Comment nous avons fait un voyage de camping inoubliable dans l'arrière-pays - complètement par accident

Je suis un campeur assez expérimenté. J'ai grandi dans des groupes comme Camp Fire Girls, j'étais un membre passionné du club d'aventure de mon lycée et je faisais fréquemment des voyages de camping en famille. Cependant, presque chaque fois que j'allais camper, nous conduisions ou faisions du bateau presque directement jusqu'au site. Toutes les randonnées ont été effectuées dans un confort relatif, n'emportant que de l'eau, de la crème solaire et des collations.

Maintenant, le camping dans l'arrière-pays - où vous devez transporter tout votre équipement sur un site largement inaccessible - est quelque chose que je ne connaissais pas vraiment.

Lorsque j'ai eu l'occasion d'emmener mon mari et mon cousin de huit ans en camping à l'île de Santa Cruz, en Californie, j'étais aux anges. C'est l'un des plus beaux endroits sur Terre et presque désert. C'est à peu près la taille de Manhattan, avec une population de 2.

Ce que je préfère sur l'île, c'est qu'il ne s'agit que de montagnes ondulantes de maquis californien inaltéré. Sa nature sauvage offre des possibilités d'apprentissage infinies, et j'étais ravi d'enseigner à mon cousin tout sur la biologie unique de l'île.

J'avais déjà campé ici au lycée. Nous avions utilisé un terrain de camping au niveau de la mer, à environ 800 mètres de la ligne de flottaison. Il y avait peu de commodités, comme des toilettes extérieures et une pompe à eau potable, ce qui est typique des campings des parcs d'État. C'est parfait pour un voyage rapide en famille.

Il n'y a qu'un seul autre terrain de camping sur l'île, dont je savais qu'il se trouvait à environ 8 miles de là. Certains de mes amis avaient campé là-bas et l'avaient recommandé, alors j'ai choisi le nouveau terrain de camping pour nous. Je n'ai fait aucune recherche sur le site, car j'ai supposé qu'il était assez similaire à l'autre.

Après tout, la jetée du premier a été endommagée, ce qui signifie que les campeurs devraient emmener un petit esquif directement à terre. Cela semblait difficile d'apporter nos valises sur un esquif sans qu'elles ne soient trempées.

"Les valises!?" tu demandes? Pourquoi oui! Après tout, ce n'était qu'un voyage de camping de deux nuits et je voulais camper dans un confort relatif. Nous avons apporté nos sacs de couchage en tissu les plus épais et les plus moelleux, un surmatelas en mousse à mémoire de forme, de nombreux appareils photo et objectifs, quelques vêtements de rechange, une taille familiale tente, et enfin, une boîte à lunch où j'avais emballé de la viande fraîche, des conserves, une douzaine d'œufs, un sac de graines de lin et beaucoup de pommes, bananes, pois et avocats. Comme les feux de camp ne sont pas autorisés, nous avons également emballé deux canettes de propane et un réchaud de camping.

Au total, nous avons partagé le chargement entre deux valises, qui pesaient environ 50 livres chacune. De plus, mon mari et moi avions chacun un autre 50 livres d'équipement sur le dos. Le petit cousin voulait également participer au transport du matériel et était responsable d'environ 10 livres d'équipement photographique.

Alors que nous attendons le bateau, un des marins nous demande où est notre eau.

"L'eau? Je pensais que cette île avait des eaux souterraines ?

« Pas à ton camping… Au fait, est-ce ton les valises? Vous savez que c'est une longue randonnée, n'est-ce pas? »

Nous achetons 5 gallons d'eau pour nous trois et nous dirigeons vers le bateau. Quelques personnes de plus commentent les valises, et nous commençons à nous remettre en question. Nous sommes informés que la randonnée est d'environ 3,5 miles, ce qui nous rassure. Après tout, 3 miles, ce n'est rien, même pour le petit !

La promenade en bateau était magnifique, avec un ciel dégagé et une vue fantastique. Un groupe de dauphins a joué dans le sillage du bateau, pour le plus grand plaisir de cousin.

En arrivant, nous traînons nos valises jusqu'au bout du quai et voyons une montagne s'étendre devant nous. Un garde forestier nous laisse gracieusement jeter nos sacs à l'arrière de son camion et les dépose au début du sentier, à environ 800 mètres.

Nous décidons de laisser nos 5 gallons d'eau dans les coffres près des quais, car nous ne pensons pas pouvoir les transporter avec nos valises.

C'est une randonnée assez raide jusqu'au début du sentier, et nous avons estimé que le pire devait être derrière nous lorsque nous sommes finalement arrivés à nos valises, en sueur au soleil. Après tout, nous étions sur l'un des points les plus élevés de l'île, à environ 600 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Nous commençons à traîner nos valises à roulettes fantaisie sur le chemin de terre, reconnaissants pour les plaques d'herbe sèche sur lesquelles les roues pourraient réellement rouler au lieu de déraper. J'ai ma glacière avec la nourriture perchée sur ma valise, où elle se balance parfois lorsque nous traînons les valises sur des rochers.

Le sentier entame une descente étroite, agréable après notre montée raide. Avec une énergie renouvelée, le petit saute en avant pour chasser certains des sympathiques renards de l'île. Nous atteignons le niveau de la mer, mais avec consternation, nous remarquons le sentier qui remonte de l'autre côté du ravin.

Jusqu'à 700 pieds. Le sentier est moins entretenu maintenant: la terre battue a cédé la place à des plaques de sable et de rochers.

En bas de 700 pieds. Les roues de la valise ont commencé à se bloquer.

Nous nous arrêtons dans un bosquet ombragé pittoresque et réalisons que cinq œufs ont craqué partout dans la boîte à lunch. Une partie a gelé jusqu'à la glace sèche que nous utilisions comme liquide de refroidissement. Nous sortons le propane et faisons des omelettes d'urgence.

Jusqu'à 700 pieds de plus. Envisager de simplement installer un camping illégal ici.

Descendez encore 700 pieds. Il y a une autre montée à venir. Cousin se met à sangloter en silence. Tue moi maintenant.

Jusqu'à 700 pieds de plus. Nous jetons une des valises et divisons la charge restante en deux. Les roues sont maintenant complètement verrouillées sur la valise restante.

Enfin, le sentier se nivelle et nous atteignons notre camping. Mais nous n'avons pas d'eau, sauf le peu qui reste dans nos bouteilles. Nous mangeons encore quelques œufs, car trois autres ont craqué.

Le mari retourne aux quais pour le reste de l'eau, tandis que je monte la tente pour que le petit cousin s'évanouisse. J'y retourne pour la deuxième valise.

Je réussis à le remonter de la dernière montée et à préparer le dîner. Mon cousin chasse un petit renard obsédé par notre nourriture. On profite de la curiosité du renard pour faire de belles photos.

Il commence à faire sombre. Cousin et moi profitons de la tombée de la nuit; la caméra peut capter la pollution lumineuse du continent, même ici.

Je suis un peu inquiète de savoir où se trouve le mari; ça fait des heures. Et s'il se tordait la cheville ou tombait dans un ravin? Je range la viande pour que les renards n'y accèdent pas, mais je laisse les fruits de côté.

J'emmène mon cousin et pars le long du sentier pour trouver mon mari à proximité, portant une cruche d'eau de 2,5 gallons. Au lieu de le tenir par la poignée, ses bras sont tendus devant lui comme s'il portait un plateau. L'autre 2,5 gallons est introuvable.

Il avait apparemment confectionné un harnais avec sa ceinture et portait une cruche sur le devant et une sur le dos. À seulement un quart de mile du camping, le harnais s'est cassé et une cruche s'est ouverte sur un côté. Nous avons perdu environ un demi-gallon.

Je reviens à l'endroit où il a laissé la cruche intacte et la ramène au camping pendant qu'il porte le style de plateau cassé.

Enfin de retour au camp.

Le renard a volé les huit pommes. Il a eu la gentillesse de laisser les bananes.

Malgré notre manque honteux de préparation, le reste du voyage a été magnifique et tout aussi riche d'opportunités d'apprentissage que je l'avais espéré.

Nous avons marché jusqu'à la plage et j'ai appris à mon cousin l'écosystème de la forêt de varech. Des bébés phoques ont joué sur la plage et mon cousin a nourri le magnifique Orange Garibaldi (notre poisson d'état) avec des petits pois.

L'un des autres campeurs du site avait de l'expérience en photographie d'étoiles et nous a montré comment capturer la Voie lactée. Le mari a enseigné au petit cousin certaines des constellations les plus visibles et nous avons capturé une étoile filante à travers la Voie lactée.

Et lorsqu'un garde forestier est passé devant nous pendant la journée, il nous a tout appris sur l'équilibre délicat de la vie sur l'île - ces les renards embêtants avaient déjà été en danger critique d'extinction à cause du DDT anéantissant leur prédateur naturel, le chauve Aigle. Les pygargues à tête blanche étant partis, les aigles royaux ont rempli la niche. Cependant, les aigles royaux sont de bien meilleurs chasseurs et ont décimé la population de renards de l'île. Ce n'est que récemment que les pygargues à tête blanche sont revenus sur l'île, permettant au nombre de renards de rebondir.

À la fin de notre voyage, la randonnée jusqu'au quai n'était pas si mauvaise (sauf lorsque les roues de la valise sont complètement tombées), car nos valises étaient beaucoup plus légères sans toute la nourriture.

Nous sommes arrivés quelques heures avant le bateau et avons laissé notre équipement près des quais pour explorer la plage. En notre absence, notre chargement s'est un peu allégé lorsqu'un autre renard a réussi à voler le sac de graines de lin, ne nous laissant qu'un sac d'avocats à grignoter jusqu'à l'arrivée du bateau.

Et donc, je suppose que la morale de l'histoire est que vous devriez toujours faire des recherches approfondies sur votre camping avant de planifier un voyage en famille, quelle que soit votre expérience.

Alors que vous rencontrez des difficultés et des ratés dans vos plans, vous devez faire le choix: soit le laisser gâcher votre voyage, soit le transformer en une histoire hilarante de surmonter les obstacles. Même les mésaventures les plus folles peuvent devenir un souvenir de famille chéri, comme ce voyage l'a fait pour nous.