Το παιχνίδι με το φαγητό σας αλλάζει τα πάντα

Φωτογραφία: Μικέλε Μ. Περίμενε

Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε ότι πρέπει να ταΐζουμε τα παιδιά μας με περισσότερα φρούτα και λαχανικά. Και οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε ότι ενώ αυτό ακούγεται εύκολο στην ιδέα, στην πράξη μπορεί να αισθανθεί σαν μια ανυπέρβλητη πρόκληση. Η αλλαγή των διατροφικών συνηθειών μιας οικογένειας δεν είναι εύκολη - και με την έλλειψη χρόνου και την αφθονία βολικά επεξεργασμένα τρόφιμα εκεί έξω, η υγιεινή διατροφή μπορεί συχνά να μοιάζει με μια μάχη που έχει χαθεί πριν ξεκίνησε.

Όταν τα παιδιά μας ήταν μικρά, οι ώρες των γευμάτων ήταν πέρα ​​από αγχωτικές. Είμαστε και οι δύο απασχολημένοι επαγγελματίες, οπότε το πρόγραμμά μας είναι πάντα γεμάτο. Μεταξύ της εργασίας, του ταξιδιού για τη δουλειά και της ολοκλήρωσης όλων των ατελείωτων εργασιών και δουλειών που συνοδεύουν το πολυάσχολο πρόγραμμα κάθε γονέα, ήμασταν συνεχώς εξαντλημένοι. Έτσι, όταν ο γιος μας ο Γουέστ αρνήθηκε τα λαχανικά, πολλές φορές «φάτε το μπρόκολο» απλά δεν ήταν ένας λόφος στον οποίο ήμασταν πρόθυμοι να πεθάνουμε. Συνθηκολογούσαμε και καταλήγαμε να τον ταΐζουμε βουτυρωμένο χυλοπίτες, σνακ φρούτων και σωλήνες επεξεργασμένου «γιαουρτιού».

Και ένιωθα ότι τον αποτύχαμε.

Δεν θέλαμε να βάλουμε τα παιδιά μας σε μια ζωή κακές συνήθειες που τρώνε μόνο ήπια, υπερβολικά επεξεργασμένα τρόφιμα χωρίς θρεπτική αξία. Το φαγητό πρέπει να είναι χαρά, όχι αγγαρεία! Η λίστα επιθυμιών μας ήταν απλή: θέλαμε τα παιδιά μας να τρώνε κυρίως αληθινό φαγητό και να προσεγγίζουν το νέο φαγητό με ανοιχτή αίσθηση περιέργειας. Δεν περιμένουμε να τους αρέσουν τα πάντα, αλλά θέλαμε να απολαύσουν το ταξίδι της δοκιμής νέων πραγμάτων και να είναι θαρραλέοι. Ιδανικά, θέλουμε να μεγαλώσουν για να τρώνε κυρίως φρέσκα, ισορροπημένα γεύματα χωρίς να αισθάνονται ένοχοι ή εμμονές για να τρώνε υγιεινά ή να φοβούνται να φάνε ποτέ το ντόνατ. Αλλά θα ήταν ονειρικό αν αισθάνονταν εσωτερικά κίνητρα να επιλέγουν υγιεινά τρόφιμα, να τρώνε τακτικά και να χρησιμοποιούν εσωτερικές ενδείξεις πείνας και κορεσμού για να καθοδηγήσουν το φαγητό τους.

Θέλαμε επίσης το φαγητό να είναι πηγή σύνδεσης στην οικογένειά μας. Μεγαλώσαμε με αντίθετες εμπειρίες με οικογενειακά γεύματα: ένας από εμάς μεγάλωσε ως παιδί με κλειδί με γονείς που ποτέ δεν μαγείρευε, ο άλλος μεγάλωσε φτωχός, αλλά ό, τι κι αν συνέβαινε, η μικρή οικογένεια συγκεντρώθηκε γεύματα. Το γεύμα ήταν ένας χώρος χαράς και ζεστασιάς, και το θέλαμε και οι δύο αυτό για τη δική μας οικογένεια.

Ακούστηκε υπέροχο… αλλά ήταν αδύνατο να επιτευχθεί. Αρχίσαμε να αναρωτιόμαστε αν υπάρχει άλλος τρόπος. Θα μπορούσαν τα οικογενειακά γεύματα να είναι μια εμπειρία που μας έδεσε; Θα μπορούσαμε να ξεπεράσουμε την ύπουλη πλύση εγκεφάλου των παιδικών μενού των παιδιών που μας λέει ότι τα παιδιά τρώνε μόνο χοτ ντογκ, ψήγματα κοτόπουλου και mac & τυρί? Ως πολυάσχολοι γονείς, πώς θα μπορούσαμε να ανατρέψουμε το σενάριο;

Αρχίσαμε λοιπόν να εξερευνούμε και μια μέρα συνέβη κάτι θαυμαστό. Στο μανάβικο, ο μικρός μας Γουέστ έβαλε κάποια αντικείμενα στο καλάθι χωρίς να το παρατηρήσουμε και τα φέρναμε σπίτι. Καθώς αποσυσκευάσαμε τα παντοπωλεία και βρήκαμε μια αγκινάρα της Ιερουσαλήμ, του είπαμε: «Westy, δεν ξέρουμε καν πώς να το μαγειρέψουμε».

Χωρίς να του λείψει, είπε: «Θα σου δείξω».

Έτσι τον αφήσαμε να χαλαρώσει για να εξερευνήσει και έφαγε αυτό που έφτιαξε. Σηματοδότησε μια επαναφορά για την οικογένειά μας. Με τη συμμετοχή των παιδιών στην προετοιμασία γεύματος και το παιχνίδι μαζί, ανακαλύψαμε ότι δεν ήταν πρόθυμοι μόνο να δοκιμάσουν πιο διαφορετικά τρόφιμα, αλλά ενθουσιάστηκαν με αυτό. Αρχίσαμε να ερευνούμε και με έκπληξη μάθαμε ότι το ομογενοποιημένο «παιδικό μενού» είναι αμερικανική εφεύρεση και ότι σε άλλες χώρες, τα παιδιά τρώνε το ίδιο πραγματικό φαγητό που τρώνε οι μεγάλοι. Αυτό ήταν ένα ξύπνημα. Αν άλλα παιδιά μπορούσαν να μάθουν να το κάνουν αυτό, θα μπορούσαν και τα δικά μας!

Έτσι, αρχίσαμε να αφήνουμε τον Γουέστ και την αδερφή του, τον Μέισον, περιστασιακά στην κουζίνα. Τους αφήσαμε να συμμετέχουν ενεργά στην προετοιμασία γεύματος και τους αφήνουμε να παίξουν. Χρειάζονται κατά μέσο όρο παιδιά προσχολικής ηλικίας δέκα έως δεκαπέντε εκθέσεις σε ένα νέο φαγητό προτού το θελήσουν το βιώσουν, και ακόμη περισσότερο πριν τους αρέσει ", οπότε έπρεπε να ξεκλειδώσουμε κάποια υπομονή από την πλευρά μας ως Καλά. Έπρεπε να μάθουμε να τα αφήνουμε και να τα αφήνουμε να κάνουν μπέρδεμα και μερικές φορές να φτιάχνουμε πράγματα που κανείς (ακόμα και εμείς) δεν ήθελε να φάει. Αλλά σύντομα διαπιστώσαμε ότι δίνοντάς τους την ελευθερία και την ελευθερία στην κουζίνα, μαζί με ορισμένα ήπια όρια, ξεκλειδώσαμε τη φυσική περιέργεια και τη δημιουργικότητά τους. Άλλαξε τα πάντα. Τώρα, αντί για κράκερ χρυσόψαρα ή μπισκότα, τα παιδιά μας στρέφονται σε μια σαλάτα ως «άνετο φαγητό». (Πραγματικά.)

Δεν ήταν πάντα εύκολο για την οικογένειά μας να βρει την πορεία της προς υγιή, χαρούμενα οικογενειακά γεύματα. Είμαστε γονείς, όχι επαγγελματίες σεφ ή διατροφολόγοι, οπότε μιλήσαμε με ειδικούς για να μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε συμβουλές και κόλπα που πραγματικά λειτουργούν για να τερματίσουν τον αγώνα εξουσίας γύρω από το γεύμα. Αλλά αν μπορούσαμε να μοιραστούμε μια συμβουλή με άλλους βιαστικούς γονείς από όλα όσα μάθαμε, είναι αυτό: Δεν πρόκειται να πείσουμε τα παιδιά να φάνε κάτι που δεν θέλουν. είναι να τους καλέσετε να γίνουν δημιουργικοί, περίεργοι εξερευνητές που βλέπουν νέο φαγητό κάτι συναρπαστικό να αναζητήσετε. Αφήστε τους λοιπόν να παίξουν με το φαγητό τους - και να παίξουν και με αυτούς! Άλλωστε, θα μοιραστούμε περίπου 6.205 δείπνα με τα παιδιά μας πριν γίνουν 18 - θα μπορούσε επίσης να είναι μια εκπληκτική, χαρούμενη περιπέτεια.

Οι Misha & Vicki Collins μοιράζονται περισσότερες στρατηγικές για να μετατρέψουν τους «επιλεκτικούς» τρώγοντες σε υγιείς, περίεργους τυχοδιώκτες στο νέο τους βιβλίο μαγειρικής, «The Adventurous Eaters Club», διαθέσιμο για παραγγελία τώρα.