Der freundliche Fremde: Eine verpasste Gelegenheit, Mitgefühl zu zeigen

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„Er hat schöne Augen“, sagte der Fremde auf der Straße über meinen Sohn. Dann streckte er die Hand aus und berührte sanft die Hand meines Sohnes. „Du bist ein guter Junge, nicht wahr? Du siehst aus wie dein Daddy.“

Er war wahrscheinlich obdachlos und wirkte sehr ungepflegt. Er wirkte auch betrunken. Er war undeutlich und schwankte, als er an der Ecke mit uns sprach, während wir darauf warteten, dass der Zebrastreifen grün wurde. Er war ein Fremder, der mit meinem Kind sprach und es mit seinen schmutzigen Händen berührte.

Es ist vor ein paar Wochen passiert. Mein Mann und ich nahmen unsere drei Kinder mit in die Stadt, die unserem Haus am nächsten war. Eine kleine Stadt im Mittleren Westen, aber eine Stadt für uns. Es ist ein Ort im Gegensatz zu einer Vorstadt - es ist ein Ort, an dem es gute Pizzerien, Taxis und trendige Lofts in der Innenstadt gibt, anstatt Sackgassen, Einkaufszentren und Gärten, auf denen Kinder spielen. Hier sehen meine Kinder auch Obdachlose.

Der Mann, der auf uns zukam, machte mir Angst. Ich kannte ihn nicht oder was er wollte oder wozu er fähig war. Wir standen da, an der Ecke dieser Kreuzung, würdigten ihn höflich mit einem gezwungenen Lächeln, mit zusammengepressten Kiefern, während wir die ganze Zeit die kleinen Hände unserer Kinder umklammerten, für eine Minute oder so. Das war alles – eine Minute. Er stellte keine Gefahr für unsere Familie dar, sondern zeigte uns Freundlichkeit. Und was haben wir im Gegenzug getan? Nichts. Wir hatten kaum Blickkontakt. Wir zählten die Sekunden, bis der Zebrastreifen grün wurde, damit wir weg von ihm, weg von seinem zahnlosen Lächeln, weg vom Geruch seiner ungewaschenen Kleider.

Erst als wir diese Straße hinter uns hatten und einen ganzen Block entfernt waren, lockerten wir unsere Griffe ein wenig und erlaubten unseren Kindern, ein oder zwei Schritte weiterzuspringen. Wir atmeten erleichtert auf und setzten unseren Weg fort. Wir schauten nicht zurück, um zu sehen, wohin er als nächstes ging oder mit wem er als nächstes sprach.

Und erst an diesem Abend, nach einem langen Tag in der Stadt, nachdem meine Kinder im Bett unter der Bettdecke versteckt waren, dachte ich wieder an ihn. Während ich die Szene in Gedanken wiederholte, hatten sich meine früheren Angstgefühle in Schuldgefühle verwandelt. Stunden später fiel mir ein, dass es an der gegenüberliegenden Ecke einen Hotdog-Stand gab. Meine Kinder hatten um Hotdogs gebettelt, aber wir hatten nein gesagt, denn wir wollten nicht in einem so unsicheren Teil der Stadt Halt machen, wo dieser Mann sich aufhielt. Erst Stunden später überlegte ich, was unsere alternativen Möglichkeiten waren.

Wir hätten diesen freundlichen Mann mit mehr als einem gezwungenen Lächeln anerkennen können. Wir hätten sagen können: „Danke, Sir. Er ist ein guter Junge." Wir hätten ihm einen Hot Dog kaufen können.

Aber wir haben es nicht getan.

Als Mutter setze ich mich dafür ein, meinen Kindern Empathie und Mitgefühl beizubringen. Wir spenden jedes Jahr um diese Zeit für verschiedene Essensaktionen und meine Kinder wissen warum. Sie wissen, dass es hungrige Menschen gibt – sogar hungrige Kinder –, die unsere Lebensmittelspenden brauchen. Wir sammeln alte Spielsachen und Klamotten zusammen und spenden diese an diejenigen, die wir „die weniger Glücklichen“ nennen „unterprivilegiert“. Wir geben sie an Spendenzentren ab, die sicher und bequem in unserem Vorstadt.

Wir halten unsere Kinder in ihrer Blase. Auf diese Weise verhindern wir, dass sie wirklich sehen, wirklich verstehen, was auf der anderen Seite dieser Spenden steht – wie eine Person aussieht, wie sie lebt, die unsere Spenden annimmt. Wir halten diese Welt vor unseren Kindern verborgen, aus Angst vor… was? Sicherheit? Hätten wir unsere Kinder in Gefahr gebracht, wenn wir diesem netten Mann einen Hotdog gekauft hätten? Oder halten wir unsere Kinder zum Trost in ihrer Blase? Als meine Kinder in ihren warmen Betten fest eingeschlafen waren, wurde mir an diesem Abend bewusst, wo dieser freundliche Mann in dieser Nacht schlafen sollte, was die Wahrheit war. Es ist unangenehm, sich den „Wenigern“ und „Unterprivilegierten“ auszusetzen. Es ist ein schönes Wohlfühl- Tat, unerwünschte Dinge einzupacken und an einen Mittelsmann zu liefern – ein Spendenzentrum oder eine Mülltonne in der Vorstadt. Aber es ist eine ganz andere Erfahrung, der Person, die Ihre unerwünschten Dinge mitnimmt, von Angesicht zu Angesicht zu begegnen.

Wo ist die Linie? An welchem ​​Punkt negiert Elternschaft Mitgefühl? Natürlich ist es unsere Hauptaufgabe, unsere Kinder zu schützen. Aber was kostet das? Welche Lektion haben meine Kinder an diesem Tag verpasst? Wir sollten den weniger Glücklichen helfen, sagt Mama. Es gibt hungrige Menschen, die Essen verdienen. Doch als sie mit einer solchen Person konfrontiert wurde, nahm Mama ihre Kinder und rannte weg.

Ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn wir diesem Mann eine Mahlzeit angeboten hätten. Ich weiß nicht, ob er obdachlos war, unter Drogeneinfluss stand oder einfach nur erschöpft war. Aber ich weiß, dass ich nicht obdachlos bin. Dass ich wohlgenährt und sehr privilegiert und sehr glücklich bin. Und dass es mehr gibt, unseren Kindern Mitgefühl beizubringen, als alte Spielsachen bei Good Will abzugeben.

Dieser Beitrag wurde ursprünglich veröffentlicht auf Bon Bon Pause.