Lέματα που λέμε στα παιδιά μας - και στον εαυτό μας - για τον εκφοβισμό

Φωτογραφία: Shutterstock

Ο εκφοβισμός με έχει διδάξει πολλά όλα αυτά τα χρόνια. Τα διδάγματα στην παιδική ηλικία διαρκούν πολύ και διαρκούν πολύ. Μαθαίνουμε να μην μας προσέχουν. Ότι πρέπει να προσπαθήσουμε να ταιριάξουμε. Ότι ορισμένοι άνθρωποι και μέρη και καταστάσεις είναι επικίνδυνα. Το να είσαι διαφορετικός είναι αμαρτία.

Αλλά δεν είναι μόνο τα πράγματα που κάνουν τα παιδιά το ένα στο άλλο που προκαλούν κακό. Μερικά από τα πράγματα που λένε οι ενήλικες στα παιδιά για τον εκφοβισμό πονάνε περισσότερο. Αυτές οι παρατηρήσεις μπορεί να έχουν σκοπό να βοηθήσουν το παιδί που εκφοβίζεται, αλλά μερικές φορές κάνουν τόσο μεγάλη ζημιά όσο ο ίδιος ο εκφοβισμός.

Η κυριότερη από τις απαντήσεις στον εκφοβισμό που προτείνουν οι ενήλικες είναι «Τα ραβδιά και οι πέτρες μπορεί να μου σπάσουν τα κόκαλα, αλλά τα λόγια δεν θα με βλάψουν ποτέ». Αυτό είναι ένα βαθύ ψέμα, όπως ξέρει κάθε παιδί που εκφοβίζεται. Ω, υπάρχουν μπαστούνια και πέτρες, ακόμη και κυριολεκτικά. Ως μαθητής τρίτης τάξης είχα πέτρες πάνω μου και αμέτρητα παιδιά έχουν βιώσει σωματικό εκφοβισμό-σπρώξιμο, σκοντάψιμο, χτύπημα και άλλα.

Αλλά τα λόγια είναι κάτι παραπάνω από ικανά να πονέσουν εξίσου. Υπάρχουν μορφές εκφοβισμού εκτός από σωματικές - συναισθηματικές, κοινωνικές, φυλετικές, σεξουαλικές. Αλλά αυτές οι μορφές εκφοβισμού είναι πολύ λιγότερο ορατές από το φυσικό είδος. Εάν οι ενήλικες που είναι υπεύθυνοι για τη φροντίδα και την ευημερία του παιδιού δεν βλέπουν μώλωπες ή αιματηρές μύτες, μπορεί να πιστεύουν ότι δεν έχει συμβεί κανένα κακό.

Τα παιδιά με κοινωνικό ή συναισθηματικό εκφοβισμό συχνά λένε «Μην είστε τόσο ευαίσθητοι». Και μπορεί να είναι αλήθεια ότι τα λιγότερο ευαίσθητα παιδιά δεν αισθάνονται τόσο δραστικά τις συνέπειες των σκληρών λέξεων. Αλλά το υποκείμενο μήνυμα είναι ότι κάτι δεν πάει καλά με το παιδί που εκφοβίζεται - υπερβολική ευαισθησία. Και αυτό δεν είναι κάτι που μπορούν να αλλάξουν τα παιδιά για τον εαυτό τους. Είναι σαν να λες σε ένα άτομο να μην είναι τόσο ψηλό.

Μια άλλη συμβουλή που συνήθως δίνεται στα παιδιά που εκφοβίζονται είναι: «Απλώς αγνοήστε τα». Αν είναι αδύνατο να γίνεις λιγότερο ευαίσθητος, ακόμη περισσότερο είναι να αγνοείς τους νταήδες. Οι εκφοβιστές είναι στο πρόσωπό σας. Είναι σχεδόν αδύνατο να αγνοήσετε προσβολές και τραυματισμούς, χλευαστικές φωνές ή γέλια. Η ταπείνωση δεν είναι κάτι που μπορεί απλώς να απομακρυνθεί. Οι νταήδες χαίρονται που έχουν κοινό για την κακοποίηση τους. Είναι πολύ δύσκολο να αγνοήσετε ένα δωμάτιο ή παιδική χαρά παιδιών (ή εφήβων), που όλοι έχουν γίνει μάρτυρες της θυματοποίησής σας.

Ομοίως, στα παιδιά που εκφοβίζονται λένε: «Οι απόψεις των άλλων δεν έχουν σημασία». Και πάλι, αυτό είναι ψέμα. Φυσικά και το κάνουν. Οι απόψεις των συνομηλίκων ενός παιδιού ελέγχουν αν τα άλλα παιδιά αισθάνονται ασφαλή να είναι φίλοι με θύμα εκφοβιστή. Οι απόψεις τους καθορίζουν εάν ένα παιδί θα είναι μοναχικό ή περιφρονημένο ή θα αναπτύξει αυτοεκτίμηση. Οι εκφοβιστές επηρεάζουν τις απόψεις των άλλων παιδιών και κάνουν τον κύκλο των νταήδων και των παρευρισκομένων ευρύτερος. Οι απόψεις των άλλων κάνουν μεγάλες διακυμάνσεις.

Τα παιδιά που εκφοβίζονται συχνά ακούν: «Ενισχύστε». Και πάλι, αυτή είναι μια εργασία που δίνεται χωρίς ιδέα για το πώς πρέπει να επιτευχθεί. Μπορεί ακόμη και να παρερμηνευτεί ως σιωπηρή άδεια να γίνεις κι εσύ εκφοβιστής. Άλλωστε, οι νταήδες είναι σκληροί. Και το ρητό, "Αν δεν μπορείς να τα νικήσεις, έλα μαζί τους" μπορεί να μπει στο παιχνίδι. Φυσικά, αυτό διευρύνει μόνο τον αριθμό των εκφοβιστών και μπορεί να θυματοποιήσει άλλα παιδιά. Ένα εκφοβισμένο παιδί που γίνεται εκφοβιστής μπορεί να βιώσει όχι μια αίσθηση ενδυνάμωσης αλλά μια αίσθηση ενοχής.

Μια άλλη κοινή αντίδραση στον εκφοβισμό είναι να ενθαρρύνουμε ή ακόμη και να εκπαιδεύσουμε ένα παιδί να αντισταθεί σωματικά. Αυτό έχει ελάχιστες πιθανότητες να λειτουργήσει εάν ο εκφοβιστής είναι σωματικά μεγαλύτερος από το θύμα και απαιτεί πολλή εξάσκηση εάν πρόκειται να λειτουργήσει καθόλου. Επιπλέον, διδάσκει στα παιδιά ότι η βία είναι η κατάλληλη λύση σε ένα πρόβλημα. Εάν ο εκφοβισμός ήταν συναισθηματικός ή κοινωνικός και όχι σωματικός, το παιδί που εκφοβίζεται είναι επίσης πιθανό να δυσκολευτεί να αντιδράσει κατά γράμμα.

Το πρόβλημα είναι ότι το παιδί που εκφοβίζεται δεν είναι το πρόβλημα. Δεν χρειάζεται να αλλάξει ή να αλλάξει. Ο νταής είναι αυτός που επιδεικνύει απαράδεκτη συμπεριφορά και πρέπει να σταματήσει. Οι παρευρισκόμενοι είναι ενεργοποιητές εκφοβισμού και πρέπει να μάθουν πώς να υποστηρίζουν και να παρεμβαίνουν.

Δεν υπάρχουν απλές λύσεις για τον εκφοβισμό, ο οποίος πιθανότατα θα συνεχιστεί όσο τα παιδιά είναι παιδιά, αν και με επίγνωση του προβλήματος και συντονισμένες προσπάθειες από την πλευρά των ενηλίκων, μπορεί κάποια μέρα να μειωθεί και να είναι λιγότερο αποδεκτή και λιγότερο αποδεκτό.

Όποια και αν είναι η λύση, είναι σαφές ότι δεν πρέπει να πείτε ψέματα στο παιδί που εκφοβίζεται.