Ja, ich lasse meinen jüdischen Sohn an den Weihnachtsmann glauben. Hier ist der Grund.

Mein Mann ist Jude. Mein Sohn ist Jude. Ich bin auch Jude – aber ich habe nicht so angefangen. ich kam als Teenager zum Judentum, während mein Sohn wie sein Vater als Jude geboren wurde. Er geht in eine hebräische Vorschule, wie auch sein Vater vor vielen (vielen) Jahren.

Und doch sind wir alle drei mit dem Glauben an den Weihnachtsmann aufgewachsen und das werde ich meinem Sohn so schnell nicht nehmen, nur weil wir nicht jedes Jahr einen Weihnachtsbaum aufstellen.

Ich habe aus offensichtlichen Gründen eine komplizierte Beziehung zu Weihnachten. Als ich aufwuchs, waren wir nicht besonders religiös und für mich ging es in den Weihnachtsferien hauptsächlich um Geschenke vom Weihnachtsmann, um unsere zu dekorieren Weihnachtsbaum, Geschenke von der Familie, Zuckerstangen, noch mehr Geschenke, Schokolade aus dem Strumpf meines Vaters schmuggeln und habe ich schon erwähnt? die Geschenke? Der Weihnachtsmann war in jedem Dezember meiner Kindheit in meinem Haushalt eine sehr prominente – wenn auch über die Grenzen meines örtlichen Einkaufszentrums hinaus unsichtbare – Figur.

Fast wäre es nicht so gekommen. Als ich 4 war, geriet ich mit meinem älteren Cousin in einen Streit über Puppen. Völlig sauer, dass sie sich nicht durchsetzte, platzte sie plötzlich heraus:Der Weihnachtsmann ist nicht echt! Und weder die Zahnfee noch der Osterhase!“ bevor er aus dem Zimmer stürmt und die Puppen auf den Boden wirft.

Ich rannte zu meiner Mutter, schluchzte und erzählte ihr, was passiert war. Sie versicherte mir, dass ja, der Weihnachtsmann, die Zahnfee und die Osterhasen waren tatsächlich echt – aber ich konnte nicht umhin, einen bleibenden Zweifel zu hegen. Das war das erste Weihnachtsfest, mit dem die Briefe an den Weihnachtsmann begannen.

Ich wollte nicht nur Milch und Kekse für den Weihnachtsmann auslassen, sondern auch eine Notiz hinterlassen. Ich habe keine Ahnung, was diese erste Nachricht sagte, aber mein Glaube an die Magie des Weihnachtsmanns wurde an Weihnachten wiederhergestellt Morgens sah ich, dass die Milch und die Kekse getrunken und gegessen waren – und der Weihnachtsmann hatte mir ein kleines Dankeschön hinterlassen Rückkehr!

(Am Ende tat ich dasselbe für die Zahnfee und schrieb schließlich lächerlich lange und komplizierte Briefe, in denen meine Schwester, acht Jahre älter als ich, hatte die Aufgabe, die einzigartige Mythologie des Suwa Family Tooth Fairy Kanons aufrechtzuerhalten, als ich mein ganzes Baby verlor Zähne. Ich habe nie Briefe an den Osterhasen geschrieben, weil Hasenpfoten keinen Stift halten können, um Briefe zurückzuschreiben, obvs.)

Mein Mann erzählte mir, dass er schon als kleines Kind dazu erzogen wurde, auch an den Weihnachtsmann zu glauben.

Obwohl er in einer überwiegend jüdischen Gemeinde in New Jersey aufgewachsen ist, regiert der Weihnachtsmann während der Winterferienzeit. Das fröhliche Gesicht des alten Heiligen Nick und die Litanei von Weihnachtsliedern lassen sich nicht jedes Mal vermeiden, wenn Sie einen Laden betreten im Dezember, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass der Weihnachtsmann das Gerede der nichtjüdischen Kinder in seiner Schule war hoch. Aber wie um alles in der Welt bringt man ein jüdisches Kind dazu, sich in die Weihnachtsmann-Mythologie einzukaufen? Meine Schwiegereltern haben eine ziemlich geniale Lösung gefunden.

Sehen Sie, der Weihnachtsmann hält an jüdischen Kinderheimen als Raststätte auf seiner langen Reise über Nacht, um Geschenke an die Kinder, die Weihnachten feiern – was natürlich bedeutet, dass jüdische Kinder Karotten und Wasser für den Weihnachtsmann weglassen sollten Rentier.

Um meinem Mann zu helfen, sich von der Magie zu überzeugen, sorgten meine Schwiegereltern dafür, dass die Karotten teilweise gegessen wurden, das Wasser weg war und der Liegestuhl in ihrer Höhle stand ausgestreckt mit einer zur Seite geworfenen Decke, als ob der Weihnachtsmann die Füße hochlegen würde, bevor er sich wieder auf den Weg zur Weihnachtsgeschenklieferung machte mahlen. Denn wenn Sie nicht mit Weihnachten aufwachsen, ist der 25. Dezember nur ein normaler Tag im Kalender.

Als unser Sohn geboren wurde, war es uns wichtig, diese Weihnachtstradition für ihn lebendig zu halten, obwohl unser Winterurlaub zufällig Chanukka ist. Letztes Jahr haben wir Karotten, Kekse (weil hey – zusätzliche Ausrede, um ein paar Kekse zu essen) und eine Tasse Wasser auf unserer Küchentheke weggelassen. Am Weihnachtsmorgen ging mein Sohn die Treppe hinunter und in die Küche, um Karotten- und Keksbrösel zusammen mit einer leeren Tasse zu finden. Ich machte auch den zusätzlichen Schritt, eine kleine Schriftrolle zu machen, die an unseren Sohn gerichtet war – seinen ganz eigenen Dankesbrief vom Weihnachtsmann, genau wie ich aufgewachsen war.

Es ist wirklich egal was Feiertag, den wir im Dezember feiern. (Und wenn ich ehrlich bin, Chanukka ist technisch gesehen ein wirklich kleiner Feiertag im jüdischen Kalender.) Aber gerade für kleine Kinder hat diese Jahreszeit etwas Magisches, egal wie es von Erwachsenen hergestellt wird. Ihrem Kind zu ermöglichen, sich nicht nur zu entwickeln, sondern auch sein Staunen zu bewahren, ist eine kostbare Aufgabe für Eltern, eine Verantwortung, die ich und mein Mann mit großer Sorgfalt übernehmen.

Während wir also keinen Elf in unserem Regal haben – oder a Mensch auf unserer Bank– wir werden unseren Sohn so lange an den Weihnachtsmann glauben lassen, wie es ihm gefällt, und sei es nur aus reiner, unverfälschter (im wahrsten Sinne des Wortes) seit des Wortes) Freude, Staunen und der Glaube an den Zauber und die Macht der Kindheit ist ein Geschenk, das weit über die Feiertage hinausreicht.

Wo sind meine Kolleginnen und Kollegen des Stammes? Reden Sie mit Ihren jüdischen Kindern über Weihnachten oder den Weihnachtsmann oder überspringen Sie das Thema einfach ganz? Teile deine Geschichten in den Kommentaren!

—Keiko Zoll
Redakteur, Spoke Contributor Network