Das Spielen mit deinem Essen verändert alles

Foto: Michele M. Warte

Die meisten von uns wissen, dass wir unseren Kindern mehr Obst und Gemüse geben sollten. Und die meisten von uns wissen, dass sich das im Konzept zwar einfach anhört, sich in der Praxis jedoch wie eine unüberwindbare Herausforderung anfühlen kann. Es ist nicht einfach, die Essgewohnheiten einer Familie zu ändern – und bei der Zeitknappheit und der Fülle an Da es sich um praktische verarbeitete Lebensmittel handelt, kann sich gesundes Essen oft wie eine Schlacht anfühlen, die verloren ist, bevor sie es ist begonnen.

Als unsere Kinder klein waren, waren die Essenszeiten mehr als stressig. Wir sind beide vielbeschäftigte Profis, daher sind unsere Terminpläne immer voll. Zwischen der Arbeit, dem Reisen zur Arbeit und der Erledigung all der endlosen Aufgaben und Pflichten, die den vollen Terminkalender eines Elternteils begleiten, waren wir ständig erschöpft. Als unser Sohn West Gemüse ablehnte, war „Brokkoli essen“ oft kein Hügel, auf dem wir sterben wollten. Wir kapitulierten und fütterten ihn am Ende mit Butternudeln, Fruchtsnacks und Tuben mit verarbeitetem „Joghurt“.

Und es fühlte sich an, als würden wir ihn im Stich lassen.

Wir wollten unseren Kindern nicht ein Leben lang schlechte Angewohnheiten vorlegen, die nur langweilige, überverarbeitete Lebensmittel ohne Nährwert essen. Essen soll Freude machen, keine lästige Pflicht! Unsere Wunschliste war einfach: Wir wollten, dass unsere Kinder hauptsächlich echtes Essen essen und mit offener Neugierde an neue Lebensmittel herangehen. Wir erwarten nicht, dass sie alles mögen, aber wir wollten, dass sie die Reise genießen, neue Dinge auszuprobieren und mutig zu sein. Im Idealfall möchten wir, dass sie aufwachsen, um hauptsächlich frische, ausgewogene Mahlzeiten zu sich zu nehmen, ohne sich schuldig zu fühlen oder besessen davon zu sein, gesund zu essen oder Angst zu haben, jemals den Donut zu essen. Aber es wäre verträumt, wenn sie sich innerlich motiviert fühlen, gesunde Lebensmittel zu wählen, regelmäßig zu essen und innere Signale von Hunger und Völlegefühl zu nutzen, um ihr Essen zu leiten.

Wir wollten auch, dass Essen eine Quelle der Verbindung in unserer Familie ist. Wir sind mit gegensätzlichen Erfahrungen mit Familienessen aufgewachsen: Einer von uns ist als Schlüsselkind mit Eltern aufgewachsen, die nie gekocht, der andere ist arm aufgewachsen, aber egal was passiert, die kleine Familie hat sich zusammengefunden Mahlzeiten. Das Essen war ein Ort der Freude und Wärme, und das wollten wir beide für unsere eigene Familie.

Es klang großartig… aber es fühlte sich unmöglich an. Wir begannen uns zu fragen, ob es einen anderen Weg gab. Könnten Familienessen eine Erfahrung sein, die uns verband? Könnten wir uns gegen die heimtückische Gehirnwäsche der US-Kindermenüs wehren, die uns sagt, dass Kinder nur Hot Dogs, Chicken Nuggets und Mac & Käse? Wie könnten wir als vielbeschäftigte Eltern das Drehbuch umdrehen?

Also fingen wir an zu erkunden, und eines Tages geschah etwas Wunderbares. Im Supermarkt hat unser Kleinkind West unbemerkt einige Artikel in den Warenkorb gelegt und wir haben sie nach Hause gebracht. Als wir die Lebensmittel auspackten und eine Topinambur fanden, sagten wir ihm: „Westy, wir wissen nicht einmal, wie man das kocht.“

Ohne einen Takt zu verpassen, sagte er: "Ich werde es dir zeigen."

Also ließen wir ihn los, um ihn zu erkunden, und er aß, was er gemacht hatte. Es war ein Reset für unsere Familie. Indem wir die Kinder in die Essenszubereitung und gemeinsames Spielen einbezog, stellten wir fest, dass sie nicht nur bereit waren, vielfältigere Lebensmittel zu probieren, sondern auch davon begeistert waren. Wir begannen zu recherchieren und waren überrascht zu erfahren, dass das homogenisierte „Kindermenü“ eine amerikanische Erfindung ist und dass Kinder in anderen Ländern die gleichen echten Lebensmittel wie Erwachsene essen. Das war ein Erwachen. Wenn andere Kinder das lernen könnten, könnten unsere es auch!

Also ließen wir West und seine Schwester Maison gelegentlich in der Küche führen. Wir lassen sie aktiv an der Essenszubereitung teilnehmen und wir lassen sie spielen. Durchschnittliche Vorschulkinder brauchen zehn bis fünfzehn Kontakte mit einem neuen Lebensmittel, bevor sie dazu bereit sind erleben, und noch mehr, bevor es ihnen „gefällt“, also mussten wir unsererseits etwas Geduld aufbringen, da Gut. Wir mussten lernen, loszulassen und sie ein Chaos anrichten zu lassen und manchmal Dinge zu machen, die niemand (auch wir) nicht essen wollte. Aber wir stellten schnell fest, dass wir ihnen durch das Einräumen von Entscheidungsfreiheit und Freiheit in der Küche, zusammen mit gewissen sanften Grenzen, ihre natürliche Neugier und Kreativität freisetzten. Es hat alles verändert. Anstelle von Goldfisch-Crackern oder Keksen wenden sich unsere Kinder jetzt einem Salat als „Komfortnahrung“ zu. (Wirklich.)

Es war nicht immer einfach für unsere Familie, den Weg zu einem gesunden, glücklichen Familienessen zu finden. Wir sind Eltern, keine professionellen Köche oder Ernährungswissenschaftler, also haben wir mit Experten gesprochen, um Tipps und Tricks zu entwickeln, die tatsächlich funktionieren, um den Machtkampf rund um die Mahlzeiten zu beenden. Aber wenn wir aus allem, was wir gelernt haben, einen Tipp mit anderen gestressten Eltern teilen könnten, dann dieser: Es geht nicht darum, Kinder davon zu überzeugen, etwas zu essen, was sie nicht wollen; Es geht darum, sie einzuladen, kreative, neugierige Entdecker zu werden, die neues Essen als etwas Aufregendes entdecken. Lassen Sie sie also mit ihrem Essen spielen – und spielen Sie auch mit ihnen! Immerhin werden wir mit unseren Kindern ungefähr 6.205 Abendessen teilen, bevor sie 18 Jahre alt werden – es könnte genauso gut ein erfüllendes, freudiges Abenteuer werden.

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