En tant que mère célibataire, je me sentais comme un échec. Puis j'ai raté mon vol de retour.

Que se passe-t-il lorsque vous ne pouvez pas physiquement être à deux endroits à la fois? Et, tout à coup, vous comptez sur quelqu'un d'autre pour prendre le relais, le mou que vous avez laissé tomber, quelles que soient les circonstances qui vous ont poussé à le laisser tomber. Ensuite, imaginez que la personne sur laquelle vous devez dépendre est (a) quelqu'un sur qui vous n'aviez pas compté depuis longtemps et (b) quelqu'un dont vous ne voudriez certainement pas savoir que vous aviez besoin d'aide.

Un jour de neige peu après mon divorce, c'est ce qui s'est passé, et, pour la première fois, j'ai eu un avant-goût de ce qu'était être un parent célibataire divorcé. En dépit d'être nouvellement libéré d'un mariage qui m'a fait souffrir et m'a entraîné vers le bas, je n'avais pas compté sur le une vague d'émotions que je ressentirais après avoir raté quelque chose d'aussi simple qu'un parent-enseignant de 20 minutes conférence.

Et bon sang, je méritais aussi cette escapade romantique! C'était mon week-end ou, comme j'aime l'appeler, la doublure argentée du divorce. J'avais récemment commencé à sortir avec un homme, quelqu'un que j'aimais beaucoup. Je vivais dans le Minnesota, coparentalité avec mon ex-mari à proximité. L'homme que je voyais, cependant, vivait à Seattle. Alors la veille de Thanksgiving, j'ai déposé les enfants chez mon ex et j'ai pris l'avion pour la côte ouest pour passer du temps ensemble.

Je me suis programmé pour rentrer au Minnesota dimanche, juste à temps pour les conférences parents-enseignants de ma fille en deuxième année lundi. Jusque-là, je n'avais jamais manqué une conférence parents-enseignants pour aucun de nos quatre enfants. Mais alors que j'étais assis à l'aéroport de Seattle à regarder partout de la neige hors saison, j'ai réalisé qu'il y avait une première fois pour tout. J'étais hors de moi de culpabilité.

À contrecœur, j'ai appelé mon ex-mari et lui ai dit que j'aurais besoin de lui pour assister à la conférence. Il n'avait assisté qu'à quelques conférences de ce type au fil des ans, mais je savais qu'il irait bien. Malheureusement, il n'a pas ressenti le même sentiment de confiance que moi. Croyant qu'il avait besoin d'un aide-mémoire, il a demandé à notre fille de 15 ans d'écrire un paragraphe sur chaque cours.

Elle était horrifiée. Comment son père pouvait-il lui demander de faire ses devoirs alors qu'elle en avait déjà tant, et seulement pour pouvoir assister à sa conférence parents-professeurs? C'était ridicule. Je ne savais pas si je devais rire ou pleurer. Je pense que j'ai fait les deux, avec notre fille, bien que pour des raisons différentes. Est-ce que le manque de quelque chose d'aussi fondamental qu'une conférence parents-enseignants pourrait nous causer une telle douleur à tous ?

Notre fille a fait la « mission » et m'a ensuite blâmé. Après tout, si je n'avais pas fait entrer ce nouvel homme dans ma vie, c'est-à-dire dans notre famille, je n'aurais pas manqué de manquer une autre chose importante de "Maman". Elle avait raison. Mais elle avait aussi tort parce que je savais dans ma tête qu'en tant que femme célibataire, je devrais avoir la chance de trouver un partenaire avec qui je serais heureux et avec qui partager ma vie un jour. Quoi qu'il en soit, cela n'a pas empêché mon cœur de souffrir. A cause de mon voyage, de mon soi-disant égoïsme, c'est moi qui ai échoué. J'étais malade de culpabilité.

Quant à la conférence, mon ex-mari est passé avec brio. Il a tout entendu sur les cours de notre fille, comment elle allait et sur quels domaines elle devait travailler tout au long de l'année scolaire. Il m'a transmis l'information, et bien que je me sente coupable d'avoir manqué d'entendre l'information de première main et que mon ex a puni notre fille parce que je n'étais pas là pour l'écouter directement, je me sentais soulagé.

Même en mon absence, le soleil s'est encore levé le lendemain, mon ex-mari a survécu à l'épreuve, et notre fille m'a finalement pardonné. Je savais alors que je n'étais pas le seul à devoir être dans un certain endroit à un certain moment ou tout faire avec et pour mes enfants juste parce que mon titre était "Maman". Avec ce vol manqué et cette conférence manquée, j'ai été libéré de toute la pression que j'exerçais moi même. Cela a changé la vie – pour le mieux, pour nous tous en tant que famille, y compris mon ex-mari.

Des années plus tard, lorsque mon nouveau mari (le même gars que j'étais en visite à Seattle) et moi voyagions et tous deux incapables de assister à la conférence parents-enseignants de sixième année de mon fils, la fille de mon mari, récemment diplômée, était prête pour le défi. Elle est allée au nom du père de mon fils et du mien, car il vivait toujours dans le Minnesota et n'a pas pu venir. (Il a ensuite déménagé à Seattle pour éviter de manquer de tels moments.)

Tout le monde à l'école a dit à quel point c'était « cool » que la belle-soeur aînée de mon fils soit venue au conférence, combien de questions perspicaces elle a posées, et à quel point elle l'a soutenu et ses apprentissage. Et elle a tout fait sans obliger son demi-frère à faire des devoirs supplémentaires, envoyant ma famille nouvellement recomposée directement à la tête de la classe.