Avoir des enfants a été la meilleure chose que j'ai faite pour ma carrière

J'étais sur le point de prendre l'avion pour la Sierra Leone, le Sénégal et le Kenya pour travailler lorsque j'ai découvert que j'étais enceinte. Quand j'en ai parlé à mon patron, il a dit: « Eh bien, alors vous ne pouvez pas aller en Sierra Leone. Mon frère a dû sortir de là deux fois en CVC. Nous avons envisagé de changer de voyage aux Philippines, mais avons appris que les vaccinations obligatoires étaient trop risquées au cours de mon premier trimestre. J'étais puni.

Avant d'avoir des enfants, j'aimais mon travail, surtout les voyages. Voyager dans des zones défavorisées pour lancer des programmes a été ma chance de travailler avec et d'écouter les gens d'où ils étaient. Les voyages étaient revigorants et épuisants à la fois, car dans le pays, j'essayais de passer chaque minute possible avec les habitants, vivant, apprenant et écoutant, mais parfois en m'épuisant.

Mon travail exigeait tout de moi: mon temps, mes talents et mes passions. J'étais certainement motivé, poussé par ma foi que je sentais appelé à travailler avec ceux qui ont besoin d'aide, poussé par mon amour pour les pays et les personnes que j'ai visitées, et motivé par la satisfaction de voir des idées de programmes prendre vie d'une manière qui, selon moi, a vraiment aidé les gens.

La maternité a mis un terme brutal à cette pulsion. En tant que mère pour la première fois, mon identité a radicalement changé, et c'était bouleversant. Au lieu d'être là-bas pour sauver le monde, j'étais à la maison en train de garder un petit humain en vie, un petit humain qui m'a étonné de voir à quel point je l'aimais farouchement. Au cours de ces premiers mois, je me suis senti reconnaissant d'avoir le temps de créer des liens avec lui, d'établir des soins infirmiers et de lui lire des histoires. Pourtant, l'agitation me tourmentait, et assez vite j'ai ressenti la démangeaison de travailler à nouveau, d'utiliser les parties de mon moi qui s'était endormi pendant ces quelques mois s'adaptant à ma nouvelle et apparemment globale rôle.

Tout d'abord, j'ai essayé de revenir à mon travail de jet-set. Je me suis envolé pour la Jordanie avec ma mère et mon bébé de neuf mois qui allaite encore. J'ai donné une formation dans la salle de conférence, puis j'ai couru pour allaiter mon fils pendant les pauses dans la chambre d'hôtel. Ce fut une expérience mémorable, mais impossible à renouveler lorsque j'ai eu mes deuxième et troisième enfants. Voyager pour des vacances avec des enfants est déjà assez difficile; voyager à l'étranger avec un bébé pour le travail peut être encore plus stressant et coûteux.

Je me suis éloigné d'un travail qui nécessitait des déplacements. En fait, pendant une courte période, je me suis complètement éloigné du travail.

Et c'était la meilleure chose qui soit arrivée à ma carrière.

Assez privilégié pour pouvoir compter (avec une certaine budgétisation) sur le travail à temps plein et la couverture d'assurance maladie de mon mari, être à la maison avec mes enfants et loin des heures supplémentaires de ma carrière m'a donné le temps de réfléchir. Au lieu d'emplois plus exigeants, j'ai commencé à travailler pour des consultants à court terme, principalement à domicile, jusqu'à ce que l'opportunité se présente d'enseigner la rédaction académique dans un collège communautaire voisin.

Ce nouveau défi m'a enthousiasmé et je me suis lancé avec la même ferveur que mon travail de développement international. J'ai ensuite continué à travailler en parallèle au collège de quatre ans, enseignant également l'écriture. Comme j'ai équilibré cela avec mes consultants, J'ai aussi commencé à voir émerger une nouvelle identité, un aspect de mes intérêts personnels que ma carrière tourbillonnante avait caché – j'ai commencé à me considérer comme un écrivain.

Pendant des années, mes écrits se sont limités à des propositions de subventions, des manuels, des manuels de formation et des études de cas. Ce n'est qu'occasionnellement que je me suis plongé dans des essais et des articles de revues. Avec le temps de prendre du recul par rapport aux besoins et priorités incessants de ma carrière précédente, je pouvais maintenant revenir à l'écriture, quelque chose que j'ai toujours aimé faire.

Non seulement j'ai redécouvert mon amour pour l'écriture, mais l'étape de jeune maternité de ma vie m'a permis de trouver mon créneau d'écriture. J'ai commencé à bloguer, en essayant différents thèmes et sujets jusqu'à ce qu'un objectif de mon écriture émerge: aider les gens à restaurer et à établir des liens personnels et des relations les uns avec les autres. Ce but a rassemblé toutes les pièces de ma vie jusqu'à présent—le travail avec les gens dans les communautés partout dans le monde, le l'isolement que j'ai ressenti en restant à la maison avec mes enfants, la formation en plaidoyer que j'ai suivie avec des défenseurs des droits de l'homme dans le monde, la conversations que j'avais sur les réseaux sociaux, le service que je faisais dans mon église locale, je pourrais écrire à ce sujet avec passion, authenticité et crédibilité. Et je n'aurais pas trouvé cette voix sans mes enfants.

Mon temps avec mes jeunes enfants est occupé, et comme pour la plupart des mères, épuisant physiquement et émotionnellement. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, cette fois m'a également donné l'espace mental que ma carrière à temps plein précédente n'avait pas. En réfléchissant à ce que mes enfants faisaient, disaient ou m'enseignaient, j'ai réfléchi à la façon dont mon monde intérieur se connectait au monde extérieur et j'ai réalisé à quel point je devais partager.

J'ai également augmenté mon écriture pour mon travail international, consultant régulièrement pour différentes organisations, heureux d'utiliser mon écriture pour faire une différence dans la vie des gens. La passion que j'ai lancée dans ma carrière avant les enfants a porté ses fruits dans ma capacité à construire ma propre carrière de consultant, d'enseignant et d'écrivain maintenant. J'ai même pu refaire quelques voyages, mais à mes propres conditions.

Le stress d'essayer d'équilibrer l'attention portée à ma famille, mon travail et l'écriture demeure. Pourtant, cette transition a déjà engendré des idées nouvelles et passionnantes sur la direction que je pourrais prendre à partir d'ici, à mesure que mes enfants grandissent et que j'ai plus de temps pour poursuivre mon écriture, mon travail et mes intérêts. J'ai des idées qui bouillonnent dans ma tête, un livre à paraître et d'autres projets qui mijotent. Ceux-ci, ainsi que les visages potelés de mes enfants, sont ce qui me motive maintenant.

Malgré le récit dominant selon lequel la maternité peut ralentir ou même ruiner une carrière, je sais que je ne suis pas la seule maman à avoir vu la maternité améliorer sa carrière. Je connais de nombreuses mères dont la transition vers la parentalité les a également éloignées d'emplois écrasants pour des projets d'entreprise passionnants ou de nouveaux cheminements de carrière plus significatifs. Les enfants ne sont pas un défi à relever au fur et à mesure que nous avançons dans notre carrière. Mon histoire prouve qu'ils peuvent être la meilleure chose qui puisse arriver à nos carrières et à nos vies.