Wenn Traditionen sterben, mach sie neu

Foto: Kristin Van de Water

Jede Familie hat ihre nicht verhandelbaren Dinge – bis das Leben Sie dazu zwingt, neu zu verhandeln.

Aufgewachsen hatten Weihnachtstraditionen ein Gewicht wie kein anderes. Insbesondere ein Besuch im Kaufhaus von Dayton Weihnachtsdisplay in der Innenstadt von Minneapolis war eine Selbstverständlichkeit. Nichts – nicht einmal im ganzen County in Kalifornien zu leben – konnte diesem Grundnahrungsmittel aus der Kindheit im Weg stehen.

Von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter habe ich mich auf den Dezember gefreut. 26, als wir uns durch eine lebensgroße Version unserer Lieblingsmärchen schlängelten, von Die Schöne und das Biest und Peter Pan zu der gestiefelte Kater und Pinocchio. Die meisten Leute genossen die Show auf dem Weg zum Weihnachtsmann. Wir kamen wegen der Ausstellung selbst – und konnten natürlich den Nachweihnachtsverkäufen nicht widerstehen. Unsere Belohnung für das geduldige Warten war ein riesiger Zuckerkeks (mit Zuckerguss überbacken!) und ein Ornament passend zum diesjährigen Thema.

Als ich vor einigen Jahren Mutter wurde, wollte ich unbedingt die Magie dieser lebendigen Bilderbücher mit meinen eigenen Kindern teilen. Ich konnte mir vorstellen, wie ihre kleinen Gesichter vor Ehrfurcht aufleuchten und mich über all die farbenfrohen Charaktere und schillernden Sets wundern. Ich habe es sehnsüchtig erwartet, einen Zuckerkeks zu teilen, als ich meinen Kindern half, jeweils ein Ornament auszuwählen, das an unseren Baum hängt.

Wie ich es 30 Jahre lang am Tag nach Weihnachten getan hatte, rasten wir durch das kühle Parkhaus, über die Skybridge, eine Unmenge Rolltreppen hinauf und um die Kurve herum, um zu entdecken… Moment mal. Die Türen waren geschlossen! Als der Weihnachtsmann am Heiligabend zum Nordpol zurückkehrte, schlossen sie anscheinend auch das Display, anstatt wie zuvor über Silvester geöffnet zu bleiben. 2016 schloss der Laden endgültig.

Wenn Traditionen wie diese auszusterben drohen, ist das ein Schock für das System. Zum Glück wussten wir als Eltern nur zu gut, wie man auf den Beinen ist, und nutzten diese verschlossenen Türen als Lektion in Bezug auf Belastbarkeit und Anpassungsfähigkeit. Wir mussten unser nicht verhandelbares neu erfinden. Das bedeutete, dass wir stattdessen unsere jährlichen Ornamente in der Mall of America kauften. Zugegeben weniger charmant, aber immer noch ziemlich genial.

Dieses Jahr brachte eine weitere große Schockwelle, als mein Mann, meine Kinder, meine Mutter und ich uns für eine Warmwetterreise nach Florida entschieden, anstatt unser traditionelles Treffen mit der Großfamilie. Der Mittlere Westen war 32 Jahre lang mein Zuhause für Weihnachten, daher bedeutete diese Entscheidung das bittersüße Ende einer Ära.

Ich war es leid, an Traditionen gebunden zu sein (obwohl ich sie liebte!), nur weil die Dinge immer so gemacht wurden.

Es war immer Minnesota und Wisconsin. Immer Papas Seite und dann Mamas Seite. Immer gegen Minustemperaturen kämpfen, um im Schnee zu spielen. Kartenspiele und Brettspiele immer bis spät in die Nacht. Immer aufwendige Dinner auf Porzellan und elegante Platten mit Erdnussbutterblüten zum Nachtisch. Immer jede Menge Sommerwurst und Wildreis zum Naschen, während die Packers oder Vikings angefeuert werden. Ich erfinde immer Ausreden, um den Hering nicht zu essen.

Und immer schöne, lange Gespräche mit den Tanten über das Leben, die Liebe und den Herrn. Unsere Leben kollidierten für ein paar Tage nach Monaten und Meilen auseinander. Wir würden nachholen, was das Leben uns gerade in den Weg stellt und die Verluste des Jahres betrauern. Wir würden uns wundern, was Gott in den letzten 12 Monaten in uns und durch uns vollbracht hat. Wir würden unsere Hoffnungen und Träume für das kommende Jahr teilen und jeden neuen Lebensabschnitt antizipieren, den das neue Jahr mit sich bringen würde.

Und jedes neue Jahr hat in der Tat einige große Veränderungen in unserem Leben mit sich gebracht. In den letzten zehn Jahren hat meine Familie College-Abschlüsse, neue Jobs, Umzüge ins Ausland, Verlobungen, Hochzeiten, neue Häuser, Schwangerschaften, neue Babys, Krebsdiagnosen, Scheidungen, Gedächtnisverlust und Tod erlebt.

Die Verpflichtungen und Prioritäten meiner unmittelbaren Familie konzentrierten sich früher auf Minnesota und Wisconsin. Jetzt hat mein Bruder Schwiegereltern zu besuchen und mein Vater hat eine ganz neue Großfamilie (Enkelkinder und alle!) gewonnen, als er meine Stiefmutter heiratete. Meine beiden Großmütter sind vor kurzem gestorben und haben all unsere Verbindungen zum Mutterland neu gestaltet. Matriarchinnen halten uns auch in ihren schwachen Momenten zusammen, wenn Krebs und Schlaganfälle eindringen. Ohne die Auslosung von Oma bleiben meine Cousins, Eltern und ich an den Küsten.

Um ehrlich zu sein, trauere ich dieses Weihnachten ein bisschen. „Heimat“ scheint so weit weg. Wird es sich abseits der Gemütlichkeit meines Lieblingssessels am Kamin wie Weihnachten anfühlen? Ich kann nicht glauben, dass ich verpackt Schwimmbrillen, Sonnencreme und Sandspielzeug statt Schneeanzüge, Schals und Hausschuhe.

Als Eltern machen uns heranwachsende Kinder zu Experten in Sachen Flexibilität. Sie zwingen uns, weiter zu lernen, Strategien zu entwickeln und das Beste aus den Umständen zu machen, die als nächstes kommen, einschließlich dieser aktuellen Art von Reisen zur Weihnachtszeit. Wir werden es herausfinden – einen Tag und ein Jahr nach dem anderen – genau wie wir es mit jeder Facette der Elternschaft tun.

Dieses Jahr probieren wir neue Traditionen mit einem Florida-Spin aus. Wir stellen unsere eigenen Ornamente her und hängen sie an einen selbstgemachten Baum. Und obwohl es vielleicht keine Dayton-Ausstellung ist, sehen die Palmen, die die Straßen säumen, mit ihren funkelnden Lichtern ziemlich festlich aus.

Wenn wir nach Flügen für 2019 suchen, weiß ich, dass ich, bewaffnet mit vielen Weihnachtstraditionen, den Geist der Saison annehmen kann und sei friedlich im Sand oder Schnee.