Rencontrez les nouvelles raies pastenagues de Shedd Aquarium

Si vous l'avez dit une fois, vous l'avez dit mille fois: « Regardez, mais ne touchez pas. » Cet été, gardez la phrase pour la boutique de porcelaine et lâchez-vous au Shedd Aquarium. Son Stingray Touch L'exposition, inaugurée le vendredi 17 mai, invite les enfants de tous âges à tendre la main et à caresser ce que l'on pense être certaines des créatures dangereuses de la nature. En plus d'en apprendre davantage sur les différentes espèces de raies pastenagues et leurs habitats sauvages, vous verrez à quel point ces nageurs océaniques peuvent être dociles et amicaux.

Tout sur les rayons
Les raies pastenagues sont des créatures gracieuses et envoûtantes - les ballerines de la mer, pourrait-on dire. Shedd capture leur beauté et leur intrigue dans une immense piscine installée dans une tente le long de la terrasse sud de l'Aquarium. Près de 40 raies pastenagues et jaunes s'élancent dans l'habitat océanique recréé. Les rayons de cownose peuvent atteindre jusqu'à trois pieds de bout d'aile à bout d'aile et se trouvent généralement dans tout le Atlantique ouest et Caraïbes, bien que certaines de ces raies résidentes soient nées sur place grâce à la reproduction de Shedd programme. Les raies jaunes sont une espèce benthique qui a élu domicile dans l'ouest de l'Atlantique tropical.

Malgré leur stéréotype, les raies pastenagues sont en fait assez apprivoisées. Dans la nature, ils utilisent leurs barbes urticantes comme mécanisme de défense, mais sans la menace des prédateurs, ils n'en ont aucune utilité. L'équipe de santé animale de Shedd coupe les barbes d'une manière simple et indolore, de la même manière que nous coupons nos ongles. Cela les rend sûrs au toucher.

Un coup d'oeil à la piscine
Les raies ont hypnotisé les invités de Shedd pendant des années dans diverses expositions permanentes. Les raies d'eau douce peuvent généralement être trouvées dans Amazon Rising, tandis que les raies tachetées bleues, les raies en ruban et les raies violonistes glissent à travers Wild Reef. Les raies du sud, les raies jaunes et les raies cownose ont leur propre maison spéciale dans le récif des Caraïbes. Mais jamais auparavant le public n'a eu la chance de toucher les raies au Shedd, c'est pourquoi la nouvelle exposition est si spéciale.

La piscine oblongue de 80 pieds sur 22 pieds de Stingray Touch contient 18 000 gallons d'eau et une cascade, ce qui en fait la plus grande exposition en plein air de l'histoire de Shedd. La piscine a des profondeurs variables, avec des rayons jaunes se faufilant le long du fond de la piscine et des rayons de cownose glissant à la surface. Des structures colorées ressemblant à des raies pendent du plafond de l'exposition et une musique apaisante définit la bande-son.

Lorsque vous entrez dans l'exposition, les membres du personnel de Shedd présentent des faits intéressants sur les raies pastenagues. (Saviez-vous, par exemple, que la bouche, les narines et les fentes branchiales d'une raie se trouvent sur son ventre ?) Ensuite, vous avez la possibilité d'atteindre la piscine pendant que les raies des vaches passent. Allez-y, touchez la peau douce de leur « dos ». Et n'oubliez pas de vous vanter de l'expérience auprès de grand-mère par la suite.

Les petits caractères
Stingray Touch est ouvert du 17 mai à l'automne. Les billets sont un supplément optionnel de 5 $ (3 $ pour les membres Shedd) au Shedd Pass (28,95 $ par adulte et 19,95 $ par enfant de 3 à 11 ans). Les billets sont inclus dans le Total Experience Pass (37,95 $ par adulte ou 28,95 $ par enfant de 3 à 11 ans). Les billets à l'avance sont disponibles dès maintenant via Ticketmaster au 800-745-3000 ou en ligne à www.ticketmaster.com. L'aquarium est ouvert de 9h00 à 17h00 du lundi au vendredi et de 9h00 à 18h00 les week-ends et jours fériés. Puisqu'il s'agit d'une exposition extérieure, Stingray Touch peut ne pas être ouvert par mauvais temps et les raies seront déplacées dans un habitat intérieur de 45 000 gallons dans les coulisses pour leur sécurité.

Hangar Aquarium
1200 S. Dr Lake Shore
Campus du musée
312-939-2438
En ligne: www.sheddaquarium.orgX

Quel est votre animal préféré à voir au Shedd Aquarium? Faites-nous savoir dans la section commentaires ci-dessous.

— Matt Kirouac

Photos: ©Shedd Aquarium/Brenna Hernandez