Apprendre aux enfants à faire la différence en nourrissant l'Amérique

Comme la plupart des parents, je suis toujours à la recherche de moyens d'enseigner à ma fille, Sophie, comment elle peut faire une différence dans la communauté. Nous pouvons dire à nos enfants de ne pas gaspiller de nourriture ou de nettoyer leurs déchets jusqu'à ce qu'ils aient le visage bleu (et nous le faisons souvent !). Mais jusqu'à ce que les enfants voient réellement pourquoi ces tâches sont importantes, cela tombe souvent dans l'oreille d'un sourd. Ainsi, lorsque l'occasion s'est présentée d'en apprendre davantage sur la faim aux États-Unis tout en faisant du bénévolat dans le Nourrir l'Amérique réseau, j'ai su instantanément que ce serait un excellent exercice pour notre famille.

Qu'est-ce que Feeing America ?
Feeding America est un réseau de 200 banques alimentaires et 60 000 garde-manger qui mène la lutte contre la faim en fournissant à des millions de familles dans le besoin des aliments frais et des repas dans les communautés du pays. Le réseau Feeding America dessert 12 millions d'enfants chaque année par le biais de programmes tels que le programme BackPack, Kids Cafe, le School Pantry Program et le Child Hunger Corps.

Ils gèrent également des programmes qui favorisent l'autosuffisance; éduquer le public sur la faim; et plaider en faveur d'une législation qui protège les gens de la faim. Grâce à tous ses efforts, le réseau Feeding America aide plus de 46 millions de personnes chaque année.

Comment faire du bénévolat
Sophie et moi sommes allés à Nourrir l'Amérique San Diego où nous avons passé deux heures en tant que bénévoles. Le processus pour devenir bénévole était super facile. Il vous suffit de vous rendre sur le site Internet, de remplir un formulaire d'information et de sélectionner le programme et la date pour lesquels vous souhaitez faire du bénévolat. Alors que tant d'organisations à but non lucratif ne peuvent autoriser que des adolescents bénévoles, de nombreux réseaux Feeding America les membres encouragent la participation de la famille et permettent aux enfants aussi jeunes que 6 ans de faire du bénévolat à certains Emplacements.

Lorsque nous sommes arrivés à l'entrepôt, nous avons été accueillis par un personnel amical et nous nous sommes connectés à l'enregistrement sur iPad. Nous avons commencé notre introduction dans un salon avec de l'eau et des collations où un Feeding America San Diego le coordonnateur des bénévoles a expliqué l'organisation et nous a fait visiter l'installation avant notre décalage a commencé.

Possibilités de bénévolat pour les familles
Il existe plusieurs façons de faire du bénévolat avec le réseau Feeding America, mais Sophie et moi avons choisi le programme BackPack comme projet. Le programme BackPack vise à fournir aux enfants des aliments nutritifs qu'ils n'auraient pas autrement pendant les week-ends et les vacances scolaires. En règle générale, chaque enfant reçoit un sac facile à transporter rempli d'articles nutritifs de base et de deux à trois livres de produits frais lorsqu'il quitte l'école le jeudi ou le vendredi après-midi. Pendant Sophie et mon quart de travail, nous avons rempli des sacs avec deux oranges, des barres de céréales, de la soupe, des noix et une boîte de fruits.

Même au cours d'un quart de travail, nous avons eu tellement d'occasions d'en apprendre davantage sur la nourriture et la faim. Par exemple, en plus de mettre de la nourriture dans des sacs, Sophie a appris à glaner des oranges. Elle a passé au crible des centaines de livres d'oranges qui iront ensuite dans les sacs à dos pour enfants. Parce que ces oranges varient en taille, en forme et en couleur, elles ne sont pas préférées à la vente dans les épiceries locales. Ainsi, au lieu que les produits soient gaspillés, ils sont donnés aux familles dans le besoin.

Entre Sophie, moi et les autres bénévoles, nous avons rempli 550 sacs à dos pour les enfants du coin !

À Feeding America San Diego, vous pouvez également choisir de faire du bénévolat dans le programme Farm2Kids où vous emballez des sacs avec trois à cinq livres de produits, qui sont ensuite livrés aux enfants dans le besoin. Il y a aussi Reclamation, où des bénévoles trient les aliments qui ont été retirés des étagères des épiceries pour les empêcher d'atteindre la décharge. Pourtant, environ 60 pour cent de celui-ci est encore comestible et nutritif. Les bénévoles vérifient les dates de péremption par rapport à leur date de péremption prolongée, puis trient et emballent chaque aliment par type.

Enseigner aux enfants: leçons apprises sur le bénévolat
L'une des meilleures parties du volontariat pour Feeding America San Diego a été d'apprendre à propos de l'alimentation et de la nutrition, et le sentiment de faire quelque chose de bien pour les autres. C'est aussi une excellente stratégie pour ceux d'entre nous, les parents avec des enfants difficiles !

J'ai personnellement appris combien de produits ne parviennent même pas à l'épicerie et comment cette nourriture peut aider les autres. Sophie m'a dit qu'elle avait quitté Feeding America San Diego en se sentant vraiment bien parce qu'elle « aidait le monde » et s'assurait que les enfants n'avaient pas à se soucier d'avoir de la nourriture. Sophie a également appris quelques choses sur les produits qu'elle ne connaissait pas auparavant; spécifiquement que les oignons peuvent pourrir.

Sophie et moi prévoyons de continuer à faire du bénévolat avec Feeding America et espérons également organiser un changement pour sa troupe d'éclaireuses. Nous économisons également des conserves et des articles de garde-manger pour en faire don.

Renseignez-vous sur les possibilités de bénévolat sur alimentationamerica.org

Avez-vous fait du bénévolat avec Feeding America? Nous aimerions connaître votre expérience!

- Léa R. Chanteur, rédacteur en chef de Red Tricycle San Diego