Dieses Teenie-Praktikum bei der NASA hat gerade einen neuen Planeten entdeckt

Sie müssen kein erfahrener Astronom sein, um interstellare Entdeckungen zu machen. Der siebzehnjährige Gymnasiast Wolf Culkier hat einen Planeten gefunden, der fast siebenmal größer als die Erde ist!

Im Sommer nach seinem Junior-Jahr an der Scarsdale High School in New York absolvierte Culkier ein Praktikum am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland. Er wurde beauftragt, Variationen der Sternenhelligkeit zu untersuchen, die von. aufgenommen wurden Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA und lade sie auf die Planetenjäger TESS Citizen-Science-Projekt.

„Ich durchsuchte die Daten nach allem, was die Freiwilligen als verdunkelnde Binärdatei, ein System, gekennzeichnet hatten wo zwei Sterne umeinander kreisen und sich aus unserer Sicht auf jeder Umlaufbahn gegenseitig verdunkeln “, sagte Cukier in a NASA-Presseerklärung. „Ungefähr drei Tage nach meinem Praktikum sah ich ein Signal von einem System namens TOI 1338. Zuerst dachte ich, es sei eine Sternfinsternis, aber das Timing war falsch. Es stellte sich heraus, dass es ein Planet war.“

Das System TOI 1338 befindet sich 1300 Lichtjahre entfernt im Sternbild Pictor. Laut NASA umkreisen sich die beiden Sterne alle 15 Tage. Ein Stern ist ungefähr 10 Prozent größer als unsere Sonne und der andere ist kühler, dunkler und nur ein Drittel der Größe der Sonne. Der Planet selbst, der einzige bekannte im System, ist etwa 6,9-mal größer als die Erde.

„Dies sind die Arten von Signalen, mit denen Algorithmen wirklich zu kämpfen haben“, sagte der Hauptautor Veselin Kostov, ein Forscher an der SETI-Institut und Goddard. „Das menschliche Auge ist extrem gut darin, Muster in Daten zu finden, insbesondere nicht periodische Muster, wie wir sie bei der Übertragung von diesen Systemen sehen.“

Zum Glück für Culkier und die NASA hat er ein scharfes Auge und konnte die Anomalie erkennen, die sich als große Entdeckung herausstellte.

Wenn die Erforschung des Weltraums genau das Richtige für Ihren Nachwuchsastronomen ist, können Sie auch an der Jagd teilnehmen. Das TESS Citizen Science-Projekt von Planet Hunters lädt jeden ein, von zu Hause aus echte Forschung zu betreiben. Schauen Sie sich die Website an Hier für mehr Informationen.

—Shahrzad Warkentin

Ausgewähltes Foto: Mathew Schwartz über Unsplash

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