Kuidas ma õppisin oma lapsi hindama igas vanuses ja igas etapis
Ärge saage minust valesti aru! Ma ei taha teist last. Minu lapsed on toredad, aga mulle meeldib seal, kus me kõik praegu oleme. Tead, kui see pole katki... Igatahes peaksin alustuseks ütlema, et võin lihtsalt olla erinevuste hindamiseks ühendatud. Lapsena oli mul onu, kes oli sukeldumisõnnetuse tõttu neljakojaline. Kuigi ta mõistus oli “kaasas”, nägi ta oma teistsuguse välimusega kindlasti välja oma mahuka ratastooliga, veesööklaga külje all ja Tide pudeliga jala juures (jah, pissimiseks). Ma armastasin ja elasin selleks, et sõita tema ratastooli seljatoel, aidata tal saada kõike, kuhu ta ei jõudnud, täita oma veesöökla, tõesti kõike, mida ta vajas. Armastus ületas meie erinevused.
Pärast keskkooli õpin eriharidust ja töötasin mitme ja raske puudega algklassilastega. Hiljem asusin tööle keskkooli tasemel vähem meditsiiniliselt kaasatud, rohkem õppivate puuetega lastega. Paljusid neist “erilistest” lastest määratlesid sageli nende erinevused. See ei ole täiskasvanute jaoks positiivne tunne, lastel pole vahet. Minu kogemus onu abistamisel puuetega maailmas ei jätnud mind kunagi. Leidsin oma karjääri pedagoogina pigem tugevate külgede leidmisel, millele tugineda, selle asemel, et tuua esile seda, mis meid eristab.
Minu karjäär muutus kodus töötav ema pärast minu kuuenda lapse sündi ja teine abikaasa ehitas meie kauni uue kodu metsa. Nüüd töötan kahe kohaliku kooli asendusõpetuse vahel, et harida Ameerika peresid kultuurist vahetusprogramm ja lastega elamise programm, mis on pühendatud kultuuriliste ja sotsiaalsete erinevuste hindamisele a globaalses mastaabis. Korraldan seltskondlikke ja kultuuriüritusi noortele üle maailma, kes on tulnud elama minu lähedale vastuvõtvatele peredele. Toetades neid dünaamilisi perekondi, au paarid ja minu õpilased võimaldavad mul kohtuda paljude erinevate elualade inimestega, sealhulgas nende lastega.
Kuidas ma siis hindan iga vanust ja etappi? Abi võib olla sellest, et mul on kuus last. Ma mõtlen, et harjutamine teeb meistriks või vähemalt parandab. Tegelikult läheb aeg kiiresti ja nad ei püsi kunagi ühes etapis väga kaua. Kuus neist jagab minu aega, nii et mul pole kunagi liiga palju aega muretsemiseks pühenduda. Julgustan igaüht neist tegema kõik endast oleneva ja kasutama kõiki võimalusi, mida elu neile ette annab. Ma ei võta ennast ega neid kunagi liiga tõsiselt. See ei tähenda, et meil pole reegleid, kuid lihtsalt minu kuue lapse vaatamine on elav tõestus sellest, et igaüks meist on erinev. Ükski lahendus ei tööta kõigi jaoks. Elu on kogemus ja mul on olnud nelikümmend viis aastat õppida, mõned. Aeg on suurepärane õpetaja. Las nad olla nemad ise, olla sina ja nautida sõitu!