Γιατί τα χριστουγεννιάτικα δέντρα είναι περισσότερα από απλά διακοσμητικά για την οικογένειά μου

Ως παιδί στη Βόρεια Καλιφόρνια, είχα την τύχη να ζήσω περίπου 10 λεπτά μακριά από ένα πραγματικό αγρόκτημα χριστουγεννιάτικων δέντρων. Δεδομένου ότι η μητέρα μου δούλευε ως νοσοκόμα τα Σαββατοκύριακα, συνήθως έπεφτε στον μπαμπά μου να πάρει τις δύο μικρότερες αδελφές μου και εμένα να ψάξουν για το «δέντρο μας» ένα κρύο απόγευμα Σαββάτου ή Κυριακής. Το θυμάμαι έντονα-ζεστή σοκολάτα και σνακ, τριγυρνώντας μέσα στα χριστουγεννιάτικα δέντρα, τα φρέσκα πεύκα άρωμα, ψάχνοντας για τρύπες και λυγισμένα κλαδιά ή οτιδήποτε άλλο που μπορεί να κρατήσει ένα δέντρο από το δικό μας εποχή.

Μόλις βρήκαμε το «δέντρο μας», ο μπαμπάς έκανε το πριόνισμα, τη μεταφορά, την πληρωμή και το δέσιμο στην οροφή, ενώ εγώ απασχολούσα τα μικρότερα αδέρφια μου. Το πηγαίναμε σπίτι, το σύρναμε και το στήναμε. Μερικές φορές θα υπήρχε κάποιο ζήτημα, όπως την εποχή που το τοποθετήσαμε στο περίπτερο και πήραμε τα μισά στολίδια πριν συνειδητοποιήσουμε ότι ήταν στραβό. Or τον χρόνο που έπρεπε να κόψουμε την κορυφή επειδή είχαμε μετρήσει λάθος. Ό, τι και να γίνει, το κυνήγι του πιο τέλειου χριστουγεννιάτικου δέντρου ήταν η ΠΑΡΑΔΟΣΗ. Αποκτήστε ένα πραγματικό δέντρο, με ολισθηρές βελόνες και ένα άρωμα που κανένα κερί δεν μπορεί να αναπαράγει, και ακόμη και την ευθύνη να το ποτίσετε (ναι, υπάρχει μια ιστορία για το χρόνο που ξεχάσαμε να ποτίσουμε για μια εβδομάδα). Όλα αυτά σήμαιναν περίοδο διακοπών για την οικογένειά μου.

Ο πατέρας μου πέθανε πριν από οκτώ χρόνια. Δεν είναι εκεί για να ακούσει πώς τα εγγόνια του αποκτούν την ίδια συγκίνηση όταν διαλέγουν το «τέλειο δέντρο» τους το ίδιο όπως έκανε η κόρη του και δεν μπορώ να του πω ότι τώρα καταλαβαίνω τη γονική χαρά να βλέπω τα παιδιά μου να κάνουν αναμνήσεις. Αυτό που μπορώ να κάνω είναι να μοιραστώ αναμνήσεις από τον πατέρα μου με τα παιδιά μου. Μπορώ να μοιραστώ το γλυκό μαζί με το ανόητο, όπως την εποχή που ήταν τόσο απογοητευμένος όταν δεν μπορούσε να πάρει αυτό το δέντρο (εισαγάγετε εδώ) δεμένο με το αυτοκίνητο, ή πώς δεν θα σταματούσε να δουλεύει μέχρι να στερεωθεί το δέντρο μας και να σβήσουν τα φώτα, ώστε να μπορούμε να το διακοσμήσουμε χωρίς να χρειαστεί να περιμένουμε άλλο ημέρα.

Αυτές οι αναμνήσεις που μοιράζομαι με τα παιδιά μου (στιγμιότυπα από πρόσφατα Χριστούγεννα παρακάτω) κρατούν ζωντανή τη μνήμη του πατέρα μου και βοηθούν τα παιδιά μου να τον γνωρίσουν, ακόμα κι αν δεν είναι πια μαζί μας. Και κάθε χρόνο, με κάθε ζωντανό δέντρο, με κάθε σκέλη φώτων και κάθε στολίδι που ξετυλίγουμε, ακόμη και σε κάθε πεύκο βελόνα βρίσκω μήνες μετά το γεγονός, παρηγορώ το γεγονός ότι μπορώ ακόμα να δω και να αισθανθώ λίγο τον μπαμπά μου, πολύ.

Τώρα μέχρι τα Χριστούγεννα, μοιραστείτε μια φωτογραφία από την πραγματική εμπειρία της οικογενειακής σας χριστουγεννιάτικης ανάμνησης για να κερδίσετε $ 1.000!

όλες οι φωτογραφίες: Gabby Cullen