Το σπίτι είναι εκεί που είναι το δέντρο σας

Μεγάλωσα στους αειθαλείς καλυμμένους πρόποδες της Βόρειας Καλιφόρνιας, όπου το να παίρνω ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο κάθε χρόνο συνήθως έκοβε ένα δέντρο από τη δική μας ιδιοκτησία. Πήραμε ένα παλιό οδοντωτό πριόνι και δεν φορέσαμε ποτέ γάντια, επιστρέφοντας στο σπίτι σκεπασμένοι με χυμό και το υπέροχο άρωμα έλατου.

Αυτά τα δέντρα δεν ήταν τα πλούσια, πυκνά διακλαδισμένα δέντρα των Χριστουγεννιάτικων ιστοριών. Ταν ακατέργαστα, ασημένια δέντρα που ήταν τόσο όμορφα για μένα όσο η λαμπερή πούλιες και τα φώτα που τα στόλιζαν. Για χρόνια αφότου έφυγα από το σπίτι, δεν είχα ποτέ ένα δικό μου δέντρο, συχνά ταξιδεύοντας πίσω στο σπίτι των γονιών μου, όπου θα είχαν ένα μεγάλο, τοπικό δέντρο ως κεντρικό στοιχείο του καθιστικού τους. Όταν γνώρισα τον άντρα μου τώρα, ξεκινήσαμε τη δική μας παράδοση στο χριστουγεννιάτικο δέντρο. Στην πραγματικότητα, η πρότασή μου και το δαχτυλίδι ήταν κρεμασμένα στο πρώτο μας χριστουγεννιάτικο δέντρο, σε ένα μικρό κουτί που σχεδόν θα μπορούσε να είχε συγχέεται με ένα στολίδι.

Για τα επόμενα δύο χρόνια ενώ δούλευα σε φυτώριο φυτών, δοκιμάσαμε τη διαδρομή των ζωντανών δέντρων. Αυτά τα δέντρα, ρίζα και όλα, σπάνια έζησαν πραγματικά. Τουλάχιστον ένας από αυτούς κατέληξε σε ένα μεγάλο τοπικό πάρκο, κρυμμένα φυτεμένο κάτω από το σκοτάδι.

Αργότερα, αναβαθμίσαμε τις επιλογές παρτίδας Χριστουγεννιάτικου δέντρου. Ζούσαμε στην καρδιά του Σαν Φρανσίσκο, χωρίς αυτοκίνητο, οπότε αυτά τα δέντρα τα έβαλαν σπίτι πάνω από τον ώμο, ή σε δημόσια συγκοινωνία, και κάποτε μέσω μικρού κόκκινου βαγονιού. Είχαμε ακόμη και τη φωτεινή ιδέα να φτιάξουμε ένα ανάποδο χριστουγεννιάτικο δέντρο ένα χρόνο, απλωμένο από το ταβάνι του στούντιο διαμερίσματός μας με πετονιά. (Αποδεικνύεται, στεγνώνουν πολύ γρήγορα, έτσι αυτό είναι το καλύτερο για διακόσμηση πάρτι.)

Όταν αποκτήσαμε τον γιο μας (και ένα αυτοκίνητο) ξεκινήσαμε την παράδοση να ταξιδεύουμε σε ένα αγρόκτημα χριστουγεννιάτικων δέντρων Bay Area και να κόβουμε το δικό μας. Εκτός από τη χαρά του φρέσκου δέντρου στο σπίτι, η όλη εμπειρία έγινε κάτι που όλοι εκτιμήσαμε. Από το πριόνισμα και τη μεταφορά έως τις χιουμοριστικές προσπάθειες να το μεταφέρουμε στο συμπαγές μας αυτοκίνητο και να επιστρέψουμε στον αυτοκινητόδρομο, το κάναμε ετήσιο γεγονός. Ένα ταξίδι στο αγρόκτημα του χριστουγεννιάτικου δέντρου δεν είναι ποτέ το ίδιο δύο φορές.

Το πρώτο μας δέντρο που κόπηκε u ήταν τόσο ψηλό που δεν μπορούσαμε να το αντέξουμε, ακόμη και στο θολωτό βικτοριανό ταβάνι μας. Επειδή τα περισσότερα αγροκτήματα σας παρέχουν ένα αιχμηρό πριόνι, καθώς νοικιάζοντας κατοίκους της πόλης δεν είχαμε πολλά εργαλεία πέρα ​​από ένα ζευγάρι κλαδευτήρων και ένα τρυπάνι. Αυτό σήμαινε ότι όταν γυρίσαμε σπίτι, έπρεπε να ξεφύγουμε περίπου 6 εκατοστά από το παχύτερο μέρος του κορμού. Τα κλαδευτικά δεν επρόκειτο κυριολεκτικά να το κόψουν. Και κανείς δεν θέλει να διανύσει μίλια για το τέλειο δέντρο μόνο για να ξεφύγει από την τέλεια κορυφή! Ο ιδιοκτήτης μας δάνεισε ένα σκουριασμένο πριόνι, το οποίο ήταν ακόμα αρκετά κοφτερό για να κάνει τη δουλειά (στο πεζοδρόμιο παρακάτω).

Αφήσαμε αυτό το δέντρο πολύ πριν από την Πρωτοχρονιά. Έμεινε φρέσκο ​​και δεν αντέχαμε να αφαιρέσουμε την ομορφιά που μας είχε κοστίσει τόσο κόπο.

Πριν από δύο Χριστούγεννα, πήραμε μια τεράστια οικογενειακή απόφαση και μετακομίσαμε από την Καλιφόρνια στη Μινεσότα. Οι δενδροκαλλιέργειες στη Μινεσότα και το Ουισκόνσιν είναι εξίσου άφθονες με τους πολλούς υπέροχους οπωρώνες μήλων και αγκαλιάσαμε τη νέα μας περιπέτεια με πιο ζεστά παλτά και πιο αιχμηρά εργαλεία. Ο πρώτος μας χρόνος μας πήγε σε μια μικρή επέμβαση «μαμά και ποπ». Οι αρχικοί ιδιοκτήτες ήταν κοντά στη συνταξιοδότηση και ήταν εκεί με τα εγγόνια τους, σερβίροντας ζαχαρωτά και κακάο και δένοντας τα δέντρα. Μίλησαν με κάθε πελάτη σαν να ήμασταν μέλος της οικογένειας. Wasταν τα πρώτα μας Χριστούγεννα στο νέο μας σπίτι και όταν φέρναμε το δέντρο στο σπίτι, η μυρωδιά με μετέφερε στα πρώτα χρόνια της αναζήτησης χριστουγεννιάτικου δέντρου στο δάσος των γονιών μου. Thenταν τότε, νομίζω, ότι το σπίτι μας άρχισε πραγματικά να αισθάνεται σαν ένα σπίτι.

Την επόμενη περίοδο των διακοπών κατευθυνθήκαμε σε ένα μεγαλύτερο, πλούσιο αγρόκτημα στο Ουισκόνσιν, όπου περάσαμε πάνω από μία ώρα επιλέγοντας το τέλειο δέντρο. Περπατήσαμε στις πολύ εξωτερικές περιοχές του αγροκτήματος, μακριά από τα πλήθη και επιλέξαμε το δέντρο μας προσεκτικά. (Η μεταφορά του πίσω ήταν πιο δύσκολη από την επιλογή του, αυτό είναι σίγουρο). Φέραμε ακόμη και τον σκύλο μας.

Φέτος, θα κατευθυνθούμε σε ένα νέο αγρόκτημα. Υπάρχουν τόσα πολλά για να διαλέξετε και μας αρέσει να εξερευνούμε διαφορετικούς κάθε χρόνο. Είμαι πολύ μακριά από τους πρόποδες της Καλιφόρνιας, από τα ασημένια ασημένια έλατα της παιδικής μου ηλικίας. Αλλά κάθε φορά που βάζω ένα πραγματικό δέντρο και εισπνέω αυτό το φρέσκο ​​άρωμα των βελόνων, ξέρω ότι είμαι σπίτι για τις γιορτές.