Après avoir lu mes notes de collège, voici ce que je veux que ma fille sache

Photo: Betsy McNab

Il y a environ un an, j'ai finalement ramené à la maison plusieurs boîtes de choses du placard de la maison de mes parents où je les avais fourrées (les boîtes, pas mes parents) au cours de mes années d'université au milieu des années 90, alors que j'étais prêt à emballer mon enfance mais pas tout à fait prêt à tout jeter. J'ai tout parcouru lentement - redécouvert de vieux trésors des années 80 (bonjour, Rainbow Trapper Keeper, pizza et cornichon à l'aneth Scratch 'n' Sniff autocollants, et Swatches !) mais aussi en réalisant que j'ai gardé beaucoup de choses trop longtemps (plusieurs laissez-passer d'école m'appellent chez le conseiller Bureau? Pourquoi?).

Après avoir tout trié, je me suis retrouvé avec plusieurs boîtes à chaussures pleines de notes de mes amis du collège et du lycée. Soigneusement pliés et souvent multicolores, ils témoignent de l'époque pré-numérique où nous devions utiliser des stylos et du papier pour écrire les choses que nous voulions nous dire. Et nous avions BEAUCOUP à dire. En lisant ces artefacts de ma jeunesse, je me suis souvenu de camarades de classe auxquels je n'avais pas pensé depuis des décennies, des béguins auxquels je pensais ne jamais m'en remettre, des enseignants qui

n'étaient tout simplement pas justes, et des blagues à l'intérieur sans fin. J'ai souri, j'ai grincé des dents, puis j'ai fait pas mal de cyberharcèlement. (LinkedIn s'est avéré étonnamment fructueux.)

Tout cela semble particulièrement pertinent en ce moment parce que ma fille de 11 ans est à quelques jours de commencer le collège. Elle vient de recevoir son premier téléphone; au lieu de poignées de papier plié, elle et ses amis échangent des textes, des vidéos YouTube et des mèmes, mais cela sert le même objectif. Et ce à quoi je n'arrête pas de penser, alors que ces filles que je connais depuis qu'elles sont de minuscules élèves de maternelle font ce pas de géant ensemble, c'est que j'espère que c'est plus facile pour elles que pour moi. Tous mes souvenirs poussiéreux de affronts réels et imaginaires, d'espoirs suscités et déçus, et de commérages partagés et reçus ont m'a inspiré à partager quelques conseils pour mon élève de 6e (qu'elle écoute, c'est un tout autre question):

1. Soyez gentil: vous n'êtes pas obligé d'être ami avec tout le monde, mais si vous traitez tout le monde avec gentillesse, vous aurez de meilleurs souvenirs et moins de regrets.
J'ai dit des choses vraiment désagréables sur d'autres personnes dans certaines des notes que j'ai trouvées enfouies dans mes boîtes, et cela m'a rendu triste de penser que j'ai perdu du temps (et de l'encre) avec des ressentiments insignifiants.

2. Soyez inclusif: assurez-vous que tout le monde se sente le bienvenu—à vos conversations, à votre table de déjeuner, à vos activités. je me suis senti exclu donc souvent à l'adolescence. C'était en grande partie ma propre insécurité, mais une partie était due à mes amis qui ne pensaient tout simplement pas à la façon dont leurs actions et décisions affectaient les autres. Totalement sur le point pour les adolescents, mais toujours difficile. Et dans le monde d'aujourd'hui des médias sociaux et du FOMO, c'est pire que jamais.

3. Accordez-vous une pause: personne ne s'attend à ce que vous soyez parfait sauf vous, et vous allez faire des erreurs; essayez de les accepter avec grâce et apprenez d'eux. Il y a eu beaucoup trop de fois où mes amis et moi nous sommes reprochés d'être stupides, ignorants ou indignes, alors que nous aurions dû chercher des occasions de nous soutenir et de nous féliciter.

4. Restez en contact: croyez-le ou non, un jour vous voudrez vous souvenir de ces années avec les gens avec qui vous les avez vécues. Mon voyage dans le passé a inclus des personnes dont je me souviens à peine (mais apparemment, j'étais assez proche à l'époque pour échanger de longues diatribes sur les cours de français ?), mais cela m'a aussi fait penser avec nostalgie à des amis proches que j'ai laissés s'éclipser. Et il s'avère que vous ne pouvez pas trouver toutes les personnes en ligne des décennies plus tard (même sur LinkedIn).

5. Rappelez-vous: rien de tout cela n'est important (mais, aussi, tout est important): je sais à quel point tout se sent en ce moment - et je ferai de mon mieux pour m'en souvenir si vous me croyez aussi quand je vous dis que c'est temporaire. La elle-a-dit-QUOI?! outrage. La douleur tu-allais-au-film-sans-moi. Le chagrin qu'ils ont demandé à quelqu'un d'autre de danser. J'ai-perdu-l'élection-du-conseil-des-étudiants-parce-que-mon-adversaire-a-la-déception-du-directeur-adjoint-pour-truquer-le-délai-d'inscription. (Attendez, ce dernier n'est pas arrivé à tout le monde ?) Il y a tellement de choses que j'aimerais pouvoir dire à mon adolescent pour éviter les larmes et peut-être lire un bon livre à la place. Mais je me souviens à quel point tout cela était grand à l'époque – et je serai prêt avec des mouchoirs lorsque ma fille y passera inévitablement aussi. Et puis nous pourrions parler un peu de certains des autres enfants. Parce que quand tout est dit et fait, il est école intermédiaire. Mais ce n'est pas pour toujours.

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