Au-delà de la grande pelouse: nos conseils pour une journée incroyable à Central Park

Ne tournons pas autour du pot: Central Park est le parc urbain par excellence du pays, ce qui fait que tous les autres parcs de la ville ressemblent à des arrière-cours en comparaison. Au sein de ses 843 acres, vous trouverez des sensations fortes pour les enfants (et les adultes) de tous âges, y compris un fort, une piscine olympique et une ménagerie d'animaux sauvages - et c'est même sans compter le touristes!

Quand doit-on aller: La réponse facile est à tout moment - la plupart des attractions du parc battent leur plein toute l'année - mais vous pouvez le réduire par saison en fonction de ce qui figure en tête de votre liste de choses à faire. Envie de patiner sous les étoiles à Wollman Rink? Allez au parc à la fin de l'automne ou en hiver. Envie de faire un tour sur l'un des 57 chevaux sculptés à la main du célèbre carrousel ou de faire une promenade en barque sur le lac Central Park? Réservez votre voyage pour le printemps ou l'été.

Temps de trajet approximatif : Bien qu'il soit en plein centre de Manhattan, le parc mesure 3,2 km de long et 800 m de large, avec plusieurs points d'entrée. Consultez hopstop.com ou Google Maps pour déterminer où vous devez entrer dans le parc, mais cela ne devrait pas vous prendre plus d'un heure - et dans de nombreux cas beaucoup plus rapide! - pour y accéder en métro, quel que soit votre point de départ (dans les limites de cours…)

Que faire: C'est une question piège. Vous pourriez littéralement passer des jours dans le parc et ne pas tout voir, vous devrez donc établir des priorités en fonction de ce que vous et les enfants voulez le plus voir et faire. Ci-joint, un guide de base :

Pour ceux qui s'ennuient facilement :Le zoo de Central Park (East Side, 63rd-66th Streets) regorge de phoques qui font des galipettes, de manchots qui font caca et de nombreux autres animaux mettant en valeur leurs comportements allitératifs, sans oublier de nombreuses activités interactives et éducatives pour des gamins. Le susdit Carrousel (64th Street, mid-park) fournit une solution colorée et rapide pour les hyper ou les problèmes d'attention. 21 aires de jeux séparées dispersés dans tout le parc offrent des espaces de jeu innovants pour les enfants de tous âges. En été, Wollman Rink devient le Parc d'attractions des jardins victoriens, avec des stands de concession, des spectacles en direct et 12 manèges. Et pendant les mois d'hiver, si vous n'êtes pas prêt à faire du patin à glace, les centres d'accueil de Central Park Conservancy offrent gratuitement programmes d'art et d'artisanat à l'intérieur (appelez le 212-794-4064 avant de vous rendre pour connaître les emplacements précis et les heures de opération).

Pour les amoureux de la nature :Le Harlem Meer (East Side, 106th-100th Streets) est un endroit magnifique pour les enfants pour observer les canards et les tortues ou pour apprendre à pêcher doucement avec remise à l'eau. Ensuite, faites une visite de la majestueuse Jardin Conservatoire (côté est, 104e-106e rues); vous aurez l'impression de sortir de Manhattan et d'entrer à Versailles! Ou faire une promenade à travers La randonnée, un labyrinthe de sentiers boisés qui serpentent sous des ponts pittoresques et sur des ruisseaux tumultueux (73e-78e rues, au milieu du parc), et se terminent à L'observatoire de la nature Henry Luce dans le château historique du Belvédère (79e rue, au milieu du parc), où les enfants peuvent admirer la vue à travers des télescopes.

Pour les nerds impénitents: Explorer le blockhaus (109th Street et Central Park West), un fort construit à l'origine pendant la guerre de 1812, ce qui en fait la plus ancienne structure du parc et l'une des deux seules antérieures au parc lui-même. L'autre, qui vaut également le détour, est l'Arsenal (64e Rue et 5e Avenue), qui servait de dépôt de munitions pour la Garde nationale au 19e siècle. De nombreux monuments commémoratifs vont apaiser les passionnés d'histoire, dont un Statue de la 107e d'infanterie de la Première Guerre mondiale (67th Street et 5th Avenue), et si vous voulez vraiment vous amuser, investissez dans une visite guidée pour percer les secrets du passé du parc (appelez le 212-360-2726 ou envoyez un e-mail [email protected] pour les détails).

Où manger: Le parc dispose de trois restaurants officiels: Le hangar à bateaux Loeb (East Side, 74th-75th Streets), qui propose à la fois un restaurant américain haut de gamme surplombant le lac ainsi qu'un café express; Ballplayer's House (au nord des Heckscher Ballfields à la 65e rue, au milieu du parc), qui sert des hamburgers, des frites et d'autres plats de concession; et Le Pain Quotidien (69th Street, mid-park), la chaîne française internationale connue pour son pain frais, des tables et des sandwichs créatifs, qui ont récemment élu domicile dans le pavillon Mineral Springs près de Sheep Pré. Bien sûr, il n'y a rien de mal avec un bon hot-dog new-yorkais à l'ancienne de l'un des vendeurs omniprésents, et bien que Taverne sur le vert a fermé, des chariots de nourriture tels que Rickshaw Dumpling Truck et Van Leeuwen Artisan Ice Cream peuvent souvent être trouvés à l'extérieur de sa terrasse (West Side, 66th-67th Streets).

Comment s'habiller: Comme le parc est à l'extérieur, tout dépend de la météo. Mais privilégiez les tenues décontractées et de bonnes chaussures de marche sont indispensables.

Prime: Si vous faites votre voyage en été et que les arroseurs du terrain de jeu ne suffisent pas, faites un plongeon à midi dans le Piscine Lasker (106e-108e rues, au milieu du parc), surplombant le pittoresque Harlem Meer.

Coût du voyage : L'admission générale au zoo de Central Park est de 12 $ pour les adultes et de 7 $ pour les enfants de 3 à 12 ans. Les manèges sur le carrousel coûtent 2 $ chacun. Le patinage à la patinoire Wollman commence à 10,75 $ pour les adultes et à 5,75 $ pour les enfants (la location de patins est un 6,75 $ supplémentaires, tandis que l'admission aux jardins victoriens commence à 6,50 $, avec 3 $ supplémentaires par balade. Dîner au parc peut coûter aussi peu que 2 $ pour un hot-dog d'un chariot à 100 $ et plus pour un repas complet pour plusieurs personnes au hangar à bateaux. Les terrains de jeux et autres espaces publics comme le Conservatory Garden, le Ramble et le Belvedere Castle sont gratuits.

— Una La Marche