Je voudrai toujours un vrai sapin de Noël, voici pourquoi

Tout a commencé quand j'avais 10 ans. Mes parents ont rassemblé mon frère, ma sœur et moi dans la camionnette familiale et nous nous sommes rendus à la seule ferme de notre ville du sud de la Californie: une ferme d'arbres de Noël.

Ce fut le coup de foudre: les magnifiques rangées de verdure, les collines vallonnées et l'odeur unique qui signifie une chose: Noël.

A partir de là, c'était l'histoire. Chaque année depuis plus de 20 ans, j'ai passé le samedi avant Noël à courir dans les rangées soignées et bien rangées de Scotch Pine, Douglas Fir, Monterey Pines et Leland Cyprus à la recherche du joyau de notre décor de vacances, le Noël parfait arbre.

Mon histoire d'amour avec Noël a toujours été ancrée dans la tradition et jamais autant que nos voyages annuels à la ferme des arbres. Nous avons passé ces précieux samedis sous des pluies torrentielles, des matinées sèches et venteuses, étouffantes après-midi et un an, en restant à l'écart des rangées d'arbres qui ont survécu à l'incendie de cette année-là saison. Le temps fou de la Californie n'a rien sur nos fermes d'arbres de Noël! Nous avons attendu aux côtés de nos camarades d'armes, des natifs du sud de la Californie qui chérissent la chance de participer au rituel annuel d'attente (parfois quelques heures) pour l'ouverture de la ferme.

Ce qui a commencé comme une tradition que mes parents ont décidé sur un coup de tête, est devenu le jour que j'attends le plus avec impatience tout au long de l'année. En tant que jeune mariée, j'ai présenté à mon mari la magie d'une ferme arboricole vivante, et quand ma fille est-elle née et a-t-elle fait son premier voyage à la ferme arboricole? Disons simplement que ma vie était complète. Cela fait plus de vingt ans et je n'ai pas encore raté ce samedi spécial.

Je mentirais si je disais que l'idée de retirer un arbre artificiel du grenier ne m'a jamais plu. Ces années où nous avons dû emprunter une voiture, louer un camion ou se disputer un arbre avec un tronc absurdement tordu dans le support d'arbre m'ont fait remettre en question ma sagesse dans notre tradition. Mais voir l'excitation sur le visage de ma fille efface tout doute. Balayer les aiguilles de pin et gratter la sève de nos mains en vaut la peine.

Vivre dans le sud de la Californie signifie que nous n'avons jamais de Noël blanc et les traditions de vacances typiques comme les promenades en traîneau et les promenades dans les merveilles de l'hiver sont des choses que nous ne voyons qu'à la télévision. Nous échangeons généralement nos sandales contre des chaussures à bouts fermés et enfilons un pull léger pour visiter la ferme arboricole au lieu de hausser les épaules sur une parka et des bottes, mais ces traditions sont les nôtres. Nous ne faisons peut-être pas rôtir des châtaignes sur un feu ouvert, mais nous choisissons certainement l'arbre à l'odeur la plus délicieuse qui soit.

Descendre tous les matins de décembre, c'est comme entrer dans une forêt de vacances. Et bien que je doive définir un rappel pour arroser notre arbre tous les jours, chaque aiguille de pin coincée dans mes cheveux en vaut la peine pendant que je glisse sous les branches avec un arrosoir.

Quand j'y pense vraiment, notre arbre de Noël est vraiment le centre de nombreuses traditions de notre famille. Choisir le bon, puis passer un après-midi entier à le décorer pendant que nous écoutons un Charlie Brown Noël marque le début de la saison. C'est le moment d'assortir décors et cadeaux à passer sous les branches luxuriantes, et de concocter notre recette familiale de biscuits au beurre en forme de – vous l'aurez deviné – – des sapins de Noël! Et n'oublions pas toutes ces incroyables séances de photos devant l'arbre.

C'est encore Noël ?!

Même si un arbre vivant ne tiendra pas toute l'année comme ses frères et sœurs artificiels, rien ne remplacera non plus la tradition de notre famille de trouver l'arbre parfait. Dire au revoir est toujours un peu triste, mais ce n'est jamais pour longtemps.

Il y a toujours l'année prochaine.