Haga del 2021 el año de las tradiciones de servicio familiar

Foto: Mi propia foto

Fui criado como católico ucraniano por padres inmigrantes trabajadores. La Navidad fue muy importante en mi casa, pero sobre todo desde una perspectiva religiosa y culinaria. Los regalos nunca fueron lujosos y crecí comprendiendo que mi lista de deseos para Santa tenía que ser breve y razonable. Las modestas celebraciones de mi infancia me ayudaron a apreciar las cosas que recibí y a concentrarme en las comodidad y alegría de nuestras tradiciones navideñas: cocinar, dar la bienvenida a los villancicos, decorar el árbol y estar con familia.

Cuando me casé con mi esposo y decidimos formar una familia judía, lamenté un poco la pérdida de la Navidad. pero luego abrazó por completo Hanukkah como una oportunidad para crear nuevas tradiciones y cálidos recuerdos para nuestros niños. Lo único que realmente no podía soportar eran ocho noches de regalos. Parecía excesivo y me preocupaba que pudiera restar valor a la creación de otras tradiciones navideñas más importantes, particularmente en lo que respecta a retribuir y difundir alegría a los demás.

Desde que mis hijos eran muy pequeños, me había apasionado presentarles un servicio apropiado para su edad. Comprendí intuitivamente (como la mayoría de los padres) que la clave para criar niños amables, compasivos, agradecidos y con los pies en la tierra es animarlos a reconocer las necesidades de los demás y encontrar formas de ayudar. No esperamos para comenzar a leerles a nuestros hijos, ¿por qué esperar para comenzar a trabajar como voluntarios con ellos? Hice que mi misión fuera encontrar oportunidades para que nuestra familia retribuyera a nuestra comunidad siempre que tuviéramos la oportunidad. Una gran parte de este esfuerzo implicó crear tradiciones de servicio familiar en torno a los días festivos y los hitos. La forma más fácil de encontrar tiempo para el servicio en horarios agitados es incorporarlo a las cosas que ya está haciendo. Compartir la alegría de sus ocasiones especiales eleva cada celebración, creando recuerdos cálidos que durarán toda la vida.

Quería asegurarme de que algunas de las ocho noches de Hanukkah no implicaran recibir obsequios en absoluto, sino que fueran divertidas. Una noche horneamos galletas para nuestros vecinos o socorristas locales y las entregamos. Otra noche compraremos en línea para una familia que hemos "adoptado" para las fiestas o escribiremos notas de agradecimiento al cartero y al personal de mantenimiento de nuestro edificio.

Una de nuestras tradiciones favoritas en el servicio de las fiestas ha sido visitar a un vecino anciano a través de un programa en nuestro centro local para personas mayores. Me inscribí en nuestra primera visita a Hanukkah cuando nuestros hijos eran muy pequeños (y el más joven, ahora de 13 años, aún no había nacido). Nos emparejaron con Betty y Fred S., sobrevivientes del Holocausto. Fred había quedado incapacitado por un derrame cerebral, pero siempre estaba presente en nuestras visitas, sentado en su sillón reclinable, observando la actividad con ojos sonrientes. Betty era alegre y dulce. Ella siempre vestía su mejor suéter rosa esponjoso y, con la ayuda de un asistente, preparó mini latkes de papa y pastel de miel para nuestra visita. Encendíamos las velas de Hanukkah, jugábamos dreidel y cantamos canciones juntos. Los Schwartz se convirtieron en una familia para nosotros, y las fotos de nuestros hijos adornaban su refrigerador junto a las fotos de sus propios nietos y bisnietos. Solicitamos visitar a la pareja año tras año hasta que ambos fallecieron. Siempre fue la noche más especial de nuestras vacaciones. La mejor sensación del mundo fue que mis hijos me preguntaran cada año a medida que se acercaba Hanukkah, no "¿Qué voy a recibir este año?" sino "¿Qué noche vamos a visitar a Betty y Fred?"

La mayoría de las familias son excelentes para participar en el servicio durante las fiestas de “donación” de Acción de Gracias, Navidad, Kwanzaa y el Día de los Reyes Magos. Es importante recordar que hay personas que luchan contra el hambre, la falta de vivienda, la pobreza y la enfermedad todos los días del año, no solo en noviembre y diciembre. Muchas festividades nacionales y religiosas son oportunidades increíbles para ser voluntario con su familia. El Día de servicio de MLK en enero y el Día de servicio del 11 de septiembre en septiembre han sido designados como tales, y abundan los eventos de voluntariado en su comunidad si mantiene los ojos abiertos para ellos. El Día de San Valentín es una oportunidad perfecta para crear una tradición en torno a la difusión del amor a aquellos que pueden estar solos o aislados. El Día de los Veteranos y el Día de la Independencia nos recuerdan que debemos mostrar apoyo y gratitud a nuestros militares en servicio activo, los veteranos y sus familias que han sacrificado tanto por nuestra libertad y seguridad.

Los cumpleaños son quizás la forma más fácil de incorporar las tradiciones de servicio a su vida familiar. Muchas familias tienen un plato especial de cumpleaños o un candelabro, un tipo de pastel favorito, un canción o corona brillante: algún tipo de ritual que se espera cada año y es apreciado por el cumpleaños niño. ¿Por qué no agregar un pequeño elemento de "dar" a un día que a menudo se centra tanto en "obtener"? Dependiendo de su edad o interés, su hijo puede pedir donaciones en lugar de regalos para su cumpleaños, o donar uno de sus regalos de cumpleaños a un niño necesitado que comparte su especial día. Mi familia ha organizado "fiestas con un propósito" para nuestros hijos de todas las edades. Recolectamos libros para bebés en una fiesta de primer cumpleaños y pijamas en una fiesta de pijamas, creamos kits de artículos de tocador para las personas sin hogar en una fiesta "con temática de spa", y recolectamos comida para perros para la ASPCA el año en que adoptamos nuestro amado rescate cachorro. Todos estos esfuerzos se integraron a la perfección en fiestas llenas de todos los adornos habituales, agregando notas de amabilidad y generosidad a estos eventos, haciéndolos aún más memorables y significativo.

No importa cuáles sean sus tradiciones de servicio, lo más importante es comenzar temprano, incluso cuando los niños son muy pequeños, y mantener la coherencia. Es probable que sus hijos no recuerden un juguete que recibieron en las fiestas o en un cumpleaños, las decoraciones que seleccionó cuidadosamente o el pastel que glaseó meticulosamente. Recordarán los recuerdos que se hicieron cuando fueron voluntarios juntos, lo bien que se sintieron al hacerlo bien. para los demás, y la forma en que esta experiencia compartida los conectó a todos, haciendo que un día especial sea aún mejor.