Flash info: être loin de votre bébé ne le brisera pas

Attachement.

Si vous suivez les conseils parentaux populaires, vous saurez qu'il est important d'être attaché à votre bébé. Si vous passez trop d'heures loin de votre bébé (euh… à la garderie ?), il risque de ne pas s'attacher à vous. Si vous ne répondez pas à chaque fois qu'ils pleurent, vous pourriez les « casser ». Et si votre enfant n'est pas attaché à vous, alors Bad Things Happen. Ils pourraient ne pas être heureux en tant qu'adultes. Ils pourraient ne pas être en mesure d'avoir de bonnes relations avec les autres. Ils pourraient même devenir des délinquants ou des criminels – et certainement pas des membres responsables de la société qui fréquentent les bonnes écoles et obtiennent un bon emploi.

Mais j'ai passé des semaines revoir la recherche scientifique sur l'attachement, et ce que j'ai appris était assez choquant. Il s'avère que la façon dont les conseils parentaux populaires décrivent l'attachement n'est en fait pas basée sur la recherche scientifique sur l'attachement. Il sélectionne simplement les parties qui sonnent le plus comme elles correspondent à nos idées sur la maternité afin que nous ne les remettions pas en question.

Examinons donc les preuves. Mais d'abord, passons en revue ce qu'est l'attachement, car je parie que ce n'est pas ce que vous pensez que c'est.

Qu'est-ce que l'attachement ?

Le Dr John Bowlby a d'abord utilisé le terme « attachement » pour décrire les relations entre les bébés et leur mères, et il a en fait choisi le mot parce qu'il était facile pour les parents de s'y attacher, car il étaient. Qui ne voudrait pas de quelque chose qui ressemble autant à des câlins, à de la proximité et à des liens? Mais Bowlby était vraiment négligent dans son utilisation du mot – le psychologue Dr Michael Rutter a remarqué que Bowlby l'utilisait d'au moins quatre manières: pour décrire les états mentaux internes ainsi que les relations.

Un autre problème était que (maintenant célèbre) le Dr Bill et son épouse Martha Sears avaient développé des idées qui n'étaient pas basées sur la recherche scientifique mais qui avaient besoin d'un nom positif. Ils ont utilisé Attachment Parenting « parce que c'était si bien documenté et documenté ». L'attachement parental avait peu en commun avec la théorie de l'attachement, mais parce que Bowlby avait été si lâche avec ses propres descriptions, le nom bloqué.

Et il s'avère que même la recherche a beaucoup de problèmes.

La séparation peut conduire à de mauvais résultats (ou pas)…

L'une des toutes premières études de Bowlby a examiné 44 enfants qui avaient été surpris en train de voler, et les a comparés à 44 enfants qui avaient des problèmes mais n'avaient rien volé. Il a remarqué que 12 des voleurs avaient vécu des expériences de séparation précoce d'avec leurs parents contre quatre des d'autres enfants et pensaient que le fait d'être séparé de leurs parents conduisait les voleurs à avoir un faible sens de l'empathie et estime de soi.

Entendre cela pourrait vous donner envie de ne plus jamais laisser votre enfant seul, mais beaucoup plus tard dans sa vie, Bowlby a reconnu deux problèmes vraiment importants. Premièrement, il n'a pas mentionné qu'il avait mélangé toutes sortes de séparations dans cette seule catégorie: les « séparations » comprenaient tout, de dormir dans leur propre chambre à être envoyé dans un orphelinat, ce qui signifie qu'il est presque impossible d'en tirer de réelles conclusions Les données.

Et deuxièmement, les séparations n'étaient pas les seuls traumatismes que ces enfants avaient vécus. Beaucoup d'entre eux avaient également subi des abus physiques et sexuels, ce qui n'était pas du tout rapporté dans le document original.

Ainsi, le fondement de toutes les recherches sur les séparations entre parents et enfants qui ont suivi était très imparfait – et personne ne le savait à l'époque. Tout ce que nous savions, c'est que les « séparations » avaient des liens étroits avec des conséquences négatives pour les enfants – il n'est donc pas étonnant que les parents aient peur.

Utiliser la garderie peut entraîner de mauvais résultats (ou pas)…

Bowlby a également passé des décennies à parler de la mère en tant que principale personne qui s'occupe de l'enfant – l'un de ses premiers textes disait « on ne dira pas grand-chose de la relation père-enfant; sa valeur en tant que soutien économique et affectif de la mère sera assumée. Il a continué en écrivant qu'un enfant « s'attachera spécialement à une figure », et puisque le père n'était pas pertinent, cette figure doit être la mère.

Si nous croyons que la relation de la mère avec le bébé est sacrée, alors la garderie devient pratiquement intolérable. Bowlby lui-même a écrit que « « priver un petit enfant de la compagnie de sa mère est aussi grave que de le priver de vitamines ». J'ai examiné les effets de la garderie sur les enfants et la base de recherche ne soutient pas les idées de Bowlby. En fait, si la garderie ou le préscolaire réduisent le stress de la mère et/ou lui permettent de reprendre un travail qu'elle aime, le bénéfice net de la garderie et du préscolaire est probablement positif. À moins que votre enfant ne soit à la garderie plus d'environ 70 heures par semaine—beaucoup plus que la plupart des enfants—et passe des nuits loin de la maison, il est peu probable que le fait d'être à la garderie affecte sa relation avec tu.

Très tard dans sa vie, Bowlby a reconnu que le système d'attachement "contribue à la survie de l'individu en le gardant en contact avec un ou plusieurs soignants » (notez le S à la fin de « soignants »), mais cette fois le mal était fait: La place d’une mère était au foyer avec le enfant.

Parents: Détendez-vous !

Alors que pouvons-nous apprendre de tout cela? Eh bien, nous pouvons nous rappeler que l'attachement parental n'est pas la même chose que la théorie de l'attachement, et que seule la première a une recherche scientifique derrière elle. Le fait d'être séparé de votre enfant, même s'il passe une semaine complète de travail à la garderie, est peu susceptible de perturber votre relation d'attachement. Et même si la relation d'attachement est perturbée, cela ne mène pas nécessairement directement à de mauvais résultats. La majorité des enfants qui n'ont pas de relation d'attachement sécurisée avec un parent réussissent plutôt bien dans la vie, et même ceux qui en ont un n'ont pas de résultat assuré. Nous pouvons donc tous nous détendre un peu, sachant que nous faisons de notre mieux avec les compétences que nous avons, et pour la majorité des bébés, c'est probablement juste.

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