L'équilibre travail-vie personnelle du PDG est un mythe total

Photo: Amy Nelson

Le New York Times, il faut qu'on parle.

Je lis souvent votre chronique « Mon entraînement » pour apprendre des conseils sur la façon dont les autres PDG restent au top de leur forme. Je suis toujours à la recherche de conseils de visionnaires qui perturbent les industries et font la différence, à la fois dans les affaires et au-delà. Mais comme je lis la dernière colonne intitulée "Comment le PDG de One Silicon Valley maîtrise l'équilibre travail-vie personnelle", il est devenu clair que l'article concernait bien plus que les habitudes d'entraînement du PDG d'Evernote, Chris O'Neill. C'était autre chose.

La colonne commence, "Ce n'est pas surprenant que Chris O'Neill... est assez bon avec la gestion du temps. M. O'Neill, 45 ans, fait de l'exercice régulièrement, dort sept heures par nuit, consacre le samedi à ses enfants et même à ses jardins. Vous ne vous sentez pas à la hauteur? Tu devrais peut-être arrêter de lire.”

L'article commence par un point culminant de la routine d'entraînement d'O'Neill et les détails des marques qu'il aime, comme les chaussures ultra-branchées Allbirds. Chris médite tôt le matin, attend qu'au moins un de ses deux enfants préadolescents se réveille avant 6h du matin, et se charge de déposer un enfant avant de se rendre au country club pour entraînement. Nous apprenons comment Chris organise sa journée en trois tâches simples et soignées. Nous entendons également dire qu'il manque fréquemment le dîner avec les enfants, qu'il voyage beaucoup et qu'il essaie de garder le samedi sacro-saint.

Mais ce que l'article ne répond pas, c'est une question fondamentale à laquelle les parents qui travaillent partout dans le monde doivent répondre chaque jour: comment toute cette magie se produit-elle? Où sont les enfants quand vous êtes au travail (ou à la salle de sport, ou sur la route, ou assis sereinement dans un état méditatif sur un oreiller)? En tant que mère qui travaille, cette question pleine de tension est au centre de chaque heure de chaque jour. Le New York Times ne le mentionne même pas. C'est presque comme si le journal voulait que nous suspendions la réalité.

Le centre de l'histoire tournait autour de ce que O'Neill fait dans sa vie magistralement équilibrée et ne fait aucune mention de l'aide de quelqu'un d'autre. Une vérification rapide sur Google révèle qu'il a une femme. Compte tenu des nombreux succès et exigences d'O'Neill, j'imagine sa femme (et l'imagination est ce qu'il faut étant donné l'absence de mention de elle dans la pièce) est une grande partie de la façon dont il parvient à « tout avoir ». (Quoi, vous n'avez jamais entendu ce terme utilisé dans le contexte d'un homme? Nous devrions l'entendre tous les jours.) J'aurais aimé pouvoir lire à quel point la femme d'O'Neill l'aide dans ses activités et à quel point il est reconnaissant pour son travail. Je le souhaite à tant de partenaires qui font tant dans l'ombre; rendre le succès et les projecteurs possibles.

Les temps demandé si nous, les lecteurs, « nous sentions inadéquats » à propos des habitudes d'O'Neill pour gérer l'équilibre travail-vie personnelle. Mis à part le fait que la vraie question du journal est de savoir si nous ne nous sentons pas à la hauteur des ressources d'O'Neill, c'est une question qui demande un regard dur dans le miroir. Je suis un ancien avocat plaidant pour les entreprises et un fondateur actuel d'une entreprise d'un an qui s'étend sur deux États et emploie plus de 40 personnes. La plupart du temps, je parviens à diriger une entreprise à croissance rapide, à élever trois filles de moins de cinq ans et à m'adapter à une séance d'entraînement. Et je fais tout cela sans personal shopper, ce qu'O'Neill avait dans ses années pré-San Francisco (et abandonné en raison de la nature super décontractée de la baie, bien sûr). Certes, je trébuche tout au long de la journée, manquant parfois des séances d'entraînement et ne méditant presque jamais, portant des chaussures de marque non Allbird (je suppose que j'ai raté le mémo) et manger les croûtes jetées du pain grillé de mon tout-petit pour le petit-déjeuner (cela compte-t-il comme le «jeûne intermittent» pratiqué par O'Neill pour rester garniture?).

Je ne peux jongler avec tout cela qu'avec l'aide d'une armée. Je pense que l'idée d'équilibre est une connerie, mais si je veux parler de n'importe quel sujet lié à l'idée de la façon dont nous intégrons travail et vie, il comprendra nécessairement une nouvelle sur le système de soutien requis lorsque vous élevez une famille et une entreprise cote à cote.

Savez-vous combien de personnes et combien de technologie il faut pour remplacer une mère qui travaille? Dans mon monde, il faut quatre adultes, un Roomba et des applications infinies. Mon mari Carl est un cadre dans une grande entreprise de technologie, mais il trouve en quelque sorte un moyen d'être le parent par défaut en cas de maladie ou d'autres perturbations quotidiennes. Notre travail d'équipe dans la vie et le travail est la seule façon dont tout cela fonctionne pour moi. Ma mère a pris sa retraite après 35 ans d'enseignement dans une école publique dans l'Ohio pour que je lui demande de déraciner sa vie et emménager avec nous à Seattle parce que mes filles avaient besoin d'un troisième parent si j'allais courir chez moi Commencez. (Je lui ai demandé de le faire dans le même souffle que je lui ai dit que j'étais enceinte de ma troisième fille en trois ans. En grandissant, elle m'a dit que je pouvais tout faire et je l'ai vraiment pris à cœur. Merci, maman!) Mon père prend souvent l'avion pour nous rejoindre tous dans notre maison confortable bien qu'il travaille toujours à l'âge de 68 ans. Nous avons une nounou incroyable qui suit des cours à l'université et fait souvent des heures supplémentaires lorsque les réunions durent longtemps. Mon amie Liz ramène souvent ma fille aînée à la maison de la maternelle et j'ai tellement d'autres amis qui me font plaisir sans hésiter. Je loue mes vêtements. Nous commandons des courses sur Instacart. Nous invoquons le Roomba tous les jours. Et Amazon me sauve régulièrement la vie lorsque nous manquons de couches, de nourriture pour chiens, de sacs poubelles ou d'ours en gélatine. (Oui, mes enfants mangent du sucre. Poursuivez-moi.) Bien que je pense que je fais tout cela avec une certaine grâce, je crains aussi de ne pas faire la bonne chose pour mes enfants ou mon mariage. Je me demande si O'Neill a déjà ressenti ça. Ne nous demandons-nous pas tous comment nous faisons mal?

Je travaille dur pour payer de l'aide pour gérer ma maison et ma vie. Je sais aussi que je me trouve dans une position privilégiée parce que j'ai commencé assez près de mon port d'attache. Mes parents ont payé mes frais de scolarité et j'avais un ami de la famille prêt à cosigner mon prêt pour fréquenter une faculté de droit. Je suis marié et je fais partie d'un ménage à deux revenus. Je suis blanc et par défaut j'ai eu l'occasion. La plupart des gens en Amérique n'ont pas ces choses; J'ai de la chance. Mais je fais aussi face à un avenir professionnel très différent de celui des hommes en Amérique. Les femmes représentent 40% des principaux soutiens de famille dans les foyers américains, et pourtant les femmes blanches gagnent au plus 78 cents pour un dollar d'homme, et les femmes de couleur gagnent beaucoup moins. La maternité réduit nos chances de gravir les échelons, car les femmes avec enfants sont moins susceptibles d'être promues que les femmes sans enfants. Et la réalité est que notre capacité de gain diminue de quatre pour cent pour chaque enfant que nous mettons au monde, tandis que celle d'un homme augmente de six pour cent pour chaque enfant.

Donc non, Fois chroniqueur, je ne me sens pas insuffisant. Je me sens comme un putain de super-héros. Je me sens comme un parent qui travaille et qui le fait fonctionner. Et je porte un toast à tous les parents qui font de même.