Η μετακόμισή μας από το Λος Άντζελες στο Πόρτλαντ: Ένα ταξίδι στο ξεκίνημα με ένα παιδί

Αφού οι πυροβολισμοί ακούστηκαν πολύ κοντά για άνεση έξω από το παράθυρο του υπνοδωματίου του μωρού μας και ένα ακόμη χτύπημα και τρέξιμο στον δρόμο μας, ο σύζυγός μου και εγώ αποφασίσαμε ότι ήταν αρκετά. Μαζέψαμε το μωρό μας και τον Shih Tzu και βγάλαμε το καλό από την πόλη αιθαλομίχλης και κατευθυνθήκαμε προς το μεγαλείο του Βορειοδυτικού.

Είχαμε ένα υπέροχο σχέδιο. Ο σύζυγός μου εργάστηκε εξ αποστάσεως για μια τηλεοπτική εκπομπή. το είχε κάνει για σχεδόν επτά χρόνια και συμφώνησαν ότι θα μπορούσε να το πάρει μαζί του. Θα έπαιρνα δουλειά μόλις φτάσαμε εκεί και δεδομένου ότι είχε μόλις πληρώσει ένα τεράστιο εφάπαξ ποσό από την προηγούμενη σεζόν, θα ζούσαμε από αυτό για τους πρώτους μήνες. Στη συνέχεια, έπαιρνε μια άλλη μεγάλη πληρωμή τέσσερις μήνες αργότερα, ώστε να μην υπάρχει βιασύνη - έπαιρνα το χρόνο μου και έβρισκα κάτι που ταιριάζει πραγματικά.

Είχαμε οικογένεια στο Πόρτλαντ που μας περίμενε, πράγμα που σήμαινε ότι θα είχαμε την ευκαιρία να μεγαλώσουμε τον γιο μας περιτριγυρισμένο από αγάπη, οικογένεια και καθαρό αέρα. Όλα θα ήταν καλύτερα εκεί.

Μόλις είχαμε υπογράψει τη μίσθωση για το νέο μας σπίτι στην κορυφή ενός λόφου περιτριγυρισμένο από πελώρια πεύκα και τον περιστασιακό φαλακρό αετό που εκτοξεύτηκε από πάνω, πήραμε το τηλέφωνο. Ο άντρας μου έχασε τη δουλειά του. Τον είχαν αντικαταστήσει με κάποιον νεότερο και φθηνότερο.

Η ζωή όπως την ξέραμε άρχισε να διαλύεται. Περάσαμε το πρώτο κομμάτι χρημάτων γρηγορότερα από ό, τι αναμενόταν με έξοδα μετακίνησης και επίπλωση για το νέο μας σπίτι και τώρα τα υπόλοιπα χρήματα που υπολογίζαμε δεν έρχονταν καθόλου. Πλημμυρίσαμε από φόβο, θυμό και δυσαρέσκεια. Ένιωθα σαν η ανιδιοτελής επιλογή μας να δώσουμε στο μωρό μας μια καλύτερη ζωή να είχε αντίστροφο και να μας τιμωρούσαν. Κανείς από εμάς δεν είχε δουλειά, ήμασταν πολύ μακριά από τους φίλους μας και βρισκόμασταν στο γκρεμό.

Είχαμε χωρίσει με την πόλη μας και όπως κάθε χωρισμός στην αρχή, νιώσαμε δίκαιοι για την απόφασή μας, εξουσιοδοτημένοι και ακόμη γεμάτοι χαρά. Λίγο αργότερα, ένα αβέβαιο συναίσθημα ξεσήκωσε μέσα μας, μια πανικόβλητη φωνή που αμφισβητούσε τα πάντα. Δεν θα μπορούσαμε παρά να γεμίσουμε με μια ζεστή αίσθηση νοσταλγίας για όλα όσα αφήσαμε πίσω μας, παραλείποντας όλους τους λόγους που είχαμε αφήσει αρχικά.

Ακριβώς όπως ένας ερωτευμένος εραστής, ψάξαμε για αυτό που ήταν κάποτε. Ευτυχώς για εμάς, δεν μπορούσαμε να πίνουμε γραπτά μηνύματα στον πρώην μας. Η πρώην ερωμένη μας ήταν πολύ μακριά, πολύ ανέφικτη. Η επιστροφή θα κοστίσει πάρα πολύ με κάθε δυνατό τρόπο. Το μπρος-πίσω του «πρέπει να μείνουμε» ή «πρέπει να πάμε» αισθανθήκαμε ροκανιστές και αυτοκαταστροφικοί, ξέραμε ότι έπρεπε να κάνουμε ειρήνη με την επιλογή μας, οπότε προχωρήσαμε.

Δύο άνεργοι σε έναν γάμο είναι μια συνταγή για βαρέλι σκόνης. Ο γάμος μας, ακόμα άθικτος, αλλά τεταμένος, είχε υποστεί βαθιές πληγές. Και οι δύο αγωνιστήκαμε μέσα από σκοτεινές περιόδους κατάθλιψης και θυμού. Αν δεν ήταν η αγάπη του γιου μας, μερικές μέρες δεν ξέρω πώς θα είχαμε σηκωθεί από το κρεβάτι.

Ξαφνικά, βρεθήκαμε σε κρατική βοήθεια για να πληρώσουμε τους λογαριασμούς θέρμανσης και όταν πήραμε τον γιο μας να κάνει τον 12μηνο έλεγχο του, ρωτηθήκαμε τι είδους άστεγοι ήμασταν. Η αξιοπρέπειά μας ήταν παρελθόν καθώς αγωνιζόμασταν να κρατήσουμε το κεφάλι μας πάνω από το νερό. Κάναμε αίτηση και απορριφθήκαμε από δουλειές για τις οποίες δεν είχαμε τα προσόντα γιατί το μόνο που γνωρίζαμε είναι η ζωή στη βιομηχανία της ψυχαγωγίας.

Το άγχος μου έκανε την υγεία μου να αποτύχει. Μετά από μια ανησυχητική διάγνωση, με έστειλαν σε έναν σύμβουλο για να δω πώς η διαχείριση του στρες θα με βοηθούσε να μειώσει τον φυσικό μου πόνο. Το καθημερινό άγχος για ό, τι επρόκειτο να μας συμβεί ήταν πανταχού καταναλώσιμο και με αρρώσταινε σωματικά. Η καθοδική μας πορεία επηρέασε όλους, συμπεριλαμβανομένων των γονέων και των φίλων μας. Όλα τα αγαπημένα μας πρόσωπα ένιωθαν αβοήθητα καθώς έβλεπαν τα πράγματα να χειροτερεύουν προοδευτικά.

Μια στιγμιαία νίκη σαν μια απόφαση για οδήγηση για το Lyft ματαιώθηκε όταν συνειδητοποιήσαμε ότι το αυτοκίνητό μας ήταν πολύ παλιό για να προκριθεί. Μια πολλά υποσχόμενη συνέντευξη για δουλειά που έληξε χωρίς δουλειά επειδή ο σύζυγός μου είχε προσόντα. Ένα καύσωνα στο χέρι μου, συνεχής σωματικός πόνος, αίσθημα παλμών της καρδιάς, άλλος αγώνας, μια ακόμη απόρριψη, μια άλλη αποτυχία - οι μέρες μας πέρασαν ανελέητα χωρίς ούτε μια ανάπαυλα από ατυχία ή θλίψη.

Οι πρώτοι μήνες μας είναι σπρωξίματα ανάμεσα σε περιπτώσεις απελπισίας και αταξίας και στιγμές θαύματος και αγνής χαράς. Παρακολουθήσαμε τον γιο μας να γίνεται ένα, γιορτάσαμε το πρώτο του Halloween και βάλαμε μαζί το χριστουγεννιάτικο δέντρο μας. Υπήρχαν οικογενειακά ταξίδια στην ακτή του Όρεγκον. Μια έντονη αντίθεση με τις ηλιόλουστες παραλίες της Καλιφόρνιας, ο ωκεανός εδώ φαίνεται σαν να τον κατέχει μια γυναίκα περιφρονημένη. σκοτεινό, στοιχειωτικά όμορφο και θυμωμένο. Η οικογένειά μας συσπειρώθηκε στο κρύο παρακολουθώντας τα υπνωτικά της κύματα και γέμισε με μια πολυαναμενόμενη στιγμή γαλήνης.

Wasταν η νύχτα που ο σύζυγός μου και εγώ τρέξαμε έξω στο κρύο για να κοιτάξουμε τον ουρανό γεμάτο αστέρια. Ο ήχος του τρένου σε απόσταση, αυτός που μου θυμίζει το σπίτι της παιδικής μου ηλικίας, τον οποίο τώρα με αγάπη αναφέρουμε ως το τρένο μου. Υπάρχουν άνεμοι που ουρλιάζουν, ατέλειωτα δέντρα, τζάκι που τρίζει, βουνά στον ορίζοντα και τέλος… υπάρχει χιόνι.

Αν κοιτάζετε το χιόνι που πέφτει πάνω σας για αρκετό καιρό δεν μπορείτε να καταλάβετε αν πετάτε προς τα πάνω ή πρόκειται να σας θάψει. Κάθισα στο περβάζι με τον γιο μου στην αγκαλιά μου και κοιτάξαμε ψηλά καθώς έπεσε κάτω σε μια ατέλειωτη λευκή κουβέρτα. Γιγάντιες νιφάδες που εκτοξεύονται στο τζάμι του παραθύρου καθώς παρακολουθούσαμε έκπληκτοι. Ο ήσυχος ψυχρός αέρας, το κελάηδημα ενός πουλιού σε απόσταση, η ικανοποιητική κρίση κάτω από τα πόδια μας και το μικρό μου σφίγγοντας το χέρι μου καθώς κάνει το πρώτο του βήμα στο χιόνι.

Έξω αρχίζει να ζεσταίνεται. Φτάνουμε λιγότερο στην επιπλέον κίτρινη κουβέρτα στον καναπέ. Ο ήλιος χτυπάει κάτω από τα φωτεινά παράθυρα της κουζίνας μας και υπάρχουν πασχαλίτσες και σπουργίτια όπου κι αν κοιτάξουμε.

Βρήκα μια δουλειά. Είναι διαφορετικό από οτιδήποτε έχω κάνει στο παρελθόν και με αναγκάζει να μάθω νέα πράγματα. Διαβάζω περισσότερα - έτσι αντιμετωπίζω το άγχος μου. Ξυπνάω νωρίτερα, πίνω ειρηνικά φλιτζάνια καφέ ενώ η οικογένειά μου κοιμάται και δουλεύω στην ησυχία.

Ο σύζυγός μου βρήκε μια προσωρινή δουλειά που του επιτρέπει να περνά πολύ χρόνο μαζί μας. Αποταμιεύει για να επιστρέψει στο σχολείο για να μάθει κάτι διαφορετικό. Ο γιος μου δεν είναι το μωρό 11 μηνών που φέρναμε εδώ πριν από πέντε μήνες, είναι ένα ολοήμερο μικρό παιδί. Παίζει έξω στη λάσπη και μαθαίνει να μιλάει. Ξέρει τόσα πολλά πράγματα. Ευδοκιμεί.

Ακόμα και το μικρό μας σκυλάκι έχει εξελιχθεί από ένα σκυλί της πόλης σε ένα σκληρό (πρώην) σκυλί που παίζει με τα μεγάλα σκυλιά στο σκυλάκι πάρκο. Είναι δασύτριχος και απολαμβάνει τον καθαρό αέρα και τη ζεστασιά του τζακιού μας.

Ο Yeats είπε κάποτε: «Η ευτυχία δεν είναι ούτε αρετή ούτε ευχαρίστηση ούτε αυτό το πράγμα ούτε αυτό αλλά απλά η ανάπτυξη. Είμαστε χαρούμενοι όταν μεγαλώνουμε ». Το σκέφτομαι αυτό κάθε μέρα και υπενθυμίζω στον εαυτό μου ότι αν και μπορεί να είναι επώδυνο μερικές φορές, τουλάχιστον μεγαλώνουμε. Το ταξίδι ήταν πιο δύσκολο από ό, τι περιμέναμε, αλλά προχωράμε - μαζί - για να χτίσουμε τη νέα μας εκπληκτική ζωή.