M est pour lamantin: faits pour les enfants

photo: psyberartiste via flickr 

Ces géants aquatiques sont doux, intelligents et très, très gros. Lisez la suite pour quelques faits amusants sur le lamantin bien-aimé.

1. Il existe trois espèces de lamantins (Trichechus). Ce sont les lamantins d'Afrique de l'Ouest (T. senegalensis), le lamantin d'Amazonie (T. inunguis) et le lamantin antillais (T. manatus). Le lamantin des Antilles est l'espèce que l'on voit fréquenter la côte de Floride.

2. Le surnom commun du lamantin est la vache de mer.

3. On pense que les lamantins sont responsables d'au moins certaines des observations de sirènes des premiers explorateurs.

4. Ils peuvent atteindre 13 pieds de long et peser jusqu'à 3 000 livres.

5. Mais ne vous fiez pas à leur taille: ce sont de doux géants. Ils broutent les herbes aquatiques, les mauvaises herbes et les algues. Ce sont les seuls herbivores aquatiques.

6. En fait, un lamantin adulte peut manger 1/10 de son poids en une journée.

7. Les lamantins utilisent leurs nageoires pour marcher le long du fond du plan d'eau, à la recherche de nourriture.

Quand ils le trouvent, ils le ramassent vers leur bouche avec leur nageoire.

8. Les lamantins sont des mammifères et ils ont un bébé tous les deux à cinq ans. Les bébés naissent sous l'eau. Les femelles sont enceintes pendant environ 1 an. La jeune infirmière depuis 1-½-2 ans.

9. Les lamantins vivent dans l'eau mais ils ont besoin d'air pour survivre. Ils font surface toutes les quelques minutes lorsqu'ils sont actifs et peuvent rester en dessous jusqu'à 20 minutes s'ils sont immobiles.

10. Les bébés ont besoin d'aide pour remonter à la surface pour leur première respiration. Peu de temps après la naissance, ils sont capables de nager seuls: généralement en moins d'une heure.

11. La plupart des mammifères ont sept vertèbres cervicales, mais le lamantin et le paresseux n'en ont que six. Cela signifie que les lamantins ne peuvent pas tourner la tête.

12. Outre le dugong, le plus proche parent vivant du lamantin est l'éléphant.

13. Les lamantins peuvent nager jusqu'à 20 MPH.

14. Les lamantins sont confrontés à un certain nombre de dangers dans leurs eaux natales: les accidents de navigation peuvent blesser ou même tuer les lamantins et des choses comme les plastiques dans l'eau peuvent causer des problèmes de santé. Vous pouvez en savoir plus sur la façon de protéger les lamantins même si vous habitez à des milliers de kilomètres de là, en visitant Sauvez le lamantin.

—Ambre Guetebier

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