6 λόγοι για τους οποίους η πρώιμη εκπαίδευση STEM έχει σημασία

Η εκπαίδευση σε θέματα STEM δεν έχει να κάνει μόνο με το να βοηθάς τους μαθητές να προετοιμαστούν για μελλοντικές σταδιοδρομίες στο STEM. Όταν διδάσκονται σωστά, τα θέματα STEM μπορούν να βοηθήσουν τους μαθητές να βελτιώσουν την περιέργειά τους και τις δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων, επιτρέποντάς τους να αναπτύξουν καλές νοητικές συνήθειες που μπορούν να εφαρμοστούν σε άλλες σπουδές, κλάδους και πεδία της ενδιαφέρον.

Ο Βρετανός επιστημονικός συγγραφέας Robert Lewin, συγγραφέας του Πολυπλοκότητα: Η ζωή στην άκρη του χάους, είπε, «Πιθανώς η πιο σημαντική δεξιότητα που μαθαίνουν τα παιδιά είναι πως να μάθω. Πολύ συχνά δίνουμε στα παιδιά απαντήσεις για να θυμούνται παρά προβλήματα για επίλυση».

Όσον αφορά την κριτική σκέψη, τα θέματα STEM μπορούν να βοηθήσουν τους μαθητές να επικεντρωθούν σε διαδικασίες λογικής σκέψης, «δεξιότητες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε όλη τη ζωή για να τους βοηθήσουν να περάσουν δύσκολες στιγμές και εκμεταλλευτείτε τις ευκαιρίες όποτε εμφανίζονται», δήλωσε ο Stephen DeAngelis, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Enterra Solutions, μιας πλατφόρμας τεχνητής νοημοσύνης και προηγμένων μαθηματικών.

Παρά την πρόσφατη πρόοδο, πολλά κορίτσια εξακολουθούν να αποθαρρύνονται από το να επιδιώξουν τα έμφυτα ενδιαφέροντά τους στα μαθηματικά και τις επιστήμες. Το επιζήμιο τροπάριο «τα μαθηματικά είναι δύσκολα για τα κορίτσια» μαστίζει από καιρό την εκπαίδευση, με αποτέλεσμα πολλά κορίτσια και γυναίκες να είναι συστηματικά απομακρύνθηκαν από την εκπαίδευση STEM, περιορίζοντας έτσι την έκθεσή τους και την ικανότητά τους να ακολουθήσουν σταδιοδρομία σε αυτούς τους τομείς αργότερα ως ενήλικες.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Πανεπιστημιακών Γυναικών, οι γυναίκες αποτελούν μόνο το 28% του εργατικού δυναμικού της STEM και οι άνδρες υπερτερούν κατά πολύ των γυναικών που ειδικεύονται στους περισσότερους τομείς STEM στο κολέγιο. Τα στερεότυπα των φύλων και η έλλειψη προτύπων είναι μόνο δύο λόγοι για τους οποίους υπάρχει το χάσμα μεταξύ των φύλων STEM — το οποίο είχε ως αποτέλεσμα η ανισότητα των φύλων μεταξύ ορισμένων από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες και πιο ακριβοπληρωμένες θέσεις εργασίας του μέλλοντος, όπως η επιστήμη των υπολογιστών και μηχανική.

Τα καλά νέα είναι ότι οι γυναίκες αρχίζουν να κάνουν κέρδη, τόσο στην εκπαίδευση STEM, τα κέρδη και τις σταδιοδρομίες, ειδικά στις επιστήμες της ζωής, σύμφωνα με Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ. Πολλοί οργανισμοί εργάζονται για να καλύψουν το χάσμα των φύλων STEM, συμπεριλαμβανομένου ενός προγράμματος που επικεντρώνεται κορίτσια στο STEM από τη NASA, μεταξύ άλλων.

Στην κουλτούρα μας για γρήγορη επιδιόρθωση και σύντομο εύρος προσοχής, τα θέματα STEM απαιτούν ενεργή μάθηση, η οποία με τη σειρά της απαιτεί μεγαλύτερη αφοσίωση, προσοχή και εστίαση. Έρευνες έχουν δείξει ότι οι αφοσιωμένοι μαθητές έχουν κίνητρα να εξασκούν δεξιότητες κριτικής σκέψης υψηλότερου επιπέδου, και η εκπαίδευση STEM ενθαρρύνει τη δέσμευση μέσω της μάθησης βάσει έργου.

Πριν πεθάνει το 2020, η επιχειρηματίας τεχνολογίας Leila Janah, ιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης Samasource, είπε περίφημα: «Το ταλέντο είναι ισόποσα κατανεμημένη, η ευκαιρία δεν είναι». Η εκπαίδευση STEM μπορεί να προσφέρει ευκαιρίες σε μαθητές που διαφορετικά δεν έχουν πρόσβαση σε άλλα εκπαιδευτικά προγράμματα φρένα.

Ενώ ορισμένοι μαθητές προτιμούν να εργάζονται μόνοι τους και άλλοι τείνουν φυσικά προς τα ομαδικά έργα, η εκπαίδευση STEM δίνει μαθητές όλων των ευαισθησιών την ευκαιρία να εξισορροπήσουν αυτές τις διπλές παρορμήσεις—αλλά ανταμείβει ιδιαίτερα αυτούς που επιδιώκουν να συνεργάζομαι.

Όταν πρόκειται για θέματα STEM, σπάνια ένα άτομο έχει όλες τις απαντήσεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η καινοτομία προέρχεται από ομάδες ανθρώπων που συνεργάζονται. Η έγκαιρη έκθεση στο συνεργατικό περιβάλλον που απαιτείται στο STEM μπορεί να βοηθήσει στην προετοιμασία των νεαρών μαθητών για τους συνεργατικούς χώρους εργασίας της μελλοντικής τους σταδιοδρομίας.

Σε μια κοινωνία που έχει εμμονή με τη νίκη, η εκπαίδευση στο STEM επιτρέπει στους μαθητές να αντιμετωπίσουν και να ομαλοποιήσουν την περιστασιακή αποτυχία. Η επιστημονική μέθοδος έχει τις ρίζες της στον πειραματισμό και κάθε διαδικασία μάθησης που προωθεί τη στοχαστική έρευνα μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε αποτυχημένη προσπάθεια. Η ανθεκτικότητα χτίζεται μέσω της επιμονής της δοκιμής και του λάθους, και τα θέματα STEM επιτρέπουν στους μαθητές να δοκιμάσουν, να μάθουν και να αναπτυχθούν.

Σύμφωνα με τα λόγια του φιλάνθρωπου και ιδρυτή της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς: «Είναι ωραίο να γιορτάζεις την επιτυχία, αλλά είναι πιο σημαντικό να δίνεις προσοχή στα μαθήματα της αποτυχίας».

Η καθοδήγηση των παιδιών σε μελλοντικές σταδιοδρομίες στο STEM δεν είναι ο μόνος (ή ακόμα και ο πρωταρχικός) λόγος για να τα εκθέσουμε νωρίς στην επιστήμη, την τεχνολογία, τη μηχανική και τα μαθηματικά. Αλλά η μελλοντική προστασία των προοπτικών εργασίας τους μπορεί να είναι μια χρήσιμη παρενέργεια. Σύμφωνα με την Γραφείο Στατιστικών Εργασίας, οι σταδιοδρομίες STEM συγκαταλέγονται στις 10 θέσεις εργασίας που αναπτύσσονται ταχύτερα την επόμενη δεκαετία και πολλές ευκαιρίες θα επικεντρωθούν σε κατηγορίες όπως οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τα δεδομένα και η υγειονομική περίθαλψη. Ανεξάρτητα από τη σταδιοδρομία που μπορεί να θέλουν τα παιδιά να ακολουθήσουν στο μέλλον, μια ισχυρή εκπαίδευση STEM τα βοηθά πάντα να προετοιμαστούν για οποιοδήποτε μονοπάτι που μπορεί να επιλέξουν να ακολουθήσουν.