Warum wir aufhören sollten, den Satz „Jungen werden Jungen“ zu verwenden.

Im Moment liegt der Fokus sehr auf der Sprache, die wir verwenden, wenn wir mit und über unsere Töchter sprechen. Mein Social-Media-Newsfeed ist gefüllt mit Artikeln, die mich vor dem subtilen Einfluss warnen, den meine Worte auf das Wohlbefinden meiner Tochter haben. Ich sollte sie nicht "Prinzessin" nennen, weil sie am Ende verwöhnt und berechtigt sein könnte. Ich sollte ihr nicht sagen, dass sie hübsch ist, weil sie vielleicht mit dem Gedanken aufwächst, dass ihr Aussehen ihren Wert definiert. Ich sollte ihr keine Puppen kaufen, denn das hält sie implizit davon ab, sich auf ihre Karriere zu konzentrieren und verdammt sie so zu einem häuslichen Leben, wie ihre Mutter.

Obwohl ich den Einfluss einer patriarchalischen Kultur auf die sozialen Erwartungen schätze, die wir unseren Töchtern bewusst oder unbewusst vermitteln, ist dies nur die halbe Gleichung. Die Umgangssprache, die junge Jungen umgibt, ist gleichermaßen schuldig, das aggressive und unangenehme männliche Verhalten zu verbreiten, über das oft in denselben Artikeln beklagt wird. Wenn die Sprache, mit der wir unsere Töchter umgeben, ihre soziale Identität prägt, dann gilt das auch für die Sprache, mit der wir unsere Söhne umgeben.

Als Mutter von zwei Jungen habe ich ungefähr 4000 Mal den Satz „Jungs werden Jungen sein“ gehört. Zuerst habe ich es als harmloses Klischee abgetan, das andere Eltern von Söhnen miteinander verbunden haben, die Art von reflexartiger Reaktion, die Menschen haben, wenn sie das sehen ein kleines Mädchen und sagen "Ist sie nicht süß?" Erst als mein eigener Sohn anfing, sich aggressiv zu verhalten, wurde mir klar, wie abweisend und gefährlich es wirklich ist war.

Mein Sohn war schon immer groß für sein Alter und war bei seinen verschiedenen Aktivitäten oft einen ganzen Kopf größer als die anderen Kinder. Er war wie ein Linebacker gebaut, aber immer ein sanfter Riese gewesen. Bis aus dem Nichts fing mein süßer Junge an, andere Kinder auf dem Spielplatz zu schubsen und die Hüften zu überprüfen seine Klassenkameraden an die Spitze der Reihe zu bringen und beim geringsten heftig zu schlagen Provokation. Ich konnte nicht verstehen, was sich geändert hatte.

War es seine Reaktion auf seinen neuen kleinen Bruder?

Eine unglückliche Phase, die er durchmachte?

Tollwut?

Ich hatte keine Ahnung, was auch bedeutete, dass ich keine Ahnung hatte, wie ich das Problem beheben könnte.

Jungs bleiben Jungs.

Diese besänftigenden Worte würden die Dinge einfacher machen, nicht wahr? Es wäre nicht mehr meine Verantwortung, sein Verhalten zu ändern; es ist nur sein Y-Chromosom, das sich verhält. Die Versuchung, seinem Geschlecht die Schuld zu geben und meine Hände von jeglicher Schuld oder Schuld zu waschen, war überwältigend.

Jungs bleiben Jungs.

Und geh weg.

Aber ich habe es nicht getan. Ich weigerte mich zu akzeptieren, dass mein Sohn immer eine gewalttätige Ader haben würde, nur weil er ein Junge war. Warum machte ich mir die Mühe, ihn zu erziehen, wenn sein Verhalten bei der Geburt vorbestimmt war? Nein, es gab noch einen anderen Grund für sein Handeln, und ich wollte ihn unbedingt finden.

Ich beobachtete ihn in den nächsten Wochen genau und bemerkte, dass er nur aggressiv auf Kinder reagierte, die in seine eindrangen Persönlicher Raum: Kinder, die ihn in eine Schlange drängten, über ihn hinweg griffen, um ein Spielzeug zu greifen, oder ihm zuletzt kunstvoll auswichen Minute. Er zuckte jedes Mal zusammen, als wären sie winzige Feuerbälle, die darauf warteten, ihn zu verbrennen. Dann würde er drängen, aber nicht aus Bosheit. Es war nicht nur Jungs sind Jungs. Er geriet in Panik, wusste aber nicht, wie er die Worte finden sollte, um es jemandem zu erzählen. Er fühlte sich machtlos und griff auf seine körperliche Dominanz zurück, um sein Gleichgewicht wiederzuerlangen.

Es brach mir das Herz, wenn ich daran dachte, dass ich so kurz davor war, seinen Schmerz und seine Verwirrung als seine männliche Schwäche abzutun und weiterzumachen, ihn allein zu lassen.

Ich lehrte ihn über persönlichen Freiraum und wie er das Recht hatte, andere Kinder zu bitten, seinen zu respektieren. Ich brachte ihm bei, seine Worte energisch zu gebrauchen, wenn er sich bedroht fühlte, und gab ihm so etwas von seiner Kontrolle zurück. Schließlich erklärte ich, dass jedes Anzeichen von Druck oder „gemeinen Berührungen“ mit den anderen Kindern zu einer sofortigen Entfernung von der Aktivität und einer Auszeit zu Hause führen würde. Mein Junge würde nicht als Tyrann enden.

Innerhalb weniger Wochen nahmen die Vorfälle mit anderen Kindern ab. Er zuckte immer noch zusammen, wenn Kinder zu schnell auf ihn zuliefen, aber ich sah, wie er langsam anfing, Worte wie „das ist zu nah“ und „entschuldigung“ zu verwenden, wenn er sich ängstlich fühlte. Ich hörte sogar ein sehr lautes „NOOOOO“, als ein kleines Mädchen versuchte, sich in der Schlange an ihm vorbeizuschieben. Er war nicht gerade das höflichste Kind im Fitnessstudio, aber zumindest drängte er nicht.

Ich brachte ihm bei, zu glauben, dass seine Worte genauso stark waren wie sein Körper, und sich nicht auf seine rohe Gewalt zu verlassen, um seine Probleme zu lösen.

Jungs bleiben Jungs.

Die so harmlos erscheinende Erklärung hätte die Wurzel seiner Aggression völlig übersehen und die Tatsache, dass sie nichts mit seinem Jungensein zu tun hatte. Er war verängstigt und unglücklich. Er fühlte sich machtlos und mein Versuch, ihn aufgrund seines Geschlechts zu verteidigen und zu entschuldigen, hätte ihn so gestrandet.

Meine erste Reaktion wird immer sein, meine Kinder zu schützen, aber manchmal ist der beste Weg, sie vor zukünftigen Schäden zu schützen, sie zu zwingen, sich ihren aktuellen Ängsten zu stellen. Natürlich bleiben Jungs auch weiterhin Jungs. Alle Kinder werden sich von Zeit zu Zeit streiten und sich gelegentlich aggressiv verhalten, und meins ist nicht anders. Diese entwicklungsbedingten Geschwindigkeitsschwellen zu akzeptieren ist jedoch nicht dasselbe wie sie zu tolerieren. Wir dürfen unseren Söhnen nicht erlauben, sich wie kleine Monster statt wie kleine Gentlemen zu benehmen.

Als Eltern ist es nicht unsere Aufgabe, unsere Kinder zu beschwichtigen oder ihr Verhalten freizusprechen. Unsere Kinder sind nicht perfekt. Sie kann falsch machen, und sie Wille, egal ob Jungen oder Mädchen. Unsere Verantwortung besteht darin, ihnen beizubringen, wie sie die Welt verbessern können, angefangen bei sich selbst.

*Dieser Artikel erschien ursprünglich in Die Washington Post.