Όταν γνωρίζετε ότι ήρθε η ώρα να βγείτε στο δρόμο και να κάνετε ποδήλατο 4.000 μίλια με το παιδί σας

Έγινε ένα πρώιμο χιόνι και μια δραστική πτώση της θερμοκρασίας εδώ στο Peaks Island. Το Peaks είναι ένα βουκολικό νησί, δύο μίλια από τις ακτές του Πόρτλαντ, στο Μέιν. Κατοικείται από 1.000 ανθεκτικές ψυχές τρεις εποχές του έτους και μπαλόνια έως 4.000 το καλοκαίρι. Είναι ένα ιδανικό μέρος για να δημιουργήσετε μια οικογένεια. Ένα πορθμείο εκτελεί δρομολόγια κάθε μέρα και πίσω στην πόλη και παρέχει την καλύτερη αστική και αγροτική ζωή. Η οικογένειά μας δουλεύει και πηγαίνει σχολείο στην πόλη και μετά επιστρέφουμε σπίτι σε μια αυλή γεμάτη κυψέλες μελισσών, κήπους και οπωροφόρα δέντρα με παραλίες και δάση μόλις ένα τετράγωνο μακριά. Οι περισσότεροι στο νησί γνωρίζουν ο ένας τον άλλον και ως επί το πλείστον, συνεννοηθείτε. Όχι πολλά μυστικά, τόνοι κουτσομπολιού και μια ζεστή αίσθηση μικρής πόλης. Πώς μπορώ να παραπονεθώ;

Λοιπόν, μπορεί κανείς να αισθανθεί κάπως κολλημένος εδώ. Υπάρχει ένας παραλιακός δρόμος τεσσάρων μιλίων που περιφέρεται γύρω από το νησί και τον περπατάω ή τον τρέχω σχεδόν κάθε μέρα. Είναι όμορφο, αλλά μετά από τη 10η φορά μέσα σε μια εβδομάδα, μπορεί να αρχίσει να αισθάνεται σαν να τρέχει σε τροχό χάμστερ. Η μετάβαση στην πόλη ως εναλλακτική λύση μπορεί μερικές φορές να μοιάζει με μια ανυπέρβλητη προσπάθεια. Περπατάμε στο πλοίο έξι ή επτά φορές την εβδομάδα και όλα στο Πόρτλαντ κοστίζουν χρήματα. Για να ψυχαγωγηθώ στο σπίτι, έχω ψήσει, έχω παίξει πιάνο, έχω φάει και έχω πιει σε ένα λαίμαργο με την οικογένειά μου (ήταν το διάλειμμα των Ευχαριστιών), είχα γυμναστεί και διάβαζα.

Ωστόσο, εδώ είναι, Νοέμβριος. 25, 2018 και ήδη, νιώθω μια μικρή τρέλα στο σπίτι. Καμία έκπληξη σωστά; Ο γιος μου Oakley αναπηδά από τους τοίχους, δεν βρίσκει καμία αγορά για την απεριόριστη ενέργειά του. Το τραμπολίνο είναι καλυμμένο με χιόνι, τα μονοκύκλα έχουν μπει στο υπόγειο και υπάρχει μορατόριουμ για την ώρα της οθόνης στο σπίτι μας. Αυτό τον αφήνει σε απώλεια. Τρέχει πάνω και κάτω από τις σκάλες σαν καλπάζοντας πουλάρι σε μια πολύ μικρή πένα. Παρακαλεί για σνακ, παρακαλεί για χρόνο προβολής, ζητάει για σνακ κ.λπ. Τον βάζουμε να βγει έξω.

Τρέχει να βρει φίλους και όλοι αυτοί επιστρέφουν εδώ και συνεχίζουν τη ρουτίνα του τρεξίματος και της επαιτείας. Χθες το βράδυ ονειρεύτηκα ότι κοίταξα ψηλά την οροφή του σαλονιού και το βρήκα γεμάτο με κομμάτια σπασμένου γύψου και τόρνου. Ρώτησα τον άντρα μου τι συνέβη και μου είπε: «Είναι από το χτύπημα του Όουκλι». Αυτό το ταξίδι με ποδήλατο δεν μπορεί να γίνει αρκετά σύντομα. Αν όχι, οι τοίχοι του σπιτιού μας θα καταρρεύσουν και ο Oakley και εγώ θα καούμε.

Ξαφνικά, υπάρχουν τόσα πολλά να κάνουμε. Τώρα που έγινε αυτή η δέσμευση, πολλά πρέπει να μπουν στη θέση τους. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος, αλλά έχω και κάποιες σημαντικές ανησυχίες…

Oakley χτυπιέται από ένα φορτηγό. Πραγματικά. Φοβάμαι ότι το μακρύ, εξαντλητικό, βαρετό απόγευμα που κυκλοφορεί πίσω από τον Όκλεϋ και τον βλέπω να περιπλανιέται στη λευκή γραμμή στην κυκλοφορία ξανά και ξανά. Η καρδιά μου στο λαιμό μου. Ένταση σε όλο μου το σώμα, φωνάζοντάς τον επανειλημμένα "Μετακινήσου!" μέχρι που δεν μπορώ να το ξαναπώ και ένας αποσπασμένος οδηγός φορτηγού έρχεται πίσω μας ..

Άφησα τον άντρα μου, τον Τουέιν, για τρεις μήνες. Ποτέ δεν έχω χωρίσει από αυτόν για περισσότερες από 10 ημέρες τα τελευταία 22 χρόνια και τον έχω συνηθίσει αρκετά. Είμαι τυχερός, τον αγαπώ πραγματικά. Ανησυχώ μήπως ο ένας από τους δύο μας αλλάξει ενώ είμαστε χωρισμένοι και δυσκολευτούμε να ταιριάξουμε ξανά.

Φεύγοντας από το Κρίκετ, σκυλί μου. Είναι πραγματικά σημαντική για μένα. Έρχεται να δουλέψει μαζί μου μια μέρα. Θα με θυμηθεί; Ο Twain και εγώ μπορούμε FaceTime αλλά... Cricket.

Χρήματα. Χρήματα. Χρήματα. Αυτό θα κοστίσει έναν τόνο. Κάνουμε ό, τι μπορούμε για να πάρουμε χρηματοδότηση, αλλά η ζωή είναι ακριβή. Δεν θα δουλέψω. Έχουμε τρία παιδιά στο κολέγιο και ο Twain και εγώ έχουμε το δικό μας φοιτητικό χρέος. Έχουμε σπίτι, αυτοκίνητο, δάνεια… yadda, yadda. Ο Twain είναι πραγματικά υποστηρικτικός και πιστεύει ότι θα λειτουργήσει, αλλά έχω τις αμφιβολίες μου. Ο Oaks και εγώ θα φτιάξουμε τα ποδήλατά μας από ανακυκλωμένα μέρη, θα ζητιανεύουμε και θα δανειζόμαστε όσα περισσότερα εργαλεία μπορούμε. Ελπίζω να λάβω χορηγίες και ίσως ακόμη και να γράψω ένα βιβλίο. Θα κατασκηνώσουμε και θα μαγειρέψουμε το δικό μας φαγητό, αλλά πιστεύω ότι το ταξίδι θα μας κοστίσει κοντά στα $ 8.000 και θα χάσω περίπου $ 10.000 αν δεν δουλέψω για τρεις μήνες.

Είναι φαντασίωση ότι μπορούμε να το αντέξουμε αυτό. Αλλά, εδώ είναι το θέμα: πώς μπορούμε δεν πηγαίνω?

Η ζωή συμβαίνει τώρα. Αυτός ο κόσμος δεν είναι τρομερά γεμάτος ελπίδα αυτές τις μέρες και θέλω να δεσμευτώ να ασχοληθώ με τη ζωή και όλα τα θαύματα της. Θέλω να εμπιστευτώ την καλοσύνη των ανθρώπων και να μην υποκύψω σε αυτήν την ιδέα ότι πρέπει να το παίξω με ασφάλεια μέχρι να τελειώσει το ρολόι μου.

Τα άλλα μου παιδιά τα πάνε περίφημα και υποστηρίζουν πλήρως αυτήν την περιπέτεια (ειδικά επειδή δεν χρειάζεται να πάνε). Τωρα ειναι η ωρα.