Comment dire à mon enfant unique qu'il va avoir un frère ou une sœur ?
Avant de répondre à cette question, je commence toujours par demander à un parent d'imaginer ce que ce serait si leur conjoint ou partenaire a fait une annonce un jour, à l'improviste, qui ressemblait à ceci:
« J'ai des nouvelles passionnantes. Vous êtes un merveilleux conjoint et je vous aime beaucoup. Mais, j'ai décidé pour notre famille que ce serait incroyable si nous avions un autre conjoint pour vivre avec nous et rejoindre notre famille. Ça va être tellement génial! Et vous serez le « premier » conjoint spécial qui apprendra à ce nouveau conjoint tout ce que vous savez. Vous allez adorer!"
La plupart d'entre nous diraient quelque chose comme: « Vraiment?! …Sérieusement?"
C'est essentiellement ainsi que l'idée d'un nouveau bébé peut apparaître à un enfant unique. Bien sûr, cette nouvelle doit être partagée avec joie; cependant, je suggère que les parents soient conscients de l'ampleur des changements qu'elle apportera à la dynamique familiale et des questions qu'elle peut soulever pour le premier-né.
Pour l'enfant qui a eu toute l'attention des adultes de son monde pendant les premières années (ou plus) de la vie, il s'agit d'un changement important et d'une transition avec laquelle un jeune enfant n'a rien à comparer. Ainsi, en plus d'un horaire prévisible, de beaucoup de repos, d'une alimentation nutritive et de limites claires, il y aura sans aucun doute des moments où ils auront besoin d'un soutien supplémentaire.
Commençons par le timing. J'ai vu de nombreux parents partager avec enthousiasme la nouvelle de leur grossesse avec leur premier-né dès qu'ils la reçoivent eux-mêmes. Bien que généralement, je ne pense pas que garder des secrets aux enfants soit une bonne idée, le timing est une chose importante à considérer lorsque l'on dit à un enfant qu'il va avoir un frère ou une sœur.
Les jeunes enfants n'ont pas une bonne compréhension du concept du temps et ont du mal à comprendre à quel moment cet événement se produira. Des expressions comme « l'été prochain » ou « ce mois d'octobre » ont peu de sens pour le jeune enfant. Les jeunes enfants reconnaissent essentiellement trois normes de temps: hier (qui est tout dans le passé), le présent (qui est maintenant) et demain - qui est tout à l'avenir. Une compréhension plus sophistiquée du temps n'émerge pleinement qu'à l'âge de sept ans.
J'ai vu à maintes reprises de jeunes enfants heureux et insouciants devenir anxieux lorsqu'ils reçoivent cette information de leurs parents très tôt dans la grossesse. Ils n'ont aucune idée du moment où cet événement - peut-être dans huit mois - aura lieu ni de ce que cela signifiera pour eux.
A l'école maternelle où je travaillais, nous observions même parfois un enfant heureux qui tournait soudainement de travers. L'anxiété de séparation ou d'autres comportements qui indiquent un stress, tels que des morsures ou une régression de l'apprentissage de la propreté, apparaîtraient. Les enseignants prendraient note, fourniraient un soutien supplémentaire à l'enfant et vérifieraient avec les parents. Fréquemment, les parents partageaient la nouvelle qu'ils attendaient un autre enfant et qu'ils en discutaient quotidiennement avec leur enfant pour tenter de préparer leur enfant à l'arrivée du bébé. Leurs conversations soulignaient souvent à quel point ce serait formidable pour l'enfant d'être un grand frère ou une grande sœur.
Avant de partager la grande nouvelle, il peut être utile de parler avec votre enfant des familles en général. Posez-leur des questions pour déterminer ce qu'ils savent déjà sur les familles. Expliquez que certains n'ont qu'un seul enfant, comme le vôtre, d'autres ont plusieurs enfants. Demandez à votre enfant de penser aux modèles familiaux de votre famille immédiate et de votre cercle d'amis. Mentionnez qu'un jour votre famille pourrait grandir et avoir plus d'un enfant.
Soulignez également les différentes structures familiales dans les livres que vous lisez. Accueillez leurs observations et leurs questions. Si vous avez des frères et sœurs, partagez des histoires sur vos souvenirs de frères et sœurs. Selon l'âge de votre enfant, les enfants de moins de quatre ans peuvent avoir une compréhension limitée des relations familiales, alors parlez avec les enfants des familles dans les termes les plus simples.
C'est une excellente occasion de souligner que toutes les familles ne sont pas identiques. Certains ont juste une maman ou un papa, ou deux mamans et deux papas. La seule chose que toutes les familles ont en commun? Gros bisous.
Les écoles maternelles demandent souvent aux enfants d'apporter des photos de leur famille à afficher dans la salle de classe, et c'est un autre bon moyen pour les enfants d'en apprendre davantage sur les différentes compositions familiales.
Je me souviens d'avoir interviewé des enfants pour un court métrage que je faisais sur l'école maternelle Little Folks et de leur avoir demandé ce qu'est une famille. Leurs réponses étaient attachantes et hilarantes et ressemblaient à ceci: « une famille, ce sont des gens qui vivent ensemble, une famille est un endroit où quelqu'un vous donne à manger, une famille est les gens qui prennent soin de vous et vous donnent vous embrasse.
Lorsque je partage la nouvelle d'un ajout à la famille, plutôt que d'essayer de convaincre un jeune que ce nouveau bébé va être la meilleure chose qui lui soit jamais arrivée, je suggère encadrant la nouvelle de cette manière: « Nous allons avoir un nouveau bébé dans notre famille. » Si vous pouvez référencer un bébé d'une autre famille que votre enfant connaît, cela lui donne une idée concrète Exemple.
« Nous sommes ravis, tout comme nous l'étions lorsque nous vous attendions. Les bébés sont si doux et câlins mais, au début, je vais devoir les nourrir beaucoup et changer leur couche ». Bien qu'il soit acceptable d'offrir le poste d'"aide", cela peut ajouter à la confusion lorsque les parents poussent trop fort. Parce que les jeunes enfants sont si littéraux, ils peuvent mal comprendre quelles sont les attentes et avoir l'impression qu'on s'attend à ce qu'ils aient trop de responsabilités.
Contrairement à mon histoire hypothétique sur le fait d'avoir une autre femme ou un autre mari, votre enfant peut absorber cette nouvelle à sa guise lorsque la nouvelle est présentée calmement et simplement. Et rappelez-vous, les changements que cet événement apportera à votre famille sont finalement positifs. Cela peut parfois être difficile, mais en donnant à votre enfant un frère ou une sœur, vous lui offrez un cadeau. En tant que plus jeune d'une famille de cinq enfants, je peux certainement attester que "plus on est de fous".