Die große Baumjagd: Eine Weihnachtsgeschichte

Der Dezember 2007 war der Beginn der Großen Rezession. Es war auch der Beginn der Lieblingsjahreszeit unserer kleinen Familie: der Ferienzeit. Mit zwei kleinen Mädchen unter sechs Jahren und einem kleinen, aber zuverlässigen Einkommen, um auszukommen, spürten mein Mann und ich die Auswirkungen eines verringerten Geldbeutels – wie die meisten Menschen, die wir kannten.

Weihnachten war schon immer der Lieblingsfeiertag unserer Familie. Mein Mann und ich sind beide in winzigen Städten im pazifischen Nordwesten aufgewachsen, und wir kommen beide aus Familien, die Weihnachten unabhängig von den Umständen immer magisch gemacht haben. So verwandelten sich mein Mann und ich jedes Jahr im November in die Erwachsenen unserer Jugend und scheute keine Mühen, um das Bilderbuch der verschneiten Monate perfekt zu machen.

Dieses Jahr lebten wir in Zentral-Oregon, umgeben von der Wildnis der hohen Wüste. Mein Mann, ein begeisterter Naturliebhaber, schlug vor, ein paar Dollar zu sparen, indem wir eine Weihnachtsbaumgenehmigung für die Deschutes und Ochoco National Forests kaufen. Er sagte mir, dass wir für nur fünf Dollar in den Wald wandern und unseren eigenen perfekten Weihnachtsbaum finden und fällen könnten.

Es war eine leichte Entscheidung. Schließlich war der Wald voller hübscher Bäume, und für nur fünf Dollar bekamen wir einen Baum und ermöglichten unseren Kindern ein Urlaubserlebnis der nächsten Generation.

Optimistisch kauften wir unser Permit und legten den folgenden Freitagnachmittag als Termin für unser Abenteuer fest.

Als der Freitagmorgen ankam, legte ich meine beste Nachahmung der idyllischen Hausfrau der 50er Jahre hin. Ich backte Kekse, packte Decken und Leckereien ein und füllte Thermoskannen mit heißer Schokolade für die Mädchen und Kaffee für ihren Vater und mich. Gegen Mittag stiegen wir alle eifrig in den SUV und machten uns auf den Weg in den Wald.

Während unsere kleine Crew die Weihnachtslieder aus dem Radio mitsang, machten wir uns auf den Weg durch eisige Straßen. Die Mädchen waren leicht zu unterhalten, indem sie nach dem perfekten Weihnachtsbaum Ausschau hielten. Schließlich handelt es sich bei den Bäumen, die Sie auf Christbaumständern finden, typischerweise um eine Tanne, Fichte oder Kiefer. Die Identifizierung der „richtigen“ Baumart in freier Wildbahn erfordert einiges an Konzentration.

Ab und zu, wenn wir dachten, wir hätten „den Einen“ entdeckt, hielten wir an, nur um festzustellen, dass wir entweder den falschen Typ ausgewählt hatten Baum oder als wir unserem Ziel näher kamen, stellten wir fest, dass es viel zu groß oder zu spärlich war, mit kleinen Ästen, die große Stücke des Baumes freilegten Stamm. Also stiegen wir wieder in unser Fahrzeug und fuhren tiefer in den Wald.

In höheren Lagen wurden die Straßen tückischer und unsere Kinder wurden unruhig und gelangweilt von der Jagd. Außerdem ging die Sonne gerade unter, was unsere Suche noch schwieriger machte. Es stellte sich heraus, dass wir unser kleines Abenteuer gar nicht so gut geplant hatten. Dies war eine Art Eskapade, die als Erstes am Morgen losging, denn "Es könnte den ganzen Tag dauern." Etwas, das kleine Kinder nie hören wollen. Als die Schatten lang wurden und die Details der Bäume verdeckten, begannen wir den Fehler zu erkennen, den wir gemacht hatten.

Jetzt, da es dunkel wurde und zwei sehr unglückliche kleine Mädchen kamen, benutzten mein Mann und ich Taschenlampen, um die Bäume um uns herum zu inspizieren, als wir immer verzweifelter wurden. Da ist es passiert. Dort im Dunkeln am Waldweg zeigte unser Licht den perfektesten Weihnachtsbaum, den wir je gesehen hatten. Unsere Kinder waren alle mit Schokolade und Jammern aus dem Fahrzeug gesprungen, aber es machte uns nichts aus - wir hatten "den Einen" gefunden. Beleuchtet von meiner kleinen Taschenlampe sah es majestätisch aus.

Ich hielt die Taschenlampe in der Hand, während mein Mann unseren Baum fällen und auf dem Dach des Fahrzeugs festschnallen ließ. Dann waren wir auf dem Heimweg.

Zurück im Haus holte ich die Mädchen in ihre Strampler und brach Kisten mit Lichtern und Ornamenten aus, während mein Mann den Baum vom Auto holte und durch die Garage brachte. Kurz bevor er es ins Haus manövrierte, hielt er an und rief mich zögernd nach draußen.

Die strömenden Lichter aus der Garage enthüllten nun vollständig den wahren Zustand unseres Fundes. Es war die schiefste, dürre Drehkiefer (auch bekannt als Twisted Pine), die ich je gesehen hatte. Es war nicht nur hässlich, es war abscheulich.

Erschöpft von unserem anstrengenden Ausflug, überlegten wir, ihn einzubringen, zu setzen Ein Charlie-Brown-Weihnachten auf und versuchten, unseren Baum zu verwandeln, so wie es Charlie und seine Freunde getan hatten. Stattdessen haben wir uns zu einem nahegelegenen Christbaumständer geschlichen und eine Tanne gekauft. Es sah gut aus – viel schöner als alle Bäume, die wir im Wald inspizierten – und die Kinder wussten nie den Unterschied. Bis heute erzählen sie davon, wie sie den besten Baum gefunden haben, den wir je hatten, und wie ihr Vater ihn mit seinen eigenen beiden Händen fällen konnte.