Ως ανύπαντρη μαμά, ένιωσα σαν αποτυχία. Τότε έχασα την πτήση μου για το σπίτι.
Τι συμβαίνει όταν φυσικά δεν μπορείτε να βρίσκεστε σε δύο μέρη ταυτόχρονα; Και, ξαφνικά, βασίζεσαι σε κάποιον άλλον για να πάρει την χαλάρωση, τη χαλάρωση που έπεσες, ανεξάρτητα από τις συνθήκες που σε προκάλεσαν να το εγκαταλείψεις. Στη συνέχεια, φανταστείτε ότι το άτομο από το οποίο πρέπει να βασιστείτε είναι (α) κάποιος στον οποίο δεν είχατε υπολογίσει για πολύ καιρό και (β) κάποιος που σίγουρα δεν θα θέλατε να μάθετε ότι χρειάζεστε βοήθεια.
Σε μια χιονισμένη μέρα αμέσως μετά το διαζύγιό μου, αυτό συνέβη και, για πρώτη φορά, πήρα μια γεύση από το τι ήταν το να είσαι διαζευγμένος μοναχικός γονέας. Παρά το γεγονός ότι ήμουν πρόσφατα ελεύθερος από έναν γάμο που μου έφερε πόνο και με παρέσυρε, δεν είχα υπολογίσει βιασύνη συναισθημάτων που θα έζησα αφού έχασα κάτι τόσο απλό όσο ένας γονέας-δάσκαλος 20 λεπτών διάσκεψη.
Και, διάολε, μου άξιζε και αυτή η ρομαντική απόδραση! Wasταν το εκτός Σαββατοκύριακου ή, όπως μου αρέσει να το αποκαλώ, η ασημένια επένδυση του διαζυγίου. Πρόσφατα είχα ξεκινήσει να βγαίνω με έναν άντρα, κάποιον που μου άρεσε πολύ. Ζούσα στη Μινεσότα, έκανα γονείς με τον πρώην σύζυγό μου εκεί κοντά. Ο άνθρωπος που έβλεπα, όμως, ζούσε στο Σιάτλ. Έτσι, το βράδυ πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών, άφησα τα παιδιά στον πρώην μου και μπήκα σε ένα αεροπλάνο για τη Δυτική Ακτή για να περάσουμε λίγο χρόνο μαζί.
Προγραμματίστηκα να επιστρέψω με αεροπλάνο στη Μινεσότα την Κυριακή, ακριβώς για τα δευτεροετή συνέδρια γονέων-δασκάλων της κόρης μου τη Δευτέρα. Μέχρι εκείνο το σημείο, δεν είχα χάσει ποτέ ένα συνέδριο γονέα-δασκάλου για κανένα από αυτά τα τέσσερα παιδιά μας. Αλλά καθώς καθόμουν στο αεροδρόμιο του Σιάτλ και κοίταζα παντού το εποχικό χιόνι, συνειδητοποίησα ότι υπήρχε μια πρώτη φορά για όλα. Iμουν δίπλα μου με ενοχές.
Διστακτικά, τηλεφώνησα στον πρώην σύζυγό μου και του είπα ότι θα τον χρειαζόμουν για να παρευρεθεί στο συνέδριο. Είχε πάει μόνο σε μερικά τέτοια συνέδρια όλα αυτά τα χρόνια, αλλά ήξερα ότι θα ήταν καλά. Δυστυχώς, δεν ένιωσε την ίδια αίσθηση εμπιστοσύνης που ένιωσα εγώ. Πιστεύοντας ότι χρειαζόταν ένα φύλλο εξαπάτησης, έδωσε οδηγίες στην 15χρονη κόρη μας να γράψει μια παράγραφο για κάθε τάξη.
Τρομοκρατήθηκε. Πώς θα μπορούσε ο μπαμπάς της να της ζητήσει να κάνει μαθήματα όταν είχε ήδη τόσα πολλά, και μόνο έτσι θα μπορούσε να παρευρεθεί στη διάσκεψη γονέα-δασκάλου της; Lταν γελοίο. Δεν ήξερα αν θα γελάσω ή θα κλάψω. Νομίζω ότι έκανα και τα δύο, μαζί με την κόρη μας, αν και για διαφορετικούς λόγους. Θα μπορούσε να μου λείπει κάτι τόσο βασικό όσο ένα συνέδριο γονέα-δασκάλου να προκαλέσει τέτοιο πόνο σε όλους μας;
Η κόρη μας έκανε την «ανάθεση» και μετά με κατηγόρησε. Άλλωστε, αν δεν είχα φέρει αυτόν τον νέο άνθρωπο στη ζωή μου, πράγμα που σήμαινε στην οικογένειά μας, δεν θα έλειπα να χάσω ένα άλλο σημαντικό πράγμα για τη «μαμά». Αυτή είχε δίκιο. Αλλά έκανε επίσης λάθος γιατί ήξερα στο μυαλό μου ότι ως ανύπαντρη γυναίκα, θα έπρεπε να έχω την ευκαιρία να βρω έναν σύντροφο με τον οποίο θα ήμουν ευτυχισμένη και θα ήθελα να μοιραστώ τη ζωή μου μια μέρα. Όπως και να έχει, δεν με εμπόδισε να πονέσω. Λόγω του ταξιδιού μου, του λεγόμενου εγωισμού μου, ήμουν αυτός που απέτυχε. Wasμουν άρρωστος από ενοχές.
Όσο για το συνέδριο, ο πρώην σύζυγός μου πέρασε με έντονα χρώματα. Άκουσε τα πάντα για τα μαθήματα της κόρης μας, πώς περνούσε και σε ποιους τομείς έπρεπε να εργαστεί καθ 'όλη τη σχολική χρονιά. Μου μετέδωσε τις πληροφορίες και παρόλο που ένιωσα ένοχος που έχασα να ακούω τις πληροφορίες Από πρώτο χέρι και ότι ο πρώην μου τιμώρησε την κόρη μας επειδή δεν ήμουν εκεί για να το ακούσω απευθείας, ένιωσα ανακουφισμένος.
Ακόμη και στην απουσία μου, ο ήλιος βγήκε ακόμα την επόμενη μέρα, ο πρώην σύζυγός μου επέζησε από τη δοκιμασία και η κόρη μας τελικά με συγχώρεσε. Knewξερα ότι τότε δεν ήμουν ο μόνος που έπρεπε να βρίσκομαι σε ένα συγκεκριμένο μέρος κάποια στιγμή ή να κάνω τα πάντα με και για τα παιδιά μου γιατί ο τίτλος μου ήταν «Μαμά». Με εκείνη την αναπάντητη πτήση και μια αναπάντητη διάσκεψη, απελευθερώθηκα από όλη την πίεση που άσκησα εγώ ο ίδιος. Άλλαξε τη ζωή-προς το καλύτερο, για όλους εμάς ως οικογένεια, συμπεριλαμβανομένου του πρώην συζύγου μου.
Χρόνια αργότερα, όταν ο νέος σύζυγός μου (ο ίδιος τύπος που επισκεπτόμουν το Σιάτλ) ταξιδεύαμε και οι δύο δεν μπορούσαμε παρευρεθείτε στο συνέδριο γονέων-δασκάλων του γιου μου, η κόρη του συζύγου μου, πρόσφατη αποφοίτηση στο κολέγιο, ήταν έτοιμη για το πρόκληση. Πήγε για το δικό μου και του πατέρα του γιου μου, καθώς ζούσε ακόμα στη Μινεσότα και δεν μπορούσε να έρθει. (Αργότερα μετακόμισε και στο Σιάτλ, για να αποφύγει να χάσει τέτοιες στιγμές.)
Όλοι στο σχολείο σχολίασαν για το πόσο "δροσερό" ήταν ότι η μεγαλύτερη αδελφή του γιου μου ήρθε στο συνέδριο, πόσες διορατικές ερωτήσεις έθεσε και πόσο υποστηρικτική ήταν για εκείνον και για αυτόν μάθηση. Και τα έκανε όλα χωρίς να κάνει τον αδελφό της να κάνει επιπλέον εργασίες, στέλνοντας την πρόσφατα ανακατεμένη οικογένειά μου κατευθείαν στον επικεφαλής της τάξης.