Même les bébés savent comment repérer un intimidateur, révèle une nouvelle étude

L'intimidation est un problème auquel de nombreux enfants sont confrontés pendant leurs jeunes années d'école, mais même les parents peuvent identifier les intimidateurs de la taille d'un tout-petit dans le bac à sable du terrain de jeu du quartier. Il s'avère que de nouvelles recherches révèlent que les bébés peuvent aussi repérer les intimidateurs. Voici ce que cette étude fascinante avait à dire sur le sujet et comment les chercheurs sont parvenus à une découverte aussi surprenante.

Une étude récente publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences ont découvert que les bébés de 21 mois étaient capables de faire la distinction entre un leadership respecté et des intimidateurs effrayants. Les chercheurs ont compilé leurs données sur la base du regard des nourrissons lorsqu'ils étaient confrontés à certains scénarios animés.

Photo: Alex Smith via Pexels

Des études antérieures avaient analysé comment les bébés réagissaient à la dynamique de pouvoir entre deux ou plusieurs individus, mais cette étude voulait répondre à la question de savoir si les nourrissons étaient capables de faire la distinction entre le pouvoir exercé par la peur par rapport à le respect. Les expériences consistaient à présenter aux nourrissons des scénarios animés pour voir comment ils réagissaient lorsque les personnages suivaient les instructions d'un leader respecté par rapport à un tyran.

« En général, lorsque le chef quittait les lieux, les nourrissons s'attendaient à ce que les protagonistes continuent d'obéir aux leader », a déclaré Renee Baillargeon, professeur émérite de psychologie à l'Université de l'Illinois qui a dirigé l'étude. "Cependant, lorsque l'intimidateur est parti, les nourrissons n'avaient aucune attente particulière: les protagonistes pouvaient continuer à obéir par peur, ou ils pouvaient désobéir parce que l'intimidateur était parti. Les nourrissons ne s'attendaient à l'obéissance que lorsque l'intimidateur restait sur les lieux et pourraient leur faire à nouveau du mal s'ils désobéissaient.

Les résultats montrent que même au début de la deuxième année de vie d'un nourrisson, ils peuvent faire la différence entre les leaders et les intimidateurs. Baillargeon a expliqué: « Les nourrissons comprennent qu'avec les chefs, vous devez leur obéir même lorsqu'ils ne sont pas là; avec les intimidateurs, cependant, vous devez leur obéir seul quand ils sont là. (Une distinction subtile mais importante.)

—Shahrzad Warkentin

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