Δεν είναι Χριστούγεννα χωρίς δέντρο… ή Fondue

Είμαι πολύ σοβαρός για το χριστουγεννιάτικο δέντρο της οικογένειάς μας. Έχουμε καλά εδραιωμένες παραδόσεις που το περιβάλλουν τώρα, αλλά αυτή είναι μια στάση που προηγείται της δικής μου επτάχρονη κόρη, ο γάμος μου, ακόμη και η σχέση μου με τον άντρα μου, ο οποίος, παρεμπιπτόντως, είναι Εβραϊκός. (Clearταν σαφές από νωρίς στην ερωτοτροπία μας ότι τα χριστουγεννιάτικα δέντρα ήταν κάτι πολύ μεγάλο για μένα. Όπως συμβαίνει με όλες τις σχέσεις, έχουμε κάνει πολλούς συμβιβασμούς, αλλά τίποτα Το δέντρο δεν ήταν ποτέ στο τραπέζι.)

Αυτή η αειθαλής αφοσίωση έχει τις ρίζες της, ας το πω έτσι, στη δική μου εμπειρία που μεγάλωσα στην επαρχία της Νέας Υόρκης, όπου κάθε Έτος, οι γονείς μου και εγώ ξεκινήσαμε - προς τα πού, δεν είμαι ακριβώς σαφής - σε κάποιο αγροτικό μέρος για να τελειώσουμε τα Χριστούγεννα μας δέντρο.

Έχω ζωντανές αναμνήσεις να περπατάω μέσα σε χωράφια με πεύκα κάτω από τον γκρίζο ουρανό των αρχών του χειμώνα, με τον πατέρα μου με ένα πριόνι στο χέρι. Νομίζω ότι τις περισσότερες φορές ήμασταν σε ένα αγρόκτημα δέντρων, αλλά άλλες, μπορεί να το είχαμε κάνει εκτός δρόμου. (Wasταν η άγρια ​​δύση της δεκαετίας του '70 τελικά.)

Κοιτάζοντας τα φωτογραφικά στοιχεία, βλέπω τα δέντρα μας να αντανακλούν ένα κριτήριο «ό, τι λειτουργεί» (ή πιο συγκεκριμένα τι ήταν εύκολο, ή προσιτό) με άγρια ​​ασύμμετρες μορφές και περίεργα σχήματα πιο κατάλληλα για μια αφήγηση του Δρ Seuss από έναν Norman Rockwell σκηνή.

Φυσικά, δεν το είδα ποτέ και δεν είχε σημασία. Η διακόσμηση του δέντρου μας ήταν μια ξεχωριστή εκδήλωση, μια ευκαιρία που περιμέναμε με την αδελφή μου κάθε χρόνο. Μια μικρή, αλλά ταυτόχρονα μνημειώδης υπόθεση, περιελάμβανε τη σημαντική συλλογή από στολίδια, το καλό των γονιών μου φίλοι Anne και John Farie - οι οποίοι θα έκαναν δώρο στην αδελφή μου και σε μένα δύο παρόμοια, αλλά όχι ακριβή στολίδια κάθε χρόνο - και fondue για έξι. (Σερβίρεται, σε μια ξεχωριστή νύχτα, στο σαλόνι, στην πλευρά του δέντρου με κορμούς που αναβοσβήνουν στο τζάκι. Και πάλι, αυτά ήταν τα 70s.)

Με τις δεκαετίες, τα σενάρια των δέντρων μου έχουν αλλάξει και αλλάξει μαζί με τις συνθήκες της ζωής μου, σίγουρα. Ζώντας στη Νέα Υόρκη, ήμουν επαναλαμβανόμενος πελάτης αρκετών πλανόδιων πωλητών χριστουγεννιάτικων δέντρων χρόνια, μεταφέροντας το δέντρο μου λίγα τετράγωνα με τη βοήθεια συγκάτοικου ή ενός «καροτσιού της γιαγιάς» που συνήθως χρησιμοποιούνταν για το πορθμείο είδη παντοπωλείου.

Αλλά αυτά τα γωνιακά δέντρα μπορεί να είναι ακριβά (αυτοί οι 24ωροι πωλητές κάνω πληρώστε για αυτήν την ακίνητη περιουσία) ειδικά αν θέλετε να πάτε πολύ. Έτσι, για το επόμενο ταξίδι μου για χριστουγεννιάτικο δέντρο για ψώνια, έκανα αυτό που νόμιζα ότι ήταν η απόλυτη αμαρτία φρέσκων δέντρων και πήγα σε ένα μεγάλο κατάστημα κουτιών.

Ως Νεοϋορκέζος, αγαπώ μια συμφωνία και πήρα ένα Fraser Fir ύψους 6-7 ποδιών σε εξαιρετική τιμή. (Έπρεπε να καλέσω ένα αυτοκίνητο για να οδηγήσω το δέντρο μου στο σπίτι μου; Ναι, αλλά άξιζε τον κόπο, ειδικά με ένα κουπόνι Black Friday. Ποτέ δεν κοίταξα πίσω!)

Με την πάροδο των ετών, τα διακοσμητικά δέντρων μας εξελίχθηκαν από βίαιες, βρώμικες σχέσεις σε φιλικά προς το παιδί brunches με άκρη άκρη, αλλά εμείς έχουν πάντα ένα πραγματικό δέντρο, φοντί και ένα μεγάλο στολίδι - μερικά από τα οποία, από την Άννα και τον Τζον Φάρι, άντεξαν τη δοκιμασία χρόνος.

Φωτογραφίες: Mimi O’Connor