J'ai 8 enfants et voici à quoi ressemble l'apprentissage à distance dans ma maison

Notre série, Family Tales, est un aperçu honnête de la vie quotidienne des familles à travers le pays qui participent à cette folle aventure que nous appelons la parentalité! De la divulgation des frais de garde d'enfants à la ventilation des finances familiales en passant par la gestion d'une année scolaire virtuelle avec plusieurs enfants, nous puisons dans l'armée de parents du tricycle rouge pour découvrir comment ils le font travail. Cette série est une zone sans jugement.

Intéressé à raconter votre histoire? Commencez par remplir notre questionnaire ici. Toutes les histoires sont anonymes.

Nom et profession : Jennifer Swartvagher, rédactrice en chef des médias sociaux, Facebook et Twitter chez Red Tricycle/Tinybeans

Occupation de mon partenaire: Architecte de solutions techniques

Ville: Chutes de Wappingers, État de New York

Classes dans lesquelles mes enfants sont : fille en 10e, fille en 9e, fille en 6e et fils en 4e. Ils fréquentent trois écoles différentes et fréquentent virtuellement. J'ai aussi quatre enfants plus âgés qui vivent ici et loin de chez moi (travaillant / fréquentant l'université). Mon jeune de 24 ans vit et travaille à New York, mon jeune de 19 ans s'entraîne comme skieur aérien au parc olympique de l'Utah à Park City, UT et mon jeune de 18 ans est en première année au Rochester Institute of Technology. Ma fille de 22 ans travaille dans son alma mater et vit à la maison.

Quelle est votre situation scolaire actuelle : Cet été, notre district scolaire, qui est le plus grand de notre région, a décidé qu'il ne serait pas possible pour les étudiants de revenir en personne à 100% et j'ai totalement accepté. Les parents avaient la possibilité de décider si nous voulions que nos enfants restent entièrement à distance pendant le premier semestre ou qu'ils reprennent l'hybride selon un horaire échelonné par année. Ceux qui ont choisi l'hybride y retourneraient 2 jours par semaine (soit M/T ou Th/F) selon le nom de famille. Nous ne savons toujours pas si les étudiants assisteront aux cours en direct les jours fériés ou si ce sera strictement asynchrone.

Hybrid K-2 est censé commencer la semaine prochaine et plus de notes seront introduites chaque semaine jusqu'à la rentrée du lycée à la toute fin octobre. Nous avons choisi de garder nos enfants à 100 % à distance pendant le premier trimestre, mais nous n'avons aucune idée de ce à quoi cela ressemble une fois que l'apprentissage hybride commence. Les enfants resteront-ils avec leurs professeurs actuels ou leurs cours changeront-ils? Si nous choisissons l'hybride plus tard, changeront-ils à nouveau d'enseignants? De nouveaux horaires de bus révisés ont été publiés hier et les heures de début et de fin ont été ajustées pour l'hybride avec certaines écoles à partir de 9h25. Je ne sais pas ce que tout cela signifie pour nous, mais j'essaie de ne pas m'attarder sur l'inconnu.

Lorsque nous avons été jetés dans l'enseignement à distance le printemps dernier, nous nous noyions. Le bureau de fortune que nous avons installé entre la salle à manger et le salon n'allait pas le couper à l'approche de la nouvelle année scolaire. Au printemps dernier, les réunions de Google ont été manquées, les appels au travail de Zoom ont été interrompus et tout le monde a pris du retard dans ses missions. Nous avons littéralement remis l'une des principales tâches de mon fils le dernier jour d'école (elle a été attribuée un mois complet auparavant.) La balle a été littéralement lâchée encore et encore. Dieu merci, l'assistante de ma fille a pu intervenir (virtuellement) lorsque je suis devenue trop occupée par mon travail. Sans enseignement en direct, les enfants ayant des besoins spéciaux comme ma fille passeraient entre les mailles du filet sans soutien supplémentaire à la maison.

Pour avoir une année scolaire réussie, les choses devaient changer et elles devaient changer radicalement. Mes enfants avaient besoin d'un endroit calme dédié à l'école et ils avaient besoin de plus d'attention que je ne pouvais leur offrir tout en travaillant à temps plein. Une nouvelle salle familiale/salle d'école était notre priorité et j'avais besoin d'avoir des conversations difficiles sur mon rôle au travail. Nous acheté un bureau, transformé la salle familiale en salle de classe et je suis passé à un poste à temps partiel.

Mon élève de sixième année a de graves problèmes pulmonaires depuis l'âge de quelques mois lorsque son O2 a chuté dans les années 40 et qu'elle a dû être transportée par avion à l'hôpital pour enfants le plus proche. Mon élève de quatrième année est né à 24 semaines et a passé les premiers mois de sa vie sous respirateur. Ils souffrent tous les deux de bronchite et de pneumonie au moins deux fois par an. Ceci, associé aux besoins spéciaux uniques de mon élève de sixième année, rend le retour en classe très effrayant.

Tôt le matin: tout le monde est plus détendu sans se déplacerMon réveil sonne à 6h du matin, puis de nouveau à 6h10. Je (essaye de) tirer mes fesses hors du lit pour passer un moment tranquille avec Hoda Kotb et Al Roker avant le début de la journée d'école. Les adolescents se lèvent à peu près à la même heure, se maquillent le visage et commencent à préparer leur petit-déjeuner avec des cafés au lait et des toasts à l'avocat pendant que je réfléchis à quelle paire de leggings noirs porter. Les plus petits sont attirés hors de leur lit par la promesse de « Petites Bouchées » ou de gaufres glacées. Miraculeusement, tout le monde est prêt à partir à l'heure de début et je suis si heureux que nous ayons un trajet aussi court en bas. C'est la première année que nous ne sommes pas en proie au « paludisme du lundi matin ». Personne ne souffre de maux de ventre avant l'école et tout le monde est heureux de s'inscrire aux cours. Toute notre anxiété scolaire du passé est partie. J'ai peur qu'il revienne quand nous retournerons à l'école deux jours par semaine.

Matin: Mes enfants ont besoin d'une surveillance constante, ce qui renforce ma décision de rester à mon travail à temps partielTout le monde descend vers 8 heures du matin et nous nous installons à nos postes de travail. Je m'assure que tout le monde a son Google Classrooms sous clé pendant que je vérifie mes e-mails. Mon mari travaille à domicile mais a plusieurs réunions chaque jour, il reste donc à l'étage où c'est calme. Parfois, l'un des enfants attrape son ordinateur portable et s'installe à côté de lui à la table de la salle à manger, surtout s'il est distrait ou s'il a un test à passer.

Les lycéennes se connectent à leurs premiers cours à 8 h 10. Elles rencontrent chacun de leurs professeurs pour huit périodes d'enseignement en direct de 25 minutes. Les devoirs et les devoirs sont affichés pour être terminés après la fin de la journée scolaire à 12 h 05.

Mon élève de quatrième année a sa réunion du matin à 8h25. La classe prononce le serment d'allégeance chaque matin avec une vidéo de Dwayne "The Rock" Johnson. Je lui dis souvent de se dépêcher car « The Rock » l'attend. Les élèves de quatrième année passent une journée complète de classe en classe (ou de Google Classroom à Google Classroom). C'est la première année qu'ils changent de classe, ils ont donc un enseignant pour les mathématiques, les sciences et les études sociales et un autre pour la lecture et l'écriture. Les enseignants présentent les cours, puis les enfants s'interrompent et terminent leur travail en classe sur Google Classroom. J'apporte généralement des sacs à collation et des bouteilles d'eau à portion individuelle pour les donner à mon fils lorsqu'il commence à s'énerver. Certains jours, il travaille directement, mais il y a des jours où il a besoin d'encouragement ou d'agitation pour rester concentré. J'ai acheté un ballon d'exercice sur lequel il peut s'asseoir et rebondir quand il a vraiment besoin de se dégourdir. J'envisage sérieusement d'autres options de sièges pour lui.

C'est la première année de ma sixième année dans une salle de classe autonome. Elle est extrêmement chanceuse d'avoir fait une boucle avec son professeur de l'année dernière. Au printemps dernier, lorsque l'apprentissage à distance a commencé, ma fille a pataugé, ayant besoin d'un soutien constant tout au long de la journée. Elle s'est engagée quotidiennement avec son assistante pour l'aider à suivre ses cours.

Cette année, elle est étonnamment autosuffisante, au point qu'elle ne veut pas de mon aide. Je ne sais pas si c'est la nouvelle structure de sa classe, les cours en direct tout au long de la journée ou si c'est son amour des ordinateurs qui la maintient concentrée et travaille dur. Elle m'a en fait dit qu'elle préférait apprendre en ligne plutôt que d'être en classe. Sa volonté d'apprendre cette année, associée à ses besoins de santé particuliers, me fait penser que je la garderai éloignée toute l'année si j'ai le choix. Je dois prendre en considération les services connexes qu'elle reçoit chaque jour, mais je pense que je peux fournir la plupart du soutien supplémentaire dont elle a besoin.

Comme je l'ai dit, elle connaît mieux que quiconque un ordinateur. Je l'ai surprise en train de se connecter à YouTube ou à Roblox pendant ses pauses et de perdre la notion du temps, mais cela ne s'est produit que lorsque j'étais distrait ou hors de la pièce. Je recherche des moyens de bloquer ces sites pendant les heures d'enseignement. Le besoin de ma supervision constante renforce ma décision de rester à temps partiel.

Après-midi: Nous respectons leurs horairesTout le monde fait une pause déjeuner à une heure différente. La semaine avant le début de l'école, j'ai créé un espace dans la cuisine avec des casiers pour ranger des collations et des déjeuners rapides et faciles.

Pouvez-vous dire ramen illimité et bols de macaroni au fromage?

Comme ils savent tous utiliser un micro-ondes, je peux (la plupart du temps) travailler pendant la ou les heures de déjeuner sans trop de soucis.

Après le déjeuner, les grandes filles s'installent pour finir leurs devoirs pendant que je m'assure que les plus petites reprennent leurs cours en direct à temps. J'ai presque chaque programme mémorisé, mais j'ai les quatre programmes écrits et codés par couleur sur un grand tableau effaçable à sec sur le bureau. J'ai également un calendrier séparé pour garder une trace du jour du cycle. Notre district fonctionne sur un cycle de six jours. Depuis le début de l'enseignement à distance, le lundi est le jour 1, le mardi est le jour 2, le jeudi est le jour 4, le vendredi est le jour 5 et les mercredis alternent chaque semaine avec les jours 3 et 6 juste pour nous garder sur nos gardes.

En ce moment, les petits ont fini l'école entre 15h05. et 15h25 Lorsque l'apprentissage hybride commence, leurs horaires seront modifiés pour s'adapter aux étudiants entrant dans la salle de classe. L'école de ma sixième année commencera et se terminera une heure après ma quatrième année.

Soir: C'est parti pour le studio de danse puis dînerAprès avoir passé tant d'heures devant un écran, j'encourage les enfants à poser leur ordinateur portable et à jouer à un jeu ou à sortir. Les enfants participent à des cours de danse masqués socialement distants le soir. Nous sommes au studio de danse quatre jours par semaine. Les enfants entrent dans le studio et se font prendre leur température avant le cours. Ils sont licenciés 10 minutes plus tôt pour que le studio puisse être désinfecté entre les cours. Je dépose ou j'attends dans la voiture en fonction de la durée de leurs cours. A eux quatre, ils suivent 11 cours. Le studio de danse est notre deuxième chez-soi et les conversations et les amitiés entre adultes que j'y ai nouées me manquent vraiment. Nous nous connectons toujours, mais ce n'est plus comme avant. Vous pouvez penser que cela semble fou, mais le studio est devenu une partie de notre famille. C'est probablement la seule raison pour laquelle je leur fais confiance avec mes enfants pendant cette période.

j'essaie d'utiliser mon mijoteuse plus et planifier les repas, mais je n'ai pas eu autant de succès que je l'avais espéré. J'ai même raccroché un planificateur de repas dans la cuisine, sauf qu'avant la semaine dernière, il y avait le même menu que j'avais prévu en juillet. Mon objectif est de consacrer un peu plus de temps à la préparation des repas le week-end et de faire participer les enfants. Ils ont essayé de proposer un plan de repas qui a débuté avec les lundis Marshmallow, mais j'ai rapidement étouffé cette idée. C'est vraiment un travail en cours.

Nous nous livrons au dîner en famille spécial de notre restaurant italien préféré en ville une fois par semaine (c'est sur le chemin du retour de la danse studio.) Nous avons commandé de la nourriture chinoise plus de fois que je ne voudrais l'admettre et parfois je jette des bouchées de pizza au four et appelle cela un repas. Mes enfants sont tout aussi heureux avec une boîte de soupe qu'avec un repas fait maison, cela dépend de la présentation.

Fin de journée: Accepter de s'attendre à l'inattendu
Chaque jour, je suis enseignante, aide-soignante, orthophoniste, ergothérapeute, physiothérapeute, conseillère, écrivaine et maman. Cette année, je n'ai pas l'impression que ma fille passe entre les mailles du filet à cause de ses besoins particuliers, en fait, je pense que les dernières semaines ont été parmi les meilleures de sa carrière universitaire. Elle lit plus, parle plus et se défend davantage. L'enfant qui détestait lire finit les livres plus vite que je ne peux lui en fournir. Elle veut apprendre à coder, elle veut créer de nouvelles choses et elle envisage même de créer sa propre entreprise. Nous lui enseignons comment créer un plan d'affaires et budgétiser son argent. Nous avons même tenu notre propre version de Aquarium à requins où elle a convaincu les investisseurs (moi et mon mari) de lui accorder un prêt commercial. Ses cours vont au-delà de la salle de classe et si elle était physiquement dans le bâtiment de l'école toute la journée, elle n'aurait ni le temps ni l'énergie à consacrer à ces autres projets.

Mes lycéens ont montré à quel point ils sont responsables de la gestion de leur emploi du temps et de la remise de leurs devoirs à temps. Ils ont également contribué à aider les plus petits à naviguer dans Google Classroom lorsque je suis occupé au travail ou en réunion. Passer tout ce temps ensemble dans des quartiers étroits a renforcé leurs relations. Ils se disputent toujours (beaucoup) pour des choses stupides comme qui mâche trop fort, mais je sais qu'ils se soutiennent quoi qu'il arrive. Mon mari et moi travaillons toujours à la gestion de nos horaires tout en restant disponibles pendant la journée scolaire. Bien que ce soit difficile et que nous ayons dû faire des sacrifices, nous savons que les avoir à la maison en vaut la peine à long terme.

Notre plan est de réévaluer trimestriellement l'apprentissage hybride par rapport à l'apprentissage à distance et de répondre aux besoins de chacun de nos enfants au cas par cas. Les plus grands peuvent rentrer, les plus petits peuvent rester à la maison, nous pouvons ne pas rentrer avant le printemps ou nous pouvons rester éloignés toute l'année scolaire. Si cette dernière année m'a appris quelque chose, j'ai appris à m'attendre à l'inattendu et à profiter au maximum du temps où les enfants sont à la maison avec moi.

—Jennifer Swartvagher