Où repérer votre premier pygargue à tête blanche

C'est à nouveau cette période de l'année où les parents de toute la région de Puget Sound souhaitent pouvoir faire comme un ours noir et hiberner pendant les mois d'hiver froids et maussades. Ou du moins que leurs petits le feraient. Mais pour les moments où la fièvre de la cabine s'installe et que vos enfants débordent d'énergie, vous avez besoin d'une activité amusante pour les divertir et les faire sortir de la maison. Et comme nous savons à quel point nos petits sont fous des animaux, s'aventurer dans une excursion dans la nature pour observer les aigles est l'activité idéale pour les ornithologues amateurs et les naturalistes de la taille d'une pinte.

Commencez votre visite au centre d'interprétation du pygargue à tête blanche Skagit River à Rockport, Wa, où le personnel peut vous indiquer Sites « Observateur d'aigles » avec des oscilloscopes puissants, des documents d'information, des promenades d'interprétation guidées, des diaporamas et des visites.

Quand doit-on aller: La haute saison d'observation des aigles s'étend de la fin novembre à la fin janvier, avec un pic de nombre d'aigles de Noël à la mi-janvier. Pour 2013, le centre d'interprétation est ouvert le samedi et le dimanche de 10h00 à 16h00 jusqu'au 27 janvier. Les promenades guidées sont à 11h00.

Temps de voyage: Rockport, Wa est à environ 1 heure et 45 minutes de Seattle via la I-5 et la SR20, ce qui en fait une bonne excursion d'une journée.

À quoi s'attendre: Gardez un œil sur les pygargues à tête blanche planant sur des ailes plates alors qu'ils chevauchent des « thermiques » (courants d'air chaud) ou se perchent sur les branches nues des peupliers. Ils peuvent également être aperçus sur la rive de la rivière en train de manger du saumon kéta frayé. La vue d'eux plongeant dans l'eau ou le sol avec les pieds poussés en avant pour arracher leur proie est incroyable. Passez du temps à repérer d'autres oiseaux et animaux sauvages qui utilisent également les voies navigables: canards, oies, hérons bleus, cerfs, castors, loutres et ours.

Comment s'habiller: Portez des vêtements d'extérieur chauds et imperméables, des chapeaux et des gants, ainsi que des chaussures solides. Et n'oubliez pas d'apporter des vêtements de rechange !

Coût: Gratuit, bien que le centre accepte les dons pour garder l'installation ouverte pour les années à venir.

Conseils pour repérer les aigles :

• Les aigles sont facilement effrayés par les humains, alors marchez légèrement et gardez vos distances. Achetez une bonne paire de jumelles pour une observation optimale des aigles. Les Boutique Nature de la Seattle Audubon Society vend une paire compacte et légère à moins de 30 $, idéale pour les petites mains et votre poche !
• Si vous pouvez vous rendre sur les sites d'observation entre l'aube et 11h00 (hourra pour les parents lève-tôt !), vous serez récompensé par un concerto de gazouillis et de « chak-chaks » comme l'ont fait les pygargues à tête blanche déjeuner.
• Les jours nuageux ou couverts sont les meilleurs jours pour voir des pygargues à tête blanche, car ils restent près de la rivière, se perchent dans les arbres, digèrent leur repas du matin et conservent leur énergie.
• Aux beaux jours, levez les yeux. Les aigles sont susceptibles d'être plus actifs et en vol, planant à des milliers de pieds au-dessus du fond de la vallée.

Centre d'interprétation du pygargue à tête blanche de la rivière Skagit
Parc Howard Miller Steelhead
52809, chemin Rockport Park
Rockport, Wa
360-853-7626
En ligne: www.skagiteagle.org

Bien que vous soyez presque assuré de repérer un ou deux pygargues à tête blanche si vous vous rendez dans la vallée de Skagit, vous avez également de bonnes chances de les apercevoir à Seattle. Voici où :

Parc Seward
Centre environnemental et Audubon du parc Seward
5902, boulevard du lac Washington Sud
206-652-2444
En ligne: sewardpark.audubon.org

Des promenades guidées gratuites dans la nature destinées aux familles le deuxième samedi de chaque mois (à 13h00) passent par l'un des deux nids de pygargue à tête blanche du parc, c'est garanti.

Parc Découverte
Office de tourisme
3801 boul. Parc Découverte
206-386-4236
En ligne: www.seattle.gov/parks

Les hiboux et les phoques méritent d'être observés même si vous n'espionnez aucun pygargue à tête blanche.

Zone naturelle d'Union Bay/Jardins botaniques UW
3501 NE 41e Rue
206-543-8616
En ligne: depts.washington.edu

Les pygargues à tête blanche sont souvent aperçus ici en bonne compagnie d'autres oiseaux de rivage comme le héron bleu, le canard colvert et l'épervier de Cooper.

Seattle Ouest
Parc de la plage d'Alki
1702 avenue Alki SO

Parc Lincoln
8011 Chemin Fauntleroy SW

En ligne: www.seattle.gov/parks

La rumeur veut qu'une paire ou deux de pygargues à tête blanche adorent traîner le long de la plage d'Alki et à Lincoln Park.

Où avez-vous vu des pygargues à tête blanche autour de Seattle? Connaissez-vous d'autres bons sites d'observation des oiseaux qui devraient figurer sur cette liste ?

- Pat Tanumihardja

crédit photo: Allison McCarthy pour Seward Park Environmental and Audubon Center, le Skagit River Bald Eagle Interpretive Center