átlagosan tíz -tizenöt expozícióra van szükség az óvodásoknak egy új ételhez, mielőtt hajlandóak lennének rá megtapasztalni, és még inkább, mielőtt „kedvelik”, ezért némi türelmet kellett felszabadítanunk részünkről jól. Meg kellett tanulnunk elengedni, hagyni, hogy rendetlenséget okozzanak, és olykor olyan dolgokat készítsenek, amelyeket senki (még mi sem) akart enni. De hamar rájöttünk, hogy azáltal, hogy szabadságot és szabadságot biztosítanak nekik a konyhában, bizonyos szelíd határokkal együtt, feloldottuk természetes kíváncsiságukat és kreativitásukat. Mindent megváltoztatott. Most az aranyhal ropogtatnivalók vagy sütemények helyett a gyerekeink salátát keresnek „kényelmi ételként”. (Igazán.)

Családunknak nem volt mindig könnyű megtalálni az utat az egészséges, boldog családi étkezéshez. Szülők vagyunk, nem professzionális szakácsok vagy táplálkozási szakemberek, ezért szakértőkkel beszélgettünk, hogy segítsünk olyan tippeket és trükköket kidolgozni, amelyek valóban segítenek megszüntetni a hatalmi harcot étkezés közben. De ha minden tippből megoszthatnánk egy tippet más dühös szülőkkel, akkor ez az: Ez nem arról szól, hogy rávegyük a gyerekeket, hogy egyenek valamit, amit nem akarnak; ez arról szól, hogy meghívja őket, hogy legyenek kreatív, kíváncsi felfedezők, akik új ételeket látnak, valami izgalmasat keresni. Tehát játsszanak az ételeikkel - és játsszanak velük is! Végül is körülbelül 6205 vacsorát osztunk meg gyermekeinkkel, mielőtt betöltik a 18. életévüket - ez egy kielégítő, örömteli kaland is lehet.

Misha és Vicki Collins új stratégiákkal osztja meg a „válogatós” evőket egészséges, kíváncsi kalandvágyókká új szakácskönyvükben, „A kalandos evők klubjában”, már rendelhető.