Mon fils a un trouble oppositionnel avec provocation et chaque jour est une lutte, mais nous gérons
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Il est 7 heures du matin un jour d'école et je redoute de réveiller mon enfant.
Mais bien sûr, il faut le faire – alors je me dirige vers sa chambre sur la pointe des pieds et m'assois sur le côté de son lit, m'accordant un moment avant le début de la journée. Il ressemble toujours à un petit garçon dans ces moments calmes – toutes les joues roses et les cheveux ébouriffés, son petit corps enroulé sous une couverture Lightning McQueen, un chien en peluche en haillons affalé près de son oreiller.
Je passe doucement mes doigts dans ses cheveux et dis, de ma voix la plus douce, "Bon moooooorning, Alex*. Heure de se réveiller."
Et puis, comme toujours, mon fils bien-aimé de neuf ans roule son corps loin de moi, ses yeux bleus se ferment étroitement et dit: « LA FERME ».
C'est ainsi que commence notre journée.
C'est moi qui élève mon enfant atteint du trouble oppositionnel avec provocation, également connu sous le nom d'IMPAIR.
Pour ceux d'entre vous qui ne le savent pas, ODD est un diagnostic donné aux enfants qui présentent une « agression chronique ». Pour les étrangers, ce sont les « enfants méchants ». Les « enfants difficiles ». Les enfants « entrainés ». Cliniquement parlant, ce sont les enfants qui défient souvent les demandes ou les règles, qui agacent délibérément les gens, qui blâment d'autres pour leur propre mauvais comportement et qui « peuvent sembler se sentir plus à l'aise au milieu d'un conflit », selon à
Pour moi, avoir un enfant avec ODD signifie que chaque promenade à l'école est semée d'insultes (envers moi ou ses deux frères et sœurs plus jeunes). Cela signifie que chaque trajet en voiture se termine par au moins un enfant qui pleure. Cela signifie que chaque jour, je fais de mon mieux pour être patient mais, inévitablement, je ne le fais pas. Car comment pouvez-vous ne pas perdez votre sang-froid quand votre enfant de neuf ans vient de dire à son petit frère qu'il "souhaite ne pas être né" - tout cela parce qu'il ne le laissait pas jouer avec son yo-yo.
Cela signifie que toutes les techniques parentales que mes amis bienveillants me donnent n'aideront pas un enfant qui ne pense pas comme les autres enfants.
Cela signifie que j'échoue au quotidien à rendre mon enfant heureux.
Cela signifie (et c'est la partie la plus difficile à dire à haute voix) que même si j'aime mon enfant avec tout ce que j'ai, il y a des moments où il est difficile à aimer.
« Vivre avec un enfant qui a ces problèmes émotionnels peut rendre la vie à la maison étonnamment difficile », écrit le psychologue Seth Meyers dans cette La psychologie aujourd'hui article. « La vie quotidienne peut être implacablement frustrante, chaotique et épuisante. À la maison, cet enfant, disons, âgé de 6, 10, 12 ans, refuse presque toutes les exigences parentales. Ils refusent de prendre un bain; ils refusent de faire leurs devoirs; et ils refusent de faire les corvées.
« Les témoins pourraient naturellement se demander, Comment pouvez-vous laisser votre enfant parler comme ça? Meyers ajoute.“La réalité, cependant, pour les parents avec ce type d'enfant, c'est qu'ils essaient de gérer quelque chose qui leur semble impossible. »
La plupart du temps, Alex fonctionne comme s'il était un piège à ressort prêt à casser. Un petit incident peut allumer un feu d'émotions. Une chose qui ne va pas dans son sens peut déclencher une spirale de mauvais comportements qui n'est annulée qu'en allumant la télévision et en le laissant s'y perdre. Hier, par exemple, il s'est glissé dans une flaque d'eau après l'école et a ensuite passé les 20 minutes suivantes à nous traiter d'« idiots » et sans engagement. frapper son frère et sa sœur sur la tête comme un de ces méchants chats qui vous frappe à chaque fois que vous passez et ébouriffe accidentellement son fourrure.
La bonne nouvelle? Tout n'est pas de sa faute. Les scintigraphies cérébrales des enfants diagnostiqués avec ODD suggèrent qu'ils ont des différences subtiles dans la partie du cerveau responsable du raisonnement, du jugement et du contrôle des impulsions. Et, selon le Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent, ces enfants peuvent avoir du mal à identifier et à interpréter les signaux sociaux et, par conséquent, « ont tendance à voir des intentions hostiles dans des situations neutres ».
"Ces enfants n'essayent pas d'être des" gosses "ou des enfants qui" dirigent la vie de leurs parents "", a déclaré l'auteur Whitney Cummings dans cet article de Psych Central. « Ils essaient juste de faire face à ce que leur cerveau leur a donné en priorité. Ils ressentent le besoin de contrôler leur environnement pour se sentir en sécurité.
Pour Alex, ça a commencé tôt. Vraiment de bonne heure.
Je me souviens avoir subi une échographie 3D alors que j'étais enceinte de seulement 12 semaines. Le gamin n'était même pas encore né et - je ne plaisante pas - il a passé toute la séance d'échographie à frapper inlassablement ses petites mains contre ma paroi utérine comme s'il essayait de se frayer un chemin. A l'époque, je trouvais ça étrangement adorable: awww, regarde! Comme c'est mignon! C'est un combattant ! Mais maintenant, je pense qu'il était peut-être agité depuis le début.
À sa naissance, il avait des coliques. Il combattit le sommeil et les bains. Il a crié pendant les promenades en voiture et en poussette. Il n'aimait pas être détenu. Il allaitait par intermittence.
Vers l'âge de cinq mois, les coliques ont disparu et nous avons eu environ un an de normalité relative: il a souri. Il se tenait. Il a dit "Maman" et "Papa".
Nous avons applaudi ses premiers. Nous nous sommes régalés de ses fous rires. Nous avons adoré son esprit. Et puis, juste avant de commencer à marcher, il a commencé à avoir ces spasmes étranges où tout son corps tremblait par rafales.
Je l'ai précipité chez un neurologue, craignant le pire. Après un examen approfondi, le très gentil médecin m'a dit que c'était juste le caractère d'Alex. Il "n'aime tout simplement pas être un bébé". Le docteur m'a souhaité bonne chance. Parce que, bien sûr, les spasmes ont disparu, mais pas le tempérament.
Nous l'avons emmené chez plusieurs thérapeutes. Nous avions des séances hebdomadaires où il dessinait des images de ses sentiments et nous parlions de ce qui se passait à la maison. Et même s'il aimait clairement être avec nous pour ce moment en tête-à-tête, cela n'a pas changé le fait qu'il se disputait à chaque instant de chaque jour. Le conflit était simplement son état de repos.
Nous avons considéré qu'il pourrait être sur le spectre. Nous nous sommes demandé s'il était anxieux ou déprimé. J'ai même cherché sur Google « symptômes sociopathiques chez les enfants », parce que, j'ai insisté, il y avait sûrement quelque chose qui n'allait pas. Les enfants ne sont pas censés être aussi durs. Les enfants de huit ans ne sont pas censés souhaiter que leurs mamans soient mortes – leurs mains tirant de fausses gâchettes en l'air – tout cela parce qu'ils n'ont pas le droit de prendre un Laffy Taffy avant le dîner.
Quand finalement un diagnostic est venu, je ne savais pas trop quoi ressentir. J'avais voulu une réponse facile, une solution rapide. Au lieu de cela, j'ai eu une étiquette qui ne fait pas grand-chose à part dire: "Oui, ton enfant est méchant... Et je sais que tu es épuisé... mais maintenant tu vas devoir travailler très dur pour améliorer les choses."
Parce que si ODD n'est pas abordé lorsque les enfants sont jeunes, il peut évoluer en « trouble des conduites », où commencent vraiment les gros problèmes (ces enfants font des choses comme mettre le feu et commettre des crimes). Heureusement, une thérapie intensive et un coaching parental peuvent aider les enfants à changer de cap avant qu'ils n'y arrivent.
Ça va être un long chemin. Mais nous serons là pour lui à chaque étape parce que nous l'aimons. Et en fin de compte, tout ce que nous voulons, c'est qu'il soit heureux.
Un de nos thérapeutes nous a dit une fois que nos enfants nous choisissaient pour une raison. J'y pense beaucoup. Je pense qu'Alex nous a peut-être choisi pour nous apprendre la patience. Entente. Amour inconditionnel.
Je sais que quelque part à l'intérieur de tout ce défi se trouve un petit garçon qui a besoin de nous. Qui nous aime. Qui veut être bon.
On doit juste l'aider à sortir.
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*Pas son vrai nom.