Stargazing 101: Votre guide pour maîtriser l'astronomie avec les enfants

Bien sûr, n'importe quel enfant sautera sur l'occasion de rester éveillé après l'heure du coucher avec la famille, mais il est préférable d'avoir vos enfants intéressés - ou du moins familiers avec - les étoiles avant de partir pour une nuit de observation du ciel. Heureusement, il existe des tonnes de livres, de jeux et de gadgets pour les exciter :

Faites entrer les étoiles à l'intérieur - Coller autocollants de constellation sur le plafond de votre enfant pour l'habituer à lever les yeux et à voir ces formes familières.

Faire une roue étoilée - Cette activité fonctionne mieux pour les enfants plus âgés (8 ans et plus), mais une fois qu'ils l'auront réalisée, les enfants adoreront pouvoir l'utiliser

outil fait maison pour naviguer plus facilement dans le ciel nocturne.

Lire tout de qui le concerne - De Cent mille milliards de milliards d'étoiles à Le premier livre de l'espace d'un petit enfant, il existe de nombreux livres pour préparer votre enfant à une soirée avec les étoiles. Découvrez ces excellentes suggestions de Espace.com.

Faire de l'artisanat - Si vous êtes du genre rusé, vos enfants peuvent acquérir un savoir-faire planétaire avec cela mobile spatial mignon de Honeybear Lane.

Jouez à des jeux sur le thème de l'espace - Bingo sur le thème de la planète, ça vous tente? Pâte à modeler à Platon a des cartes BINGO gratuites que même les enfants d'âge préscolaire peuvent apprécier. (Remarque: vous devrez soumettre votre adresse e-mail, mais le téléchargement apparaît immédiatement).

Avoir du temps d'écran intelligent - Chez la NASA Lieu de l'espace, les enfants peuvent trouver des jeux amusants qui les aideront à explorer le système solaire ainsi que les comètes, les trous noirs et les systèmes météorologiques.

Regarder L'heure du conte depuis l'espace- C'est peut-être la chose la plus cool qui soit: les astronautes lisent des histoires de la Station spatiale internationale. Bien sûr, votre enfant est peut-être trop préoccupé par le fait de regarder les cheveux de l'astronaute flotter dans l'environnement sans gravité, mais ce n'est pas grave; Ils seront fous de l'espace à la fin de l'histoire.

photo: iStock

Il peut sembler que se laisser tomber sur l'herbe et simplement lever les yeux serait suffisant - et c'est si tout ce que vous voulez, c'est quelques-uns minutes d'observation des étoiles, mais rassembler les bonnes fournitures pour une nuit d'observation du ciel est essentiel pour rendre votre soirée facile et amusant. Les petits astronomes peuvent avoir faim, être nerveux et mal à l'aise, il vaut donc mieux être préparé! Voici ce dont vous aurez besoin:

Une grande couverture (de préférence imperméable) - S'asseoir directement sur le sol peut être rugueux et inconfortable (sans compter que vous vous exposez à tous les rampants effrayants qui pourraient s'attarder ci-dessous), alors assurez-vous d'apporter une surface confortable pour que les petits puissent s'allonger au. Des couvertures imperméables sont utiles, au cas où l'herbe serait mouillée.

Chaises pliantes - Si vous préférez vous détendre plutôt que de vous allonger sur une couverture, les chaises pliantes sont idéales pour les fouilles extérieures confortables. Essayez de trouver des chaises inclinables pour ne pas vous retrouver avec une raideur de la nuque par la suite.

Oreillers - S'allonger est, après tout, le meilleur moyen d'avoir une vue complète du ciel, alors apportez des oreillers pour rendre les choses encore plus confortables !

Collations - Les petits ventres ont besoin d'une attention constante! Apportez des amuse-gueules et collations que les enfants (et vous !) peuvent grignoter tout en regardant le ciel. Il est préférable de s'en tenir à des collations sèches afin de ne pas avoir les doigts collants sur cette toute nouvelle paire de jumelles.

Une lampe de poche - Si vous êtes dans un endroit particulièrement sombre (ce qui est mieux pour voir les étoiles), vous devez apporter une lampe de poche au cas où vous auriez besoin de lire une carte du ciel, de trouver des collations ou de vous repérer. Bien sûr, un téléphone fonctionne aussi très bien.

Insectifuge - Quand le soleil se couche, les insectes sortent, alors soyez prêt. Pour protection contre les bogues qui durera le plus longtemps, l'American Academy of Pediatrics recommande aux enfants de plus de deux ans d'utiliser un insectifuge contenant (un maximum de 10 %) de Deet. Pour les jeunes enfants et les bébés, utilisez des produits contenant du Picardin, un produit chimique inodore sans danger pour les bébés dès l'âge de deux mois; ou des produits naturels contenant de la citronnelle, de la citronnelle, de la menthe poivrée et du bois de cèdre (remarque: ils doivent généralement être appliqués plus fréquemment pour être efficaces).

Applications vedettes - Des applications simples comme Ciel de nuit ou Vue du ciel sont parfaits pour trouver les constellations, même lorsque les conditions du ciel ne sont pas idéales. Tenez simplement votre téléphone et vous obtiendrez un AR, regardez de près les constellations, les satellites et les planètes en temps réel.

S'mores - Une forte recommandation de notre écrivain de huit ans. Voici où vous pouvez trouver notre favori recettes de s'mores.

Voir les constellations à l'œil nu est amusant, mais c'est toujours plus cool si vos enfants peuvent les regarder de plus près. Les télescopes (et les jumelles, qui peuvent étonnamment offrir une vue tout aussi bonne) sont un accessoire parfait pour toute sortie d'observation des étoiles.

Télescopes: Il n'y a rien qui atténue l'excitation d'une nuit d'observation des étoiles qu'un télescope trop compliqué que vous craignez que les enfants détruisent. Pour observer les étoiles avec les enfants, nous aimons le Télescope Maksutov-Cassegrain pour sa facilité d'assemblage, sa facilité d'utilisation et son intégration avec votre téléphone portable. En prime, son prix de 109 $ n'est pas trop minable. Cette vidéo montre toutes les étapes nécessaires à la configuration de votre télescope. Lorsque nous l'avons essayé, nous avons constaté que les enfants plus âgés pouvaient l'installer facilement, notamment en se concentrant et en attachant leur téléphone portable afin qu'ils puissent prendre des photos. Le télescope peut également être utilisé pendant la journée pour l'observation des oiseaux et d'autres activités.

Jumelles: Pour les jumelles, cherchez une paire de 7x50 (la taille la plus populaire pour l'observation du ciel). Ces deux outils vous permettront non seulement de voir les cratères de la lune, mais pourront également vous donner un aperçu des anneaux de Saturne et des ceintures de Jupiter.

photo: Allison Sutcliffe

Plus le ciel est sombre, plus vous en verrez, il est donc préférable de sortir des villes animées si possible. Considérez-vous chanceux si vous habitez près de l'un des Les 10 meilleurs sites d'observation des étoiles de Fodor aux États-Unis États, mais vraiment, n'importe quel endroit loin de la pollution lumineuse fonctionnera. Les parcs d'État sont généralement de bons endroits sûrs à visiter. Croyez-le ou non, il existe une carte interactive en ligne des "lieux du ciel étoilé" pour vous aider à trouver le meilleur endroit pour observer les étoiles.

Bien sûr, si vous ne pouvez pas sortir de votre jardin, ce n'est pas un problème; vous pouvez généralement voir une dispersion d'étoiles (et la lune) - et c'est un début.

Remarque: où que vous alliez, assurez-vous de lui laisser du temps. Les experts en observation des étoiles disent qu'il faut 20 à 30 minutes à vos yeux pour s'adapter complètement à l'obscurité.

Vérifiez les prévisions du ciel - Bien que la plupart des enfants aient envie de sortir tous les soirs, toutes les soirées ne sont pas idéales pour observer les étoiles. Vérifiez vos prévisions locales pour voir quand le ciel sera clair. Si vous voulez être uber-informé, vous pouvez consulter Cleardarksky.com, qui publie des « prévisions d'astronomes » pour aider les gens à trouver les rapports de ciel les plus clairs et les plus sombres pour des endroits dans tout le pays (c'est un peu difficile à lire, mais une fois que vous aurez compris, vous serez en mesure de trouver le meilleur endroit près de chez vous, ainsi que le meilleur moment pour le faire ce.).

Choisissez votre nuit - Pour trouver des événements spatiaux spécifiques dans l'hémisphère sud et nord, consultez SpaceWeather.com, qui a des prévisions à jour. Heavens-above.com vous dira quand vous pourrez repérer la Station spatiale internationale, ainsi que d'autres satellites brillants, à votre emplacement. Vous pouvez télécharger une carte gratuite super cool du ciel nocturne de ce mois-ci sur Skymaps.com (Même si vos enfants ne le comprennent pas, le fait qu'il s'agisse d'une véritable CARTE DE L'ESPACE devrait le rendre extra-cool.).

Si vous le pouvez... Cherchez une pluie de météorites - Il y a quelque chose dans ces soudaines traînées de lumière... ils vous font vous sentir chanceux juste pour les voir. Essayez donc de programmer votre sortie d'observation des étoiles pour une nuit où les étoiles filantes sont dans les prévisions. Les Pluie de météores des Perséides, qui a lieu chaque année à partir du 1er juillet. 24 - août Le 24 août, est le meilleur spectacle nocturne de l'année, avec jusqu'à 100 étoiles filantes par heure pendant le pic de la douche, le 24 août. 11-13. Assurez-vous d'expliquer à vos petits astronomes que les météores ne sont pas vraiment des "étoiles" - ce sont de gros morceaux de débris spatiaux (morceaux de comètes brisées et d'astéroïdes) entrant en collision avec l'atmosphère de notre Terre. Pour une liste d'autres pluies de météores notables, consultez Espace.com.

Alors, tu es dehors. C'est sombre. Vous regardez vers le haut. Maintenant quoi?

Pour les nouveaux astronomes

La première chose à explorer est la lune. Après tout, c'est le meilleur ami céleste de la Terre, et il est assez grand pour voir sans jumelles. Demandez à vos enfants s'ils peuvent voir les taches plus claires sur la lune, puis expliquez-leur qu'il s'agit des chaînes de montagnes et des hauts plateaux de la lune, qui sont remplis d'énormes cratères de la taille d'une ville.

Pour les astronomes intermédiaires

Ensuite, trouvez les planètes visibles: Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. Pour les distinguer, regardez les couleurs: Jupiter est la plus brillante, Saturne est généralement jaune d'or; et Mars est orange-rouge clair. Pour un guide plus détaillé sur la recherche de ce qui est visible dans le ciel d'une semaine à l'autre (car cela change !), consultez Skyandtelescope.org.

Pour les futurs astronautes

Après cela, commencez à chercher le constellations, dont la visibilité peut varier selon la saison. Pour vous aider à les trouver, NPR a publié un Guide d'instruction. Les plus simples à trouver sont :

• • La Grande Ourse (Ursa Major) - C'est généralement la plus facile à trouver, car elle ressemble à une louche géante dans le ciel.
  • Polaris (alias l'étoile polaire) - Si vous suivez la ligne invisible formée par les deux étoiles les plus éloignées de la soucoupe de la Grande Ourse, elle pointera vers l'étoile polaire.
  • La Petite Ourse (Ursa Minor) - L'étoile polaire est l'étoile supérieure du manche de la Petite Ourse. Suivez simplement les étoiles vers le bas pour voir la poignée et la tasse incurvées.
  • Scorpion

Gardez un œil sur les habitants de l'espace artificiel comme le Station spatiale internationale et les grands satellites, qui apparaissent tous deux comme de petites étoiles en mouvement.

photo: iStock

Vous ne savez pas de quoi parler avec vos enfants pendant que vous regardez les étoiles? Que diriez-vous de certains de ces faits étonnants sur l'espace?

- Étant donné que la lumière des étoiles met des millions d'années pour atteindre la Terre, voir une étoile signifie que vous regardez des millions d'années en arrière.

- Il y a environ 200 à 400 milliards d'étoiles dans notre seule Voie Lactée.

- Chaque galaxie - et on estime qu'il y en a plus de 100 milliards - contient des centaines de milliards d'étoiles. tout, le nombre total d'étoiles dans l'univers est peut-être aussi élevé que 300 sextillions, ou 300,000,000,000,000,000,000,000!

- Les étoiles ne "scintillent pas". L'apparence scintillante n'est que l'atmosphère terrestre déviant la lumière qui atteint nos yeux.

- Quand vous regardez une étoile, vous voyez quelque chose qui se trouve à environ 20 quadrillions de kilomètres.

- Il n'y a pas de son dans l'espace.

- Vénus tourne si lentement qu'un jour il y a environ un an sur Terre.

- Il y a peut-être une planète faite de diamants. Selon des recherches de l'Université de Yale, une planète rocheuse à environ 40 années-lumière de nous pourrait avoir une surface composée de graphite et de diamant.

- Certains les scientifiques croient la lune a peut-être déjà été un morceau de Terre qui s'est arraché lorsqu'un objet s'est écrasé sur notre planète il y a très, très longtemps.

Sources: sciencekids.co.nz, earthsky.org/espace, lesplanètes.org