M es para manatí: hechos para niños

Foto: psicólogo a través de flickr 

Estos gigantes acuáticos son amables, inteligentes y muy, muy grandes. Siga leyendo para conocer algunos datos divertidos sobre el amado manatí.

1. Hay tres especies de manatíes (Trichechus). Son el manatí de África occidental (T. senegalensis), el manatí amazónico (T. inunguis) y el manatí antillano (T. manatus). El manatí antillano es la especie que frecuenta la costa de Florida.

2. El apodo común para el manatí es vaca marina.

3. Se cree que los manatíes explican al menos algunos de los avistamientos de sirenas de los primeros exploradores.

4. Pueden alcanzar los 13 pies de largo y pesar hasta 3,000 libras.

5. Pero no se deje engañar por su tamaño: son gentiles gigantes. Pastan en pastos acuáticos, malezas y algas. Son los únicos herbívoros acuáticos.

6. De hecho, un manatí adulto puede comer 1/10 de su peso en un día.

7. Los manatíes usan sus aletas para caminar a lo largo del fondo del cuerpo de agua, buscando comida. Cuando lo encuentran, se lo llevan a la boca con su aleta.

8. Los manatíes son mamíferos y tienen un bebé cada dos a cinco años. Los bebés nacen bajo el agua. Las hembras están embarazadas durante aproximadamente 1 año. La joven enfermera durante 1-½-2 años.

9. Los manatíes viven en el agua pero necesitan aire para sobrevivir. Surgen cada pocos minutos cuando están activos y pueden permanecer debajo hasta 20 minutos si están quietos.

10. Los bebés necesitan ayuda para salir a la superficie para respirar por primera vez. Poco después del nacimiento, pueden nadar por su cuenta: generalmente en una hora.

11. La mayoría de los mamíferos tienen siete vértebras en el cuello, pero tanto el manatí como el perezoso tienen solo seis. Esto significa que los manatíes no pueden volver la cabeza.

12. Además del dugongo, el pariente vivo más cercano del manatí es el elefante.

13. Los manatíes pueden nadar hasta 20 MPH.

14. Los manatíes enfrentan una serie de peligros en sus aguas nativas: los accidentes de navegación pueden dañar o incluso matar a los manatíes y cosas como los plásticos en el agua pueden causar problemas de salud. Puede obtener más información sobre cómo proteger a los manatíes incluso si vive a miles de millas de distancia, visitando Salva al manatí.

—Amber Guetebier

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