Θα θέλω πάντα ένα πραγματικό χριστουγεννιάτικο δέντρο - ιδού γιατί

Όλα ξεκίνησαν όταν ήμουν 10 ετών. Οι γονείς μου μάζεψαν τον αδερφό μου, την αδερφή μου και εγώ στο οικογενειακό βαν και οδηγήσαμε στο μοναδικό αγρόκτημα στην πόλη της Νότιας Καλιφόρνιας: ένα αγρόκτημα χριστουγεννιάτικων δέντρων.

Loveταν αγάπη με την πρώτη ματιά: οι υπέροχες πράσινες σειρές, οι λόφοι και η αδιαμφισβήτητη μυρωδιά που σημαίνει ένα πράγμα: Χριστούγεννα.

Από εκεί και πέρα, ήταν ιστορία. Κάθε χρόνο για τα τελευταία 20+ έχω περάσει το Σάββατο πριν τα Χριστούγεννα στους αγώνες μέσα από τις τακτοποιημένες και τακτοποιημένες σειρές του Σκωτσέζικου Pine, Douglas Fir, Monterey Pines και Leland Cyprus σε αναζήτηση του κοσμήματος της διακόσμησης των διακοπών μας, τα τέλεια Χριστούγεννα δέντρο.

Ο έρωτάς μου με τα Χριστούγεννα ήταν πάντα ριζωμένος στην παράδοση και ποτέ περισσότερο από τα ετήσια ταξίδια μας στο αγρόκτημα. Περάσαμε αυτά τα πολύτιμα Σάββατα κάτω από καταρρακτώδεις βροχές, ξηρά και θολά πρωινά, ζοφερά απογεύματα και ένα χρόνο, μένοντας μακριά από τις σειρές των δέντρων που κατά κάποιο τρόπο επέζησαν από τη φωτιά εκείνου του έτους εποχή. Ο τρελός καιρός στην Καλιφόρνια δεν έχει τίποτα στα αγροκτήματα των χριστουγεννιάτικων δέντρων μας! Περιμέναμε δίπλα στους συμπολεμιστές μας, γηγενείς της Νότιας Καλιφόρνιας που λατρεύουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν στο ετήσιο τελετουργικό αναμονής (μερικές φορές μερικές ώρες) για να ανοίξει το αγρόκτημα.

Αυτό που ξεκίνησε ως παράδοση αποφάσισαν οι γονείς μου για μια ιδιοτροπία, έχει γίνει η μέρα που περιμένω με μεγαλύτερη ανυπομονησία όλο το χρόνο. Ως νεόνυμφος, σύστησα τον σύζυγό μου στη μαγεία ενός αγρόκτηματος ζωντανών δέντρων και όταν γεννήθηκε η κόρη μου και έκανε το πρώτο της ταξίδι στο δέντρο; Ας πούμε ότι η ζωή μου ήταν πλήρης. Έχουν περάσει πάνω από είκοσι χρόνια και δεν έχω χάσει ακόμα αυτό το ξεχωριστό Σάββατο.

Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι η σκέψη να τραβήξω ένα τεχνητό δέντρο από τη σοφίτα δεν μου άρεσε ποτέ. Εκείνα τα χρόνια που έπρεπε να δανειστούμε ένα αυτοκίνητο, να νοικιάσουμε ένα φορτηγό ή να τσακώσουμε ένα δέντρο με έναν παράλογο στραβό κορμό στη βάση του δέντρου με έκαναν να αμφισβητήσω τη σοφία μου στην παράδοσή μας. Αλλά βλέποντας τον ενθουσιασμό στο πρόσωπο της κόρης μου σβήνει κάθε αμφιβολία. Το να σκουπίζουμε βελόνες πεύκου και να ξύνουμε χυμό από τα χέρια μας αξίζει τον κόπο.

Το να ζούμε στη Νότια Καλιφόρνια σημαίνει ότι δεν έχουμε ποτέ λευκά Χριστούγεννα και τυπικές παραδόσεις διακοπών όπως οι βόλτες με έλκηθρα και το περπάτημα στις χειμερινές θαυμάσιες περιοχές είναι πράγματα που βλέπουμε μόνο στην τηλεόραση. Συνήθως ανταλλάσσουμε τα σανδάλια μας με παπούτσια με κλειστά δάχτυλα και τραβάμε ένα ελαφρύ πουλόβερ για να επισκεφτούμε το αγρόκτημα σε αντίθεση με το να σηκώνουμε τους ώμους σε ένα πάρκο και μπότες, αλλά αυτές οι παραδόσεις είναι δικές μας. Μπορεί να μην ψήνουμε κάστανα σε ανοιχτή φωτιά, αλλά σίγουρα μαζεύουμε το πιο νόστιμο δέντρο που μυρίζει εκεί έξω.

Το να κατεβαίνεις κάθε πρωί τον Δεκέμβριο είναι σαν να περπατάς σε ένα δάσος διακοπών. Και ενώ πρέπει να θέσω μια υπενθύμιση για να ποτίζω το δέντρο μας κάθε μέρα, αξίζει κάθε πευκοβελόνα κολλημένη στα μαλλιά μου καθώς γλιστράω κάτω από τα κλαδιά με ένα ποτιστήρι.

Όταν το σκέφτομαι πραγματικά, το χριστουγεννιάτικο δέντρο μας λειτουργεί πραγματικά ως το κέντρο πολλών παραδόσεων της οικογένειάς μας. Επιλέγοντας το σωστό και μετά περνάμε ένα ολόκληρο απόγευμα στολίζοντάς το ενώ ακούμε α Χριστούγεννα Τσάρλι Μπράουν σηματοδοτεί την έναρξη της σεζόν. It’sρθε η ώρα να συνδυάσετε τη διακόσμηση και τα δώρα κάτω από τα πλούσια κλαδιά και να φτιάξετε την οικογενειακή μας συνταγή με μπισκότα βουτύρου σε σχήμα –– το μαντέψατε– - χριστουγεννιάτικων δέντρων! Και ας μην ξεχνάμε όλες αυτές τις εκπληκτικές επιλογές φωτογραφιών που στέκονται μπροστά από το δέντρο.

Είναι ακόμα Χριστούγεννα ;!

Παρόλο που ένα ζωντανό δέντρο δεν θα αντέξει ολόκληρο το χρόνο σαν τεχνητά αδέλφια, ούτε τίποτα θα αντικαταστήσει την παράδοση της οικογένειάς μας να βρούμε το τέλειο. Το να αποχαιρετάς είναι πάντα λίγο λυπηρό, αλλά ποτέ για πολύ.

Υπάρχει πάντα του χρόνου.