Santa's Secret: A Reindeer Ranch That Worth the Drive

Ποιος είναι για τα παιχνίδια ταράνδων; Γνωρίστε τους συγγενείς του Ρούντολφ σε έναν χειμερινό παράδεισο, περίπου δύο ώρες νότια του Σικάγο, στην οικογένεια που ανήκει στο Hardy's Reindeer Ranch. Το γαλήνιο κομμάτι της υπαίθρου (που λειτουργεί ως χριστουγεννιάτικο δέντρο!) Προσελκύει οικογένειες από όλα τα μέρη για να συναντηθούν, να χαϊδέψουν και να ταΐσουν ένα κοπάδι ταράνδων της Αλάσκας. Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε για να μείνει το ταξίδι σας στην ιστορία.

φωτογραφία: ντεβινφ μέσω flickr

The Ranch & Its History
Ο προορισμός 80 στρεμμάτων βρίσκεται στο Rantoul στο Central Illinois, 15 μίλια βόρεια του Πανεπιστημίου του Illinois στο Champaign-Urbana. Οι κήποι του με δέντρα είναι ιδανικοί για χειμερινούς περιπάτους και υπάρχει θερμαινόμενος αχυρώνας και μίνι παιδική χαρά με ελαστικά κούνια σε σχήμα ελαφιού. Το πραγματικό χαρακτηριστικό, ωστόσο, είναι οι τάρανδοι: Περπατήστε στο μήκος μιας περιφραγμένης πένας για να χαϊδέψετε και να ταΐσετε τα αγαπημένα ζώα του Άη Βασίλη-πετάχτηκαν εδώ από την Αλάσκα!

Όλα ξεκίνησαν το 1995, όταν η Τζούλι και ο Μαρκ Χάρντι αγόρασαν δύο ταράνδους με την ελπίδα ότι οι γούνινοι φίλοι θα εμπνεύσουν τους ανθρώπους να σταματήσουν και να δουν τα χριστουγεννιάτικα δέντρα τους. Δύο χρόνια αργότερα, ο Μαρκ και η Τζούλι ταξίδεψαν στην Αλάσκα και έφεραν στο σπίτι τους 13 ταράνδους μέσω 747 αεροπλάνων. (Μπορείτε να πείτε με ειλικρίνεια στα παιδιά σας ότι οι ταράνδοι πραγματικά πετούν!) Μετά από σχεδόν 20 χρόνια στην μπιζ, ο Hardy's έχει ακόμα δώδεκα φιλικούς ταράνδους και πέντε στρέμματα 5.000 χριστουγεννιάτικων δέντρων.

φωτογραφία: ντεβινφ μέσω flickr

Γνωρίστε τον Prancer (Πραγματικά!) 
Καθώς μιλάτε για τους γούνινους νέους φίλους σας, τα αγροτικά χέρια είναι εκεί για να μοιραστούν πληροφορίες σχετικά με τους ταράνδους. Θα σας συμπληρώσουν για το πώς φροντίζουν τους ταράνδους και θα αποκαλύψουν αξιοσημείωτες ασήμαντες πληροφορίες. Για παράδειγμα, γνωρίζατε ότι το χρώμα των ματιών των ταράνδων αλλάζει με τις εποχές ή ότι και τα δύο αρσενικά και θηλυκά έχουν - και ρίχνουν ετησίως - κέρατα, ή ότι αυτά τα θηρία έχουν εκπληκτική αίσθηση μυρωδιά?

Το καλύτερο μέρος είναι η ευκαιρία να ασχοληθείτε πραγματικά με τους ταράνδους. Θα σας δοθούν σνακ που θα γευτούν αμέσως από το χέρι σας. Οι Prancer, Scooter, Yukon και οι υπόλοιποι φίλοι τους θα υποδεχτούν τα φιλιά σας, δημιουργώντας μια τέλεια ευκαιρία για εικόνα. Μην εκπλαγείτε αν ο σκύλος της φάρμας, ο Χάκλμπερι, σας πλησιάσει αναζητώντας γρατζουνιά στο κεφάλι.

φωτογραφία: ντεβινφ μέσω flickr

Ω, χριστουγεννιάτικα δέντρα
Πάρτε το χρόνο σας - κανείς δεν σας σπεύδει εδώ - και κάντε μια βόλτα αναζητώντας ένα πεύκο ή έλατο για να το κόψετε και να το φέρετε σπίτι. Μπορείτε επίσης να αγοράσετε ένα φρεσκοκομμένο δέντρο, αν προτιμάτε να αφήσετε κάποιον άλλο να κάνει την ξυλουργική. Τα δέντρα έξι έως οκτώ ποδιών κοστίζουν $ 60 και η περιποίηση, το κούνημα και το δέσιμο περιλαμβάνονται στην τιμή. Η εύρεση του δικού σας χριστουγεννιάτικου δέντρου, στον καθαρό χειμωνιάτικο αέρα, πιθανότατα θα είναι μια εμπειρία που η οικογένειά σας θα θυμάται για τα επόμενα χρόνια.

Πρόσθετα διασκέδασης
Αφού γλεντάτε με τους ταράνδους και περιηγηθήκατε στον κήπο, επισκεφθείτε το κατάστημα δώρων Country Barn, χειροποίητο από ξύλο αχυρώνα που σώζεται και θερμαίνεται από μια παραδοσιακή σόμπα. Μπορείτε να πιείτε ζεστό μηλίτη, να γευματίσετε στο φοντάν και να μελετήσετε στολίδια και δώρα. Μην ξεχάσετε να κοιτάξετε ψηλά και να δείτε το μοντέλο τρένου που κυκλώνει την κορυφή του αχυρώνα. Εάν είστε αρκετά τυχεροί για να συναντήσετε τον κ. Χάρντι, θα σας πει με χαρά όλα για την ιστορία του αγροκτήματος και πώς το μικρό του αγρόκτημα χριστουγεννιάτικων δέντρων εξελίχθηκε σε ένα τεράστιο σημείο πρόσβασης για τους επισκέπτες.

φωτογραφία: devinf μέσω flickr

Insider Tips

• Βεβαιωθείτε ότι αγοράσατε τα εισιτήριά σας για περιοδείες ταράνδων πριν από τις 4:30 μ.μ. ή δεν θα έχεις τύχη. Και σημείωση: Πολλές δραστηριότητες που αναφέρονται στον ιστότοπο (λαβύρινθος καλαμποκιού, paintball, καροτσάκια πεντάλ) είναι φθινοπωρινές δραστηριότητες και δεν διατίθενται τους χειμερινούς μήνες.
• Τα μεγαλύτερα αξιοθέατα στο Hardy's για τον Δεκέμβριο είναι τα χριστουγεννιάτικα δέντρα που επιλέγονται και κόβονται, οι εκδρομές στους ταράνδους και το καφέ που προσφέρει κεράσματα και ποτά τα Σαββατοκύριακα.
• Ο Hardy απευθύνεται σε ομάδες 15 ή περισσότερων, οπότε λάβετε αυτό υπόψη εάν σκέφτεστε μια έξοδο οικογένειας και φίλου ή ένα μέρος για πάρτι γενεθλίων ή εκδήλωση. Παρακαλώ σημειώστε: δεν επιτρέπονται πικ -νικ, φαγητό έξω και κατοικίδια ζώα.

Κάτω Δολάριο
Είναι ελεύθερη η είσοδος και η βόλτα στο παλιομοδίτικο ράντσο. Για τον Δεκέμβριο, οι εκδρομές ταράνδων είναι $ 5/άτομο.

φωτογραφία: ευγενική προσφορά του Hardy’s Reindeer Ranch

Hardy’s Reindeer Ranch
Ανοιχτά Καθημερινά, 10 π.μ.-7 μ.μ.
10 π.μ.-2 μ.μ. την παραμονή των Χριστουγέννων; κλειστό ανήμερα Χριστουγέννων
10 π.μ.-5 μ.μ. μετά τα Χριστούγεννα μέχρι την τελευταία μέρα στις 28 Δεκεμβρίου
1356 County Rd. 2900 Ν.
Rantoul, Il
217-893-3407
Σε σύνδεση: reindeerranch.com

Τι ημερήσιες εκδρομές σκοπεύετε να κάνετε φέτος το χειμώνα; Ενημερώστε μας στα σχόλια!

- Wendy Altschuler