Le pouvoir d'une véritable amitié

Photo: Kristin Van de Water

Plus d'un an de turbulence pandémique a mis les amitiés à rude épreuve. Mais les relations qui survivent sont de l'or pur.

Ma fille est retournée joyeusement à l'école en personne à temps plein cet automne pour découvrir que COVID avait brisé son groupe de base de trois meilleurs amis. La famille d'une fille a fui la ville, la seconde a raté les premières semaines d'école pendant la mise en quarantaine, et le troisième est parti pour son école d'origine - elle ne nous avait rejoints que l'année dernière parce que notre école offrait de précieux en personne jours.

À la suite de cette perte déchirante et désorientante, ma fille n'arrêtait pas de déplorer: « Je n'ai pas d'amis !

"Eh bien, ce n'est pas vrai", ai-je rétorqué, énumérant la myriade de camarades de jeu avec qui elle court dans la cour de récréation lors du ramassage de l'école.

"Mais ce sont les amis de Bethany et Kimberly", se moqua Emily.

Oh, les épreuves d'être un enfant du milieu. Apparemment, les copains de ses frères et sœurs, bien que super amusants, ne comblaient pas le vide laissé par la perte de ses proches. Et pourtant, pour le moment, il était plus confortable de suivre ces amis de la famille que de nouer de nouvelles amitiés.

J'en suis coupable aussi. Mes meilleurs amis dans le domaine scolaire sont les parents de mes enfants les plus âgés. Ces amitiés éprouvées sont irrésistiblement confortables par rapport à des connaissances amicales mais relativement nouvelles que je connais grâce à mes jeunes enfants.

Ainsi, lorsqu'un autre parent de la classe de deuxième année d'Emily a organisé une réunion de rentrée scolaire à Central Park, nous l'avons immédiatement mis en priorité sur notre calendrier. Ce fut notre chance de rencontrer enfin les familles que nous n'avons jamais rencontrées l'année dernière lors de l'école virtuelle et de déplacer intentionnellement des visages familiers dans la zone d'amis.

Ma fille semblait assez impatiente d'assister au pique-nique de la classe et nous avons écourté une journée de cueillette de pommes dans le nord de l'État pour revenir à temps. Quand nous sommes arrivés, cependant, elle est soudainement restée à mes côtés comme de la colle collante, refusant à plusieurs reprises mes incitations à rejoindre les groupes jouant aux poupées, aux autocollants et au football.

« Ce ne sont que mes camarades de classe », murmura-t-elle. "Pas mes amis."

"Eh bien, ce serait une excellente occasion d'apprendre à les connaître", ai-je osé.

« Je les connais déjà.

Pouah! Le papillon social en moi a grincé des dents alors qu'elle est devenue un bâton dans la boue. J'avais aussi mal au cœur de ma fille, ne voulant pas qu'elle se sente seule et mal aimée à cause de sa perspective faussée de la réalité.

Vous voyez, lorsque j'ai parlé aux professeurs d'Emily lors de conférences au printemps dernier, ils ont jailli du fait qu'Emily est une amie si gentille que d'autres étudiants rivalisent pour s'associer avec elle pendant les cours. Mais apparemment, Emily est aveugle au fait qu'elle est, en fait, entourée d'amour.

Ces camarades de classe ont le potentiel pour devenir des amis proches, mais cela demanderait une certaine initiative de la part de ma fille. Dans ma tentative d'être un entraîneur plutôt qu'un fixateur, j'ai décidé de reculer et laissez Emily faire le prochain pas.

L'opportunité s'est présentée lorsque, trois jours de suite, ma fille a demandé si elle pouvait s'inscrire à un programme parascolaire. Cela ne s'est produit qu'une seule fois au cours de ses sept années de vie, alors j'ai su prendre sa demande au sérieux. Nous avons discuté de certaines options et elle a opté pour un programme proposé dans notre école qui mélange l'art et le yoga.

Quand je suis venu la chercher après son premier jour, elle a partagé calmement mais joyeusement son tigre au pastel à l'huile et ses histoires de jouer à Candy Land après les cours. Je pourrais dire que son expérience a nourri son désir d'avoir quelque chose d'unique à elle, au-delà des relations par défaut des camarades de classe et des frères et sœurs. Peut-être rencontrera-t-elle une âme sœur en prenant une pose triangulaire ?

Les choses se sont améliorées au fur et à mesure que la semaine avançait et la meilleure amie de ma fille est finalement revenue de la quarantaine. À la manière d'un véritable ami de naissance, ils ont repris là où ils s'étaient arrêtés en juin, échangeant des collations et traversant le terrain de basket main dans la main. Ils ont conspiré pour gagner le Readathon de l'école en restant debout toute la nuit à lire. Ils ont même prévu une date de jeu pour le demi-anniversaire tardif de son amie. Ils ont célébré aujourd'hui, avec les fous rires abondants (et les miettes de cupcakes) que nous connaissons et aimons.

Lorsque grand-mère a demandé à ma fille avec qui elle joue à l'école, Emily a immédiatement souri et mentionné cette amie. Et dans sa prière au coucher ce soir, Emily a remercié Dieu que son amie soit venue jouer. Quel soulagement que cette chère amitié n'ait pas mordu la poussière du COVID! J'ai hâte de voir comment leur lien continuera de s'approfondir cette année et quels nouveaux amis ils accueilleront dans le giron.

La transformation de ma fille de la tristesse à la joie au cours de la dernière semaine témoigne du pouvoir d'une seule relation significative. Alors que certains d'entre nous préfèrent une foule, d'autres comme Emily prospèrent avec quelques amis fidèles.

Je suis soulagé de voir ma fille sortir de sa perte d'amitié - une partie malheureuse mais inévitable de la vie à laquelle nos enfants doivent être préparés. Ils devront faire face à des pertes sous diverses formes longtemps après que COVID aura retiré ses griffes de notre situation immédiate.

Ce sera leur capacité à rester enracinés dans des amitiés profondes (quand ils auront la chance de trouver ces joyaux) et le confiance pour se montrer (en faisant de la place dans leur cœur pour de nouveaux amis) qui enrichira vraiment leur des vies.

Comme un chanson de mon enfance suggère judicieusement: « Faites-vous de nouveaux amis mais gardez les anciens. L'un est en argent et l'autre en or.