Zašto je važno biti ljubitelj životinja (prema stručnjacima)
Gotovo svako dijete voli slatkog šteneta ili mačića koji prede, ali biti ljubitelj životinja više je od brige za kućnog ljubimca ili maženja slatkog psa ili mačku. Poučavanje mališana da cijene i vole životinje toliko je korisno za društveni i emocionalni rast djece, i Stručnjaci se slažu da djeca, kada su ljubitelji životinja, imaju povećano suosjećanje i empatiju i jači osjećaj za odgovornost. Evo pet razloga zašto biste svoju djecu trebali naučiti da vole krznene prijatelje.
Djeca koja su suosjećajna prema životinjama obično su osjetljivija i brižnija. Patty Born Selly, izvršni direktor Nacionalnog centra za STEM osnovno obrazovanje na Sveučilištu St. Catherine u St. Paulu, Minnesota, vjeruje da djeca koja brinu o životinjama razviti jaču empatiju s ljudima. Ona također napominje da „Kako djeca imaju iskustva sa životinjama, uče o razlikama i sličnostima i potrebama (kao što je hrana, sklonište, voda i prostor)", što također može dovesti do pozitivnijih odnosa u učionici i vršnjacima interakcije.
Prema Američka akademija dječje i adolescentne psihijatrije, djeca koja su odgajana da vole životinje vidjet će povećanje svog samopoštovanja. Kada djeca razviju pozitivne osjećaje prema životinjama, kao što su njihovi kućni ljubimci, postaju samopouzdanija. Osim toga, „Pozitivni odnosi s kućnim ljubimcima mogu pomoći u razvoju odnosa povjerenja s drugima. Dobar odnos s kućnim ljubimcem također može pomoći u razvoju neverbalne komunikacije, suosjećanja i empatije."
Bilo da se radi o psu ili zecu, kada se od djece traži da se brinu o svojim životinjama, oni postaju značajan dio života te životinje. Prema Sara McCarty, urednik knjige Run Wild My Child, ovi zadaci pomažu djeci da preuzmu odgovornost i vlasništvo nad svojim ljubimcima. „Osim stvaranja sjajnih uspomena, imati kućnog ljubimca u kući ili odrastanje u blizini životinja zapravo služi nekima prilično nevjerojatne svrhe kada je u pitanju emocionalni razvoj, pa čak i fizičko zdravlje djece", rekao je McCartyja. Na primjer, Fido se oslanja na to da će mu vaš mališan dati vode ili se igrati. Imati životinju koja se oslanja na svoje dijete daje djeci razumijevanje i izazove vodstva. Te vještine i odgovornost dio su onoga što djecu čini jakim vođama.
Njegovanje i briga za druge vještina je koja se uči i koju treba prakticirati. Djeca vole biti pomagači, pa je briga o životinjama izvrstan način da njegujete taj instinkt i vježbate umijeće brige. Kako djeca postaju intuitivnija i njegujuća prema životinjama, postaju suosjećajnija i velikodušnija, rekao je dr. Marty Becker, veterinar s VetStreet-om. „Kao veterinar i doživotni ljubitelj životinja, mislim da je jedna od najvažnijih stvari za koju možete učiniti vaša djeca ili unuci (ili, zapravo, bilo koje dijete koje poznajete!) njeguje ljubav prema životinjama", rekao je Becker. Vjeruje, i vidio je u svom dugogodišnjem radu s djecom i kućnim ljubimcima, da djeca kako rastu, žele pomoći životinjama i dok to čine, prakticiraju suosjećanje i velikodušnost. Na kraju će djeca početi koristiti te emocije i karakteristike za brigu o mlađoj braći i sestrama, drugoj djeci i vršnjacima. “Ako sumnjate u to koliko djeca žele pomoći, počnite pitati djecu što žele biti kada odrastu. Veterinar je vrlo, vrlo čest odgovor!"
Ne samo da djeca koja vole životinje razvijaju društvene i emocionalne vještine, već su i obično zdravija. Prema David Meyer, osnivača Adopt-a-Pet, igra sa psima snižava krvni tlak, drži djecu aktivnom i pomaže u promicanju kondicije izvođenjem mališana vani u prirodi. Dodatno, dr. Ruth MacPete, veterinar s Pet Health Network, nalazi studiju iz Sveučilište Wisconsin-Madison koje je otkrilo djeca koja redovito komuniciraju s kućnim ljubimcima imaju manji rizik od razvoja uobičajenih alergija i astme. "Dojenčad koja odrastaju uz kućne ljubimce manje je vjerojatno da će razviti astmu i alergije", rekao je MacPete. "[Studija] je procjenjivala uzorke krvi dojenčadi nakon rođenja, a zatim na njihov prvi rođendan kako bi se potražile promjene u njihovom imunološkom sustavu ili dokazi o alergijskim reakcijama. Istraživanje je podržalo prethodne studije koje su pokazale da se alergije, ekcem i astma rjeđe javljaju kod djece s kućni ljubimci." Također napominje da je dokazano da životinje pomažu kod stresa, tjeskobe, depresije, autizma, ADD-a i drugih psiholoških pitanja.
-Leah R. Pjevač