Voir les étoiles (et plus !) à Free Columbia U. Nuits d'astronomie
Vous pourriez penser que New York est l'un des derniers endroits pour observer les étoiles de qualité, et dans une certaine mesure, vous auriez raison; les vues sur la Voie lactée dans toute sa splendeur ne se produisent pas ici. Cependant, la Grosse Pomme abrite à la fois des observatoires de grande puissance et historiques, ainsi que les grands cerveaux (lire: universitaires) qui viennent à New York pour étudier la science du ciel et au-delà. Voici la meilleure nouvelle: vous et les enfants pouvez profiter de tout cela gratuitement, grâce à Programme de sensibilisation du public en astronomie de l'Université Columbia. Hors de vue !
photo: Cheryl et William de Jong-Lambert
Observation des étoiles, style citadin
C'est vrai! Le public est invité à venir s'initier à l'astronomie et à utiliser les télescopes de grande puissance de Columbia pour observer gratuitement le ciel nocturne. Tenu un vendredi sur deux pendant l'année scolaire et mensuellement en été, Programme de sensibilisation du public en astronomie de l'Université Columbia
Les événements s'adressent aux familles avec enfants de tous âges, ainsi qu'aux adultes scientifiquement curieux, et départ vers 19h. en hiver quand les jours sont plus courts, et à 20h. ou après en été quand la nuit tombe plus tard. (Nous vous suggérons de préparer un pique-nique et de profiter des pelouses resplendissantes de Columbia en attendant l'heure du spectacle pendant les mois d'été.)
photo: InSapphoWeTrust via Flickr
Programme des événements
La soirée débute par une conférence de 30 minutes qui ouvre l'esprit et comprend des visuels sur grand écran qui présentent un sujet astronomique complexe aux profanes. Vient ensuite une séance de questions-réponses au cours de laquelle les présentateurs, dont beaucoup sont réputés dans leur domaine, répondent aux questions des collègues chercheurs et des enfants. (Pour être honnête, ils semblent avoir tendance à faire appel aux enfants dans la foule.)
Enfin, tout le monde est invité jusqu'à l'historique Observatoire Rutherfurd, situé sur le toit de l'université de Columbia Laboratoire de physique Pupin, qui se trouve également être un monument historique national. Dans ces salles sacrées, l'atome a été divisé pour la première fois en 1939 et le Projet Manhattan—le projet secret de développement de la première arme nucléaire pendant la Seconde Guerre mondiale—est lancé.
La visite du toit dépend des conditions météorologiques (appelez ou consultez le site Web), mais les discussions ont lieu beau temps, mauvais temps. Par une nuit claire, même en hiver, le programme peut attirer quelque 300 visiteurs, mais même par une nuit nuageuse récente sans accès au toit, la salle de conférence de 275 places était presque pleine.
La conférence que nous avons entendue, "New Horizons: The Pluto Encounter", comportait de superbes nouvelles photographies de près de La surface de Pluton et cinq lunes, dont deux ont été découvertes lors de la récente opération du télescope spatial New Horizon voyage. La conférencière, l'étudiante diplômée Lauren Corlies, a expliqué comment les images capturées par le télescope sont envoyées de l'espace vers la Terre. Elle a également dévoilé la réflexion actuelle sur la topographie étonnamment variée de Pluton, dont nous savons maintenant qu'elle comprend des cratères massifs et des volcans de glace. Le prochain événement, avec la conférence "Les origines explosives de nos éléments» est le vendredi 29 avril à 20 heures.
Pendant l'été, les événements ont lieu tous les mois et les conférences sont remplacées par des films de science-fiction, suivis de discussions organisées qui aident le public à distinguer les faits de la fiction. Ensuite, les astronomes apportent de puissants télescopes portables sur le campus pour offrir des vues du cosmos aux participants et aux passants.
photo: hjhausman via Flickr
Sur le toit
La scène du toit de 90 minutes est dirigée par des étudiants diplômés du programme d'astronomie de Columbia, qui aiment tous clairement ce concert de bénévolat. (Qui n'aimerait pas parler de sa passion et du travail de sa vie à un public enthousiaste ?) Le Laboratoire abrite deux dômes d'observatoires antiques: un grand, auquel on accède par un escalier raide et étroit, et un petit qui observe les étoiles ramper dans.
Les deux sont passionnants à entrer, mais le grand dôme en bois est particulièrement impressionnant en tant qu'artefact de l'histoire astronomique. Construit en 1927, il a été entretenu en permanence, mais en raison de son statut de monument, il n'a pas été rénové ou mis à niveau. Le dôme est ouvert et ensuite tourné tout au long de la nuit (pour suivre la rotation de la terre) au moyen de manivelles qui creusent et roulent le toit en action avec une ruée énorme.
Les visiteurs se relaient jusqu'à une estrade où un bénévole sur le toit aide les gens à se concentrer sur des étoiles, des planètes et des constellations particulières. Les enfants plus petits se tiennent debout sur un tabouret ou un escabeau et doivent être tenus par un adulte. S'il y a suffisamment de jeunes enfants en ligne, les volontaires peuvent offrir à tout le monde une balade lente mais passionnante, car ils soulèvent l'ancien plancher mécanique pour rétrécir efficacement le dôme et donner aux enfants un accès plus facile au télescope. (Lorsque cela se produit, les adultes doivent s'agenouiller.)
photo: Christophe Michel via Flickr
Constellations à vue
Selon l'emplacement de la Terre, un nombre quelconque de planètes - Saturne, Jupiter, Vénus et Mars - peuvent être visibles, ainsi que Bételgeuse, une grosse étoile rouge qui (relativement) est sur le point d'exploser, et des gros plans de constellations majeures telles que Cassiopée, les grandes et petites louches, la ceinture d'Orion, et bien plus encore.
L'intérieur bleu clair du dôme est également décoré de diverses constellations, dont Orion, Deneb, Vega, Albireo. En discutant avec des étudiants diplômés en cours de route, vous découvrez également diverses sous-spécialités dans un domaine aux noms lointains tels que l'astronomie galactique et extragalactique, astérosismologie, recherche d'exoplanètes, et des objets compacts, une zone qui comprend des trous noirs et des étoiles à neutrons.
Programme de sensibilisation à l'astronomie
Pupin Physics Lab (entrée sur le campus à 116th St. et Broadway)
Université Columbia
Hauteurs du matin
212-851-7420
En ligne: sensibilisation.astro.columbia.edu
Avez-vous assisté en famille à un événement du Columbia Astronomy Public Outreach Program? Dites-nous ce que les enfants (et vous) avez appris dans les commentaires !
—Chéryl de Jong-Lambert