Como madre soltera, me sentí como un fracaso. Entonces perdí mi vuelo a casa.

¿Qué sucede cuando físicamente no puedes estar en dos lugares a la vez? Y, de repente, estás confiando en que otra persona se encargue de la holgura, la holgura que dejaste, independientemente de la circunstancia que provocó que la abandonaras. Luego, imagina que la persona de la que tienes que depender es (a) alguien con quien no habías contado en mucho tiempo y (b) alguien con quien ciertamente no querrías saber que necesitas ayuda.

En un día nevado poco después de mi divorcio, eso fue lo que sucedió y, por primera vez, pude probar de qué se trataba ser un padre soltero divorciado. A pesar de haberme liberado recientemente de un matrimonio que me trajo dolor y me arrastró hacia abajo, no había contado con la ráfaga de emociones que experimentaría después de perderme algo tan simple como un padre-maestro de 20 minutos conferencia.

Y, maldita sea, ¡yo también me merecía esa escapada romántica! Era mi fin de semana libre o, como me gusta llamarlo, el lado positivo del divorcio. Recientemente había empezado a salir con un hombre, alguien que me gustaba mucho. Yo vivía en Minnesota, compartiendo la paternidad con mi exmarido cerca. El hombre con el que estaba saliendo, sin embargo, vivía en Seattle. Así que la noche antes del Día de Acción de Gracias, dejé a los niños en casa de mi ex y tomé un avión a la costa oeste para pasar un tiempo juntos.

Me programé para volar de regreso a Minnesota el domingo, justo a tiempo para las conferencias de padres y maestros de segundo año de mi hija el lunes. Hasta ese momento, nunca me había perdido una conferencia de padres y maestros por ninguno de los nuestros cuatro hijos. Pero mientras estaba sentado en el aeropuerto de Seattle mirando la nieve fuera de temporada por todas partes, me di cuenta de que había una primera vez para todo. Estaba fuera de mí por la culpa.

De mala gana, llamé a mi exmarido y le dije que lo necesitaría para asistir a la conferencia. Solo había asistido a algunas de esas conferencias a lo largo de los años, pero sabía que estaría bien. Desafortunadamente, él no sintió la misma confianza que yo. Creyendo que necesitaba una hoja de trucos, le pidió a nuestra hija de 15 años que escribiera un párrafo sobre cada clase.

Ella estaba horrorizada. ¿Cómo podía su papá pedirle que hiciera la tarea cuando ella ya tenía tanto, y solo para que él pudiera asistir a su conferencia de padres y maestros? Fue ridículo. No sabía si reír o llorar. Creo que hice ambas cosas, junto con nuestra hija, aunque por diferentes motivos. ¿Podría el haberme perdido algo tan básico como una conferencia de padres y maestros causarnos tanto dolor a todos?

Nuestra hija hizo la "tarea" y luego me culpó. Después de todo, si no hubiera traído a este nuevo hombre a mi vida, lo que significaba a nuestra familia, no me hubiera quedado corto en perderme otra cosa importante de "mamá". Ella tenía razón. Pero también estaba equivocada porque sabía en mi cabeza que, como mujer soltera, debería tener la oportunidad de encontrar una pareja con la que fuera feliz y con quien quisiera compartir mi vida algún día. De cualquier manera, eso no impidió que mi corazón doliera. Debido a mi viaje, a mi supuesto egoísmo, fui yo quien falló. Estaba enfermo de culpa.

En cuanto a la conferencia, mi ex marido pasó con gran éxito. Escuchó todo sobre las clases de nuestra hija, cómo le estaba yendo y en qué áreas necesitaba trabajar durante el año escolar. Me transmitió la información, y aunque me sentí culpable por no haber escuchado la información de primera mano y que mi ex castigó a nuestra hija porque no estaba allí para escucharlo directamente, sentí aliviado.

Incluso en mi ausencia, el sol todavía salió al día siguiente, mi ex marido sobrevivió a la terrible experiencia y nuestra hija finalmente me perdonó. Entonces supe que no era el único que tenía que estar en un lugar determinado en un momento determinado o hacer todo con y para mis hijos solo porque mi título era "Mamá". Con ese vuelo perdido y una conferencia perdida, me liberé de toda la presión que puse yo mismo. Fue un cambio de vida, para mejor, para todos nosotros como familia, incluido mi exmarido.

Años más tarde, cuando mi nuevo esposo (el mismo chico al que estaba visitando en Seattle) y yo estábamos viajando y ambos no pudimos asistir a la conferencia de padres y maestros de sexto grado de mi hijo, la hija de mi esposo, una recién graduada de la universidad, estaba lista para el desafío. Ella fue en nombre mío y del padre de mi hijo, ya que él todavía vivía en Minnesota y no podía venir. (Más tarde también se mudó a Seattle para evitar perderse esos momentos).

Todos en la escuela comentaron lo "genial" que fue que la hermanastra mayor de mi hijo viniera a la conferencia, la cantidad de preguntas perspicaces que hizo y el apoyo que le brindó a él y a sus aprendiendo. Y lo hizo todo sin obligar a su hermanastro a hacer tareas adicionales, enviando a mi familia recién fusionada directamente al director de la clase.