Quand les traditions meurent, renouvelez-les

Photo: Kristin Van de Water

Chaque famille a ses éléments non négociables, jusqu'à ce que la vie vous oblige à renégocier.

En grandissant, les traditions de Noël ont eu un poids pas comme les autres. En particulier, visiter le grand magasin Dayton's Affichage de Noël au centre-ville de Minneapolis était une évidence. Rien, même pas vivre à travers le comté de Californie, ne pourrait faire obstacle à cet aliment de base de l'enfance.

De la petite enfance à l'âge adulte, j'attendais avec impatience le 31 décembre. 26, quand nous nous frayions un chemin à travers une version grandeur nature de nos contes de fées préférés, de La belle et la Bête et Peter Pan à chat Botté et Pinocchio. La plupart des gens ont apprécié le spectacle en allant voir le Père Noël. Nous sommes venus pour l'affichage lui-même et bien sûr, nous n'avons pas pu résister aux soldes d'après-Noël. Notre récompense pour avoir fait la queue patiemment était un gigantesque biscuit au sucre (garni de glaçage !) et un ornement assorti au thème de cette année-là.

Lorsque je suis devenue maman il y a quelques années, j'avais hâte de partager la magie de ces livres d'histoires vivants avec mes propres enfants. Je pouvais imaginer leurs petits visages s'illuminer d'admiration et m'émerveiller devant tous les personnages colorés et les décors éblouissants. J'attendais avec impatience de partager un biscuit au sucre en aidant mes enfants à choisir chacun un ornement à accrocher à notre arbre.

Comme je l'avais fait pendant 30 ans le lendemain de Noël, nous nous sommes précipités à travers le garage de stationnement froid, sur le pont du ciel, jusqu'à un milliard d'escalators et dans le virage pour découvrir… attendez une minute. Les portes étaient fermées! Apparemment, lorsque le Père Noël est revenu au pôle Nord la veille de Noël, ils ont également fermé l'écran au lieu de rester ouvert pendant le Nouvel An comme avant. En 2016, le magasin a fermé définitivement.

Lorsque des traditions comme celle-ci menacent de disparaître, c'est un choc pour le système. Heureusement, en tant que parents, nous ne savions que trop bien réfléchir et avons utilisé ces portes closes comme une leçon de résilience et d'adaptabilité. Nous avons dû réinventer notre non-négociable. Cela signifiait que nous avons plutôt acheté nos ornements annuels au Mall of America. Certes moins charmant, mais toujours assez génial.

Cette année a apporté une autre onde de choc majeure lorsque mon mari, mes enfants, ma mère et moi avons opté pour un voyage par temps chaud en Floride au lieu de notre réunion traditionnelle avec la famille élargie. Le Midwest avait été ma maison de Noël pendant 32 ans, donc cette décision signifiait la fin douce-amère d'une époque.

J'en avais marre d'être lié aux traditions (même si je les aimais !) simplement parce que c'est ainsi que les choses ont toujours été faites.

C'était toujours le Minnesota et le Wisconsin. Toujours du côté de papa, puis du côté de maman. Combattez toujours les températures négatives pour jouer dans la neige. Toujours des jeux de cartes et des jeux de société jusque tard dans la nuit. Des dîners toujours élaborés servis sur de la porcelaine et des plateaux élégants de fleurs de beurre d'arachide pour le dessert. Toujours beaucoup de saucisses d'été et de riz sauvage à grignoter tout en encourageant les Packers ou les Vikings. Je me fais toujours des excuses pour ne pas manger le hareng.

Et toujours de belles et longues conversations avec les tantes sur la vie, l'amour et le Seigneur. Nos vies se heurteraient pendant quelques jours ensemble après des mois et des kilomètres d'intervalle. Nous rattraperions ce que la vie nous lançait actuellement et pleurerions les pertes de l'année. Nous serions émerveillés de ce que Dieu a accompli en nous et à travers nous au cours des 12 derniers mois. Nous partagerions nos espoirs et nos rêves pour l'année à venir et anticipions toute nouvelle phase de vie que la nouvelle année apporterait.

Et chaque nouvelle année a, en effet, apporté des changements de vie majeurs à notre façon. Au cours de la dernière décennie, ma famille a vu des diplômes universitaires, de nouveaux emplois, des déménagements à travers le pays, des fiançailles, des mariages, de nouvelles maisons, des grossesses, de nouveaux bébés, des diagnostics de cancer, des divorces, des pertes de mémoire et des décès.

Les engagements et les priorités de ma famille immédiate étaient autrefois centrés sur le Minnesota et le Wisconsin. Maintenant, mon frère a des beaux-parents à visiter et mon père a fondé une toute nouvelle famille élargie (petits-enfants et tout !) lorsqu'il a épousé ma belle-mère. Mes deux grands-mères sont décédées récemment, refaçonnant tous nos liens avec la patrie. Les matriarches nous maintiennent ensemble même dans leurs moments les plus fragiles où le cancer et les accidents vasculaires cérébraux s'immiscent. Sans l'attirance de Mamie, mes cousins, mes parents et moi restons sur les côtes.

Pour être honnête, je pleure un peu ce Noël. « Maison » semble si lointaine. Sera-ce comme Noël loin du confort de mon fauteuil préféré au coin du feu? Je ne peux pas croire que je emballé des lunettes de natation, de la crème solaire et des jouets de sable plutôt que des combinaisons de neige, des foulards et des pantoufles.

En tant que parents, les enfants en pleine croissance font de nous des experts en flexibilité. Ils nous obligent à continuer à apprendre, à élaborer des stratégies et à tirer le meilleur parti de toutes les circonstances à venir, y compris cette saveur actuelle de Voyage de Noël. Nous allons le découvrir, un jour et une année à la fois, comme nous le faisons avec toutes les facettes de la parentalité.

Cette année, nous essayons de nouvelles traditions avec une touche de Floride. Nous fabriquons nos propres ornements et les accrochons à un arbre fait maison. Et bien qu'il ne s'agisse peut-être pas d'une exposition de Dayton, les palmiers qui bordent les rues ont l'air assez festifs avec leurs lumières scintillantes.

Lorsque nous chercherons des vols 2019, je saurai qu'armé de traditions de Noël à gogo, je pourrai embrasser l'esprit de la saison et Soit en paix dans le sable ou la neige.