Charme du Sud: 5 jours parfaits dans les Keys de Floride

photo: Bob Care/Florida Keys News Bureau

Si vous n'êtes pas à une distance en voiture des Florida Keys, vous voyagerez probablement à destination et en provenance de Miami et louerez une voiture pour vous diriger vers le sud. Bien que vous puissiez faire Key West seul sans voiture, les roues sont assez nécessaires pour voir tous les joyaux cachés à travers les clés que nous allons énumérer ici.

Contrairement à d'autres parties de la Floride, les Keys maintiennent une température plus fraîche en été grâce aux brises. En fait, il se situe généralement entre 70 et 80 degrés la plupart des mois d'été. Les voyages pendant les vacances de printemps peuvent entraîner des prix élevés, mais le temps est souvent plus doux (peut plonger dans la plage de 60 à 70 degrés). Soyez prudent de planifier un voyage en septembre et octobre en raison de la saison des ouragans.

Astuce: pensez à vous rendre à Miami mais à quitter Key West. Vous paierez un peu plus pour déposer votre voiture à l'aéroport de Key West (budget de 100 $ de plus) mais vous trouverez peut-être que cela en vaut la peine pour tout voir.

photo: Ambre Guetebier

Clé Largo

Une fois que vous avez quitté la région métropolitaine de Miami, Key Largo est l'arrêt parfait pour manger un morceau. Une ville plus endormie des Keys, avec la plupart des commodités évidentes le long de l'autoroute 1. Frappé Mme. La cuisine de Mac (99336 Overseas Hwy., Key Largo, FL) pour un environnement super adapté aux enfants, une excellente cuisine et votre première séance photo parfaite dans les Florida Keys.

Si vous avez quelques heures à perdre, cela vaut la peine de s'arrêter pour aller nager ou même faire une excursion de plongée en apnée à Parc d'État John Pennekamp Coral Reef. Les excursions de plongée en apnée durent environ 2,5 heures, tout comme les excursions en bateau à fond de verre. Vous pouvez tout réserver au parc ou à l'avance en ligne si vous voulez garantir votre fenêtre. Si vous avez un peu moins de temps, vous pouvez vous arrêter et laisser les enfants profiter du sable et du surf à Canon Beach, où les vestiges d'un naufrage espagnol se trouvent à seulement 100 pieds au large.

Astuce: Obtenez une bonne carte. Nous avons trouvé quelques zones mortes, en particulier dans les Middle Keys.

photo: Ambre Guetebier

Nuitée: Hawks Cay Resort à Duck Key

Faire Hôtel Hawks Cay (61 Hawks Cay Blvd., Duck Key, Floride) pour au moins deux nuits si vous le pouvez. Nous avons rencontré des tonnes de familles qui passent toute leur semaine de vacances là-bas, s'aventurant à proximité de Marathon et allant même jusqu'à Key West en excursion d'une journée.

Il y a 5 piscines + bains à remous et un lagon d'eau salée. Le complexe propose une tonne d'activités quotidiennes passionnantes pour les enfants (comme plonger à la recherche de bijoux avec la reine pirate Priscilla ou nager avec la sirène résidente, Coral). Il y a une zone entière, bien fournie et artisanale de Camp Hawk, qui n'est qu'à 30 secondes d'un splashpad de bateau pirate (et d'une autre piscine). Il y a aussi un terrain de football, une aire de jeux et un parcours Putt-Putt de 18 trous.

photo: Ambre Guetebier

Le complexe propose de tout, des chambres d'hôtel aérées aux villas à plusieurs chambres (certaines avec leur propre piscine !). À la suite de l'ouragan Irma, qui a dévasté cette région, la propriété de 60 acres a subi une rénovation de 50 millions de dollars et aucun détail n'a été oublié.

Inclus dans vos frais de service, vous bénéficierez d'un service de voiturier, de paddle et de kayak (parfait pour le lagon), de vélos et d'un accès à toutes les commodités ci-dessus. Il y a aussi un spa et une salle de fitness juste à côté du Camp Hawk, où les enfants de 5 ans et plus peuvent s'accrocher pendant que vous vous régalez.

Réservez dès maintenant votre chambre sur hawkscay.com.

Astuce: Camp Hawk propose des camps d'éducation environnementale et des camps d'aventure pour les enfants de 5 ans et plus, mais les moins de 5 ans peuvent utiliser la zone de loisirs sous la surveillance des parents.

photo: Ambre Guetebier

Rencontres d'animaux, Marathon

Si Hawks Cay est votre base, sortez du magnifique terrain et dirigez-vous quelques minutes vers le sud jusqu'à Marathon où vous trouverez le Hôpital des Tortues (2396 Overseas Highway, Marathon, Floride). C'est l'arrêt familial idéal pour enseigner aux enfants l'habitat unique des Florida Keys et les sensibiliser aux menaces pesant sur la population locale (et mondiale) de tortues marines. Nous vous recommandons fortement de réserver à l'avance pour visiter. Les visites sont chronométrées et, parce que c'est la Floride et que la pluie peut arriver (et disparaître) rapidement, une foule de jours de pluie vendra rapidement les visites.

photo: Hawks Cay Resort

Si vous avez envie de plus d'interactions avec les animaux, vous pouvez vous arrêter à Rencontres avec l'aquarium des Keys de Floride (11710 Overseas Highway, Marathon, Floride) qui comprend une tonne de réservoirs tactiles et même la possibilité d'entrer dans les réservoirs avec les animaux. Si vous séjournez au Hawks Cay Resort, vous pouvez prendre des dispositions pour rencontrer leurs dauphins résidents à travers le Programme Dolphin Connection. (Brunch + rencontre avec les dauphins = le meilleur jour de tous les temps.) Prévoyez environ une heure et 15 minutes pour cette expérience du début à la fin.

photo: Ambre Guetebier

Manger à Marathon

Ne manquez pas la cuisine cubaine authentique que vous trouverez dans les Keys. Les sandwichs cubains sont le genre de pain moelleux que les enfants adorent. À Marathon, vous trouverez la fille (1571 Overseas Hwy., Marathon, FL) ou le Jus Paradise Cuban Café et Restaurant (2603 Overseas Hwy, Marathon, FL) où vous pouvez obtenir des smoothies pour les enfants et un café cubain (appelé colada). Procurez-vous des sandwichs cubains et dirigez-vous vers Plage du Sombrero pour la journée. Des vagues douces, des eaux turquoises et du sable fin et blanc ainsi que des douches, des toilettes et un parking en font l'endroit idéal pour passer une journée de plage discrète.

Pour le dîner, essayez le Grill du phare à Faro Blanco  (1996 Overseas Hwy, Marathon, FL) où vous pouvez manger dehors dans une atmosphère décontractée mais haut de gamme. Il y a même une piscine dans laquelle les enfants peuvent s'éclabousser pendant que vous attendez le dîner! De retour au Hawks Cay Resort, le Pêcheur & Ale est un hangar à bateaux chic avec un menu assez varié pour les palettes aventureuses mais assez apprivoisé pour les petits. C'est aussi une autre bonne excuse pour manger une tarte au citron vert avant de retourner dans votre chambre.

photo: Andy Newman/Florida Keys News Bureau

Prenez un petit-déjeuner buffet tranquillement sur la propriété à Marché de Hawks Cay, ou rendez-vous au Starbucks dans la boutique de cadeaux pour des cafés au lait et des pâtisseries. Si vous n'en avez pas encore eu l'occasion, organisez une rencontre avec les dauphins sur place à Hawks Cay, laissez les enfants nager une dernière fois dans la piscine, puis prenez la route vers le sud.

photo: Bob Krist/Florida Keys News Bureau

Le trajet jusqu'à Key West prend un peu plus d'une heure sans arrêt, mais nous pensons que vous voudrez faire au moins quelques arrêts sur le chemin. Juste après Marathon proprement dit, vous traverserez le tristement célèbre pont de 7 milles et peu de temps après la fin du pont, vous trouverez Parc d'État de Bahia Honda (36850 Overseas Hwy, Big Pine Key, FL) sans doute l'un des meilleurs endroits pour faire de la plongée avec tuba dans les clés. Le parc lui-même dispose d'équipements pour que vous puissiez y organiser votre excursion.

Faites un détour par Big Pine Key pour des sandwichs sains au bord de la route à Complot de la bonne nourriture. (30150 Overseas Hwy., Big Pine Key, FL) avant de continuer vers le sud.

photo: Ambre Guetebier

Key West a une réputation d'être une ville de fête, mais nous vous promettons qu'à tout moment de l'année, c'est adapté aux enfants et un vrai délice pour les familles. Se garer à Key West peut être délicat, donc si vous décidez de vous rendre au cœur de la zone, préparez-vous à beaucoup de circulation piétonne et de rues étroites. Il y a un certain nombre de parkings payants, certains dans de petites rues latérales, alors faites-vous plaisir et planifiez-en quelques-uns avant de vous y rendre.

Nous vous recommandons de vérifier Oceans Edge Resort & Marina (5950 Peninsular Ave, Key West, FL 33040) sur Stock Island (Key West). Il se trouve de l'autre côté de l'île depuis le centre-ville de Key West, mais il propose une navette quotidienne gratuite vers le centre-ville toutes les heures entre 9h et 23h (passe au centre-ville à 30 minutes). Lorsque vous voyagez avec des enfants, cela enlève beaucoup de stress. Vous pouvez vous détendre, explorer, puis monter dans cette dernière navette pour rentrer chez vous!

Les Oceans Edge Resort est sûr, sécurisé et chic: la propriété revendique six piscines en bord de mer, un port de plaisance de 165 glissades, des balcons privés, une promenade pittoresque dans le port, le Yellowfin Bar & Grill pour les repas sur place et l'accès aux chartes de pêche et aux bateaux de plongée. Les frais de service (37 $/jour) comprennent l'accès à 1 heure de location gratuite de paddleboard et de kayak, la location gratuite de vélos, la navette, le wi-fi et plus encore. (Le stationnement coûte 20 $/jour.) Le concierge peut vous proposer des sorties et des coupons pour toutes sortes de réductions en ville. Réservez en ligne sur oceansedgekeywest.com 

photo: photo: Ambre Guetebier

Musées à ne pas manquer

Malgré la vie nocturne active de Key West, la plupart des attractions et des musées ouvrent à 8h30 ou 9h00, ce qui signifie que vous pouvez passer une journée complète avant que la foule de cocktails ne sorte. Les musées ne manquent pas (nous en avons visité près d'une douzaine à quelques pas les uns des autres). Voici quelques faits saillants que vous et les enfants adorerez:

La maison et le musée d'Ernest Hemingway (907 Whitehead St, Key West, FL) n'est pas seulement une douce oasis des rues animées, il présente également les descendants des célèbres chats à six doigts d'Hemingway. Ces chats ont la course de l'endroit et sont aussi moelleux qu'ils viennent. Vous pouvez les caresser (mais pas les ramasser.) Si les enfants sont petits, sautez la visite guidée et explorez la propriété et la maison historique par vous-même.

Les Musée maritime Mel Fischer (200 Greene St, Key West, FL) raconte l'histoire de ce chasseur de trésors de renommée mondiale et comprend de nombreux butins qu'il a récupérés de l'épave de l'Atocha. À l'étage, vous trouverez l'histoire des pirates et quelques expositions interactives pour les enfants.

Le musée de l'épave (1 Whitehead St, Key West, FL) a beaucoup de plaisir interactif pour les enfants, mais le véritable point culminant est la vue depuis le sommet de la tour.

Voyez ce que tout ce sauvetage peut vous acheter en visitant le Maison Audubon & Jardin Tropical, (205 Whitehead St., Key West, Floride)

Les Phare de Key West et quartiers des gardiens (938 Whitehead St., Key West FL) est juste en face du Hemingway Home. Les enfants de 6 ans et moins sont gratuits et vous pouvez monter les 88 marches jusqu'au sommet du phare.

Gemme cachée: Le centre de découverte écologique des Florida Keys (35 E Quay Rd, Key West) offre une entrée gratuite, éduque les enfants sur l'écosystème délicat et unique de la Clés à travers des expositions pratiques et est situé à quelques pas d'une grande aire de jeux publique et splashpad.

Conseil: Musée Fort East Martello (3501 S Roosevelt Blvd, Key West, FL) est situé (littéralement) juste à côté de l'aéroport des Florida Keys, alors faites un arrêt au stand là-bas avant de partir pour voir Robert la poupée, une poupée réputée hantée qui fait maintenant de cette vieille brique cool sa maison.

photo: Ambre Guetebier

Aventures sur terre et sur mer

Vous pouvez embarquer pour une grande variété d'excursions en voilier, mais évitez-les toutes et réservez sur l'une des goélettes historiques en bois Appledore. L'Appledore II navigue à Key West pendant les mois d'hiver (elle se dirige vers le nord jusqu'à Camden, dans le Maine pour l'été) et l'Appledore Star navigue à Key West toute l'année. Ce n'est pas un ponton de fête - le capitaine et son équipage travaillent sur le gréement et hissent la grand-voile sous vos yeux très impatients. Réservez sur appledore2.com.

A proximité, juste à côté de Mallory Square, vous trouverez le Jardin de sculptures commémoratif historique de Key West, une impressionnante collection de bustes de personnages célèbres ayant vécu à Key West, des récupérateurs d'épaves aux confiseurs en passant par les dramaturges.

Astuce: n'oubliez pas de vous arrêter au point le plus au sud des États-Unis continentaux (Whitehead St et South Street) pour votre photo classique de Key West.

Échangez les rues pavées étroites contre du sable sérieux à Parc d'État de Fort Zachary Taylor. La plage elle-même propose des locations de cabanes, des concessions et une eau turquoise tueuse et le parc comprend une forteresse historique.

Joyau caché: Chaque jour, au Sunset off Mallory Square, il y a une Sunset Celebration où les amuseurs publics et les artistes enchantent les habitants et les touristes.

Si vous avez plus de temps, nous vous recommandons de consacrer une journée entière à visiter le Parc national sec de Tortugas pour explorer un fort du XIXe siècle, faire de la plongée avec tuba dans des épaves, des récifs coralliens et plus encore. Cela nécessite presque une journée complète et cela peut coûter cher, mais c'est certainement une expérience unique et mémorable.

photo: Andy Newman/Florida Keys News Bureau

Où manger à Key West

La riche culture de Key West, des influences cubaines à l'abondance de fruits de mer frais, signifie que la cuisine étonnante ne manque pas. Il est impossible d'essayer chaque endroit et la beauté de Key West est qu'une fois que vous visitez, vous voulez juste y retourner encore et encore. Ce ne sont que quelques endroits à ne pas manquer.

Ciel bleu (729 Thomas St., Key West) est une oasis en soi. Ils ne prennent pas de réservations, donc c'est premier arrivé, premier servi mais faites-nous confiance: ça vaut la peine d'attendre. Nous l'aimons pour le petit-déjeuner où la foule est douce et avide de Key Lime Hollandaise sur leurs œufs. L'ambiance, qui comprend des poulets errants, ressemble à une arrière-cour artistique sous les tropiques. Oh, et il est situé là où Hemingway arbitrait autrefois des matchs de boxe.

Reine du café cubain a deux emplacements et certains des meilleurs cafés cubains que vous puissiez trouver à Key West. C'est ultra-décontracté et rapide, ce qui signifie que vous pouvez nourrir vos enfants affamés à la volée tout en augmentant votre consommation affine avec style. Recherchez l'emplacement au large de Key Lime Square pour un véritable joyau caché.

Astuce: Règle n°1 lorsque vous êtes dans les Keys: vous mangerez de la Key Lime Pie. Et vous pourriez même le manger au petit-déjeuner. Presque tous les endroits en ont, et ils prétendent tous être les meilleurs. Il est de votre devoir de tous les essayer et de les comparer.