Wenn Kinder für eine Sache aufstehen, hören wir dann zu?

Alles begann damit, dass die Nation am Tag nach ihrem Geburtstag einen Kater hatte. Am Tag darauf bewegen sich die Menschen in unserer Stadt in einem buchstäblichen Dunst, der in der Luft hängt. Denn wie wir alle wissen, kommt nach dem Feuerwerk an Feiertagen wie dem 4. Juli und Silvester der ominöse Rauch.

„Das ist schrecklich“, sagte mein 7-Jähriger und berührte mit den Fingerspitzen das Autofenster. Ranken des grauen Dunstes schienen die andere Seite zu lecken. "Mama, können wir etwas dagegen tun?"

Wir waren im Auto unterwegs, um ihn mit seinen Freunden abzusetzen, also war meine erste Reaktion, zu sagen: „Was kann ich dagegen tun?“ Dann verstummte der Rücksitz.

Aber es dauerte lange, nachdem er aus dem Auto gesprungen war, seine Frage brannte in meinem Bewusstsein.

Das weiß ich: Mein 7-jähriger liebt Sport. Jeder wache Moment wird von verschiedenen Fußballspielen dominiert. Während er auf den Beginn des Feuerwerks am 4. Juli in einem örtlichen Park wartete, warf und fing er über 200 Mal einen Gummiball, während er auf einer grasbewachsenen Anhöhe lag. Als das Feuerwerk den Himmel erleuchtete, legte er den Ball hin, um herabfallende Feuerwerksreste aufzufangen.

Saubere Luft und Umweltverschmutzung sind keine Themen, die für meinen Sohn normalerweise im Vordergrund stehen, also als er den Dunst so dick sah dass es eine Frage aufwarf, ob etwas getan werden könnte, anstatt den Funken des Interesses zu erkennen, es besser zu machen, tat ich es nicht hören. Eine Frage vom Rücksitz des Autos löste ein inneres Feuer aus, um den Planeten zu retten. So schnell wie es gezündet wurde, wurde es von den Vordersitzfahrern fast gelöscht.

Mein Fehler. Ich war selbst im Dunst. Aber jetzt ist mir klar, wenn wir auf jemanden hören sollten, dann auf unsere Kinder.

Immer mehr junge Aktivisten machen Schlagzeilen, wenn sie sich gegen Themen wie Waffengewalt und Klimawandel einsetzen. Es sind die Stimmen von den Rücksitzen, die die Erwachsenen auf den Vordersitzen auffordern, aufmerksam zu werden und ihnen zu helfen, den Wandel voranzutreiben.

Aber hören wir zu?

Die schwedische Klimaaktivistin Greta Thunberg, 16, hat mit ihren feurigen Worten Kundgebungen in Städten auf der ganzen Welt inspiriert, aber sie wird immer noch von den Führern der Welt verspottet.

Binsenweisheiten wie „Kinder sind unsere Zukunft“ gehen uns über die Lippen, aber wenn Kinder aufstehen, klopfen Erwachsene ihnen auf den Rücken. Oh, das ist so süß. Jetzt geh spielen. Wir entlassen Kinder, wenn wir ihrem Beispiel folgen sollten.

Ich bezeichne mich als einen ehemaligen abweisenden Erwachsenen.

Als ich meinen 7-Jährigen am selben Tag vom Camp abholte, entschuldigte ich mich dafür, dass ich ihm gesagt hatte, dass wir im Kampf für saubere Luft machtlos seien. Feuerwerkskörper setzen laut einer in der veröffentlichten Studie hohe Schadstoffe frei Atmosphärische Umgebung,ein Wissenschaftsjournal.

"Was können wir tun?" Ich habe meinen Sohn gefragt. Am 4. Juli ein Feuerwerk zu zünden, ist wie einen Geburtstag mit Kuchen zu feiern. Es ist Tradition, die Freiheit unserer Nation mit Erleuchtung zu kennzeichnen.

Auf dem Rücksitz sagte mein Siebenjähriger: „Warum können wir nicht ohne Feuerwerk feiern?“

Er schrieb mit seiner Idee an unsere gewählten Führer. Dann zeichnete er explodierende Feuerwerkskörper und unterschrieb jeden Brief an den Präsidenten, die Senatoren und den Bürgermeister der schönen Stadt, die wir zu Hause nennen.

„Ich denke, Sie sollten Amerikas Geburtstag anders feiern. Wie ein Karneval oder eine Party“, sagte er in dem Brief. „Die Verschmutzung tut auch den Augen weh.“

Wir leben seit langem in einem Vorort von Los Angeles, wo es eine Null-Toleranz-Politik für den Verkauf, Besitz oder die Abgabe von illegalem Feuerwerk gibt. Stattdessen veranstaltet die Stadt ein professionelles Feuerwerk namens „Americafest“, eine 93-jährige Tradition.

Unsere kleine Familie sah sich die Show einmal aus dem Hinterhof eines Freundes an. Die funkelnden Farben des Feuerwerks erhellten die Gesichter meiner Kinder mit Ehrfurcht, daher hatte ich gemischte Gefühle, als wir diese Briefe mit der Bitte um Wechselgeld verschickten. Wenn zwei Traditionen so lange verheiratet sind, ist es schwer, sich nicht unwohl zu fühlen.

Dann erhielten wir eine Antwort – ein strahlend weißer Umschlag, auf dem der Name meines Sohnes prangte. Die Absenderadresse lautete: Amt des Bürgermeisters. Er riss aufgeregt den Umschlag auf und las diese Worte:

"Danke für deinen Brief. Ich weiß Ihre Bedenken bezüglich des Feuerwerks am 4. Juli und der Auswirkungen auf die Umwelt zu schätzen. Bitte bedenken Sie, dass das Rose Bowl Event ein Sonderfall ist, der nur einmal im Jahr stattfindet. Die Leute freuen sich darauf und es passiert seit dreiundneunzig aufeinander folgenden Jahren.“

Und dann schloss der Bürgermeister den Brief mit „Danke, dass Sie sich die Zeit genommen haben, mir zu schreiben“.

Auf den Rücken klopfen. Jetzt geh spielen.

Knapp drei Monate später liegt der Brief zusammengefaltet in seiner Schublade – eine Erinnerung an eine verpasste Gelegenheit.

Einerseits sah ein Siebenjähriger ein Problem und fühlte sich befugt, gewählte Führungskräfte aufzufordern, eine andere Denkweise zu überdenken. Auf der anderen Seite sind Feuerwerkskörper untrennbar mit Feiern wie Baseballspielen am Freitagabend und Silvester verbunden. Vielleicht haben beide Seiten Recht, aber die Debatte ist zutiefst unbefriedigend, weil man den Wald vor lauter Bäumen vermisst.

Stimmen von den Rücksitzen müssen gehört werden, aber die Fahrer auf den Vordersitzen hören nicht zu.