Une aventure pleine de poisson pour les petits copains
Et si vous connaissiez un endroit où nourrir la truite arc-en-ciel dans la paume de votre main était disponible, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau et que la seule limite était de manquer de quartiers? Ou comment aimeriez-vous, avec votre menu fretin, inspecter une turbine géante ou un bunker de la Seconde Guerre mondiale? Vos petits champions aimeraient-ils jouer dans une maisonnette économe en énergie ?
Est-ce que vous et les enfants voulez voir des amis à nageoires grimper héroïquement des échelles à poissons? Visiter une centrale électrique (littéralement)? Ou découvrez un esturgeon blanc de 75 ans et de onze pieds de long nommé Herman? Prenez simplement la I84 est jusqu'à la sortie 40 et voici: Barrage et écloserie de Bonneville. Cela ne vous décevra pas !
L'eau sous le pont
Écluses et barrage de Bonneville ont été construits en 1934 dans le cadre du New Deal de FDR, apportant des emplois et d'autres soutiens économiques à l'Oregon et à Washington. Le barrage sert principalement à exploiter l'énergie hydroélectrique et à rendre la rivière plus navigable. Lorsqu'elle a été construite au milieu des années 30, la structure de l'écluse était la plus grande du monde, elle est maintenant la plus petite des sept sur le fleuve Columbia. 40 millions de tonnes de marchandises passent encore chaque année par ses portes.
Dès l'entrée dans la zone des visiteurs, vous et vos petits copains êtes au quatrième étage. Un guide vous accueillera et vous proposera des suggestions sur la façon de passer votre temps, ainsi qu'un bref aperçu du site (c'est sur une île construite à côté de rapides fluviaux autrefois dangereux). Prenez l'ascenseur ou les escaliers jusqu'à un étage pour avoir une vue sur le toit de la rivière, des rapides, des échelles à poissons, de la centrale électrique et du barrage. C'est un site magnifique et vous y serez peut-être pendant un certain temps!
Si vous vous dirigez vers les étages 1 à 3, vous pouvez regarder un court métrage au cinéma, regarder de près les échelles à poissons et obtenez une idée de la puissance de la rivière, jouez dans une maison de jeu à économie d'énergie ou regardez les poissons faire leur randonnée de derrière les fenêtres à poissons (souvent le meilleur siège de la maison). Des expositions pratiques, des détails interactifs sur notre région et l'histoire de la rivière et des visites guidées de la centrale électrique sont tous à portée de main. Avec de nombreux boutons à pousser, des lumières à allumer et à éteindre, des plaques à lire et même des klaxons à aubes à faire exploser; il y a de quoi occuper les jeunes yeux et nageoires pendant un certain temps. Allez-y et geek dehors! Tu sais que tu le veux.
Ne soyez pas un poisson hors de l'eau: ce que vous et les œufs devez savoir
Il y a une boutique de cadeaux au 4e étage - ou rez-de-chaussée - et les seules toilettes se trouvent ici. Au premier étage, il y a quelques tables et bancs pour grignoter et il y a des amuse-gueules et des sodas en vente dans les distributeurs automatiques. Le stationnement est vaste et le barrage de Bonneville est gratuit – les dons sont les bienvenus. Il est ouvert de 9h00 à 17h00 tous les jours, toute l'année. Le meilleur moment pour voir les poissons grimper les échelles à poissons en particulier est août et septembre, lorsque le saumon descend la rivière pour frayer. Exécuté par le corps des ingénieurs de l'armée américaine, vous devrez vous arrêter à un point de contrôle rapide et répondre à quelques questions simples avant d'entrer sur le terrain.
Autres poissons à essayer
Revenez ensuite vers le point d'entrée du barrage et suivez les panneaux à droite. Ici se trouve le génial Écloserie de poisson de Bonneville. Cela peut ne pas sembler intéressant, interactif ou, avouons-le, attrayant. Mais ça l'est beaucoup! Ouverte en 1906, 33 ans avant le barrage, l'écloserie possède des bassins d'alimentation pour la truite arc-en-ciel qui font sourire uber, le centre d'observation des esturgeons et des terrains vraiment incroyables pour se promener. C'est un camping Lewis & Clark – tant mieux pour les férus d'histoire! La boutique de cadeaux est juste à côté du parking pour l'espresso, les bibelots et les collations, et une fontaine de poissons coule devant. Apportez-en un quart pour acheter de la nourriture pour poissons (à partir de deux machines semblables à des supports de boules de gomme), puis jetez-la dans les piscines et regardez l'affichage. C'est sérieusement engageant pour tous les âges. Jurer!
Gros poisson, petit étang
La faune est à portée de main et comment. Gardez les yeux ouverts pour le héron bleu, le balbuzard pêcheur, le pygargue à tête blanche, la bernache du Canada, les canards et les canetons. Et bien sûr, vous devez aller voir Herman l'esturgeon blanc de 75 ans de 11 pieds de long. Ouah! Il est quelque chose à voir et un peu une légende locale avec de nombreuses histoires contradictoires à son sujet flottant. La gérante du magasin de cadeaux Angelique est une excellente source pour dissiper le mythe de la réalité. Dites-lui que le tricycle rouge vous a envoyé !
L'écloserie est un joli endroit avec beaucoup à voir et à faire: des sentiers pour se promener, des étangs pleins de poissons nageurs, des bassins d'incubation des œufs, des vues sur la rivière, des fontaines, des cascades. Le stationnement est abondant et les terrains sont adaptés aux poussettes avec des rampes accessibles et de larges allées.
Aller pêcher!
Idéalement situé à une quarantaine de minutes de Portland et à trente minutes de Hood River, Le barrage et l'écloserie de Bonneville est une excellente destination en soi, un arrêt fabuleux avant ou après une excursion d'une journée à Rivière Hood ou une sortie à Chutes de Multnomah (sortie 21). Ouvert tous les jours de l'année et gratuit, comment ne pas y aller ?
À quand remonte la dernière fois que vous avez nourri du poisson à la main?
–Liz Overson
Photos avec l'aimable autorisation de Liz Overson et Laura Sandvig