Zuhause ist, wo dein Baum ist

Ich bin in den immergrünen Ausläufern Nordkaliforniens aufgewachsen, wo jedes Jahr einen Weihnachtsbaum zu bekommen bedeutete, dass er normalerweise einen Baum direkt von unserem eigenen Grundstück fällen musste. Wir nahmen eine gezackte alte Handsäge und trugen nie Handschuhe, und kehrten mit Saft und dem herrlichen Duft von Tannenbäumen nach Hause zurück.

Diese Bäume waren nicht die üppigen, dicht verzweigten Bäume der Weihnachtsgeschichten. Es waren spindeldürre, silbrige Bäume, die für mich so schön waren wie das glitzernde Lametta und die Lichter, die sie schmückten. Nachdem ich mein Zuhause verlassen hatte, hatte ich jahrelang keinen eigenen Baum und reiste oft zu meinen Eltern zurück, wo sie einen großen, einheimischen Baum als Herzstück ihres Wohnzimmers hatten. Als ich meinen jetzigen Mann kennenlernte, begannen wir unsere eigene Weihnachtsbaumtradition. Tatsächlich hingen mein Antrag und mein Ring an unserem allerersten Weihnachtsbaum, in einer kleinen Schachtel, die fast mit einem Schmuckstück hätte verwechselt werden können.

Während der nächsten Jahre, während ich in einer Gärtnerei arbeitete, probierten wir die Route des lebenden Baumes aus. Diese Bäume, Wurzelballen und alles, lebten selten wirklich. Mindestens einer von ihnen landete in einem großen örtlichen Park, der im Schutz der Dunkelheit heimlich angelegt wurde.

Später haben wir auf die Auswahl von Weihnachtsbaum-Lots umgestellt. Wir lebten im Herzen von San Francisco, ohne Auto, also wurden diese Bäume über die Schulter oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln nach Hause getragen, und einmal mit einem kleinen roten Wagen. Wir hatten sogar die zündende Idee, ein Jahr lang einen umgedrehten Weihnachtsbaum zu basteln, der mit Angelschnur von der Decke unseres Studio-Apartments gehängt wird. (Es stellte sich heraus, dass sie sehr schnell austrocknen, sodass dies am besten für Partydekorationen geeignet ist.)

Als wir unseren Sohn (und ein Auto) hatten, begannen wir mit der Tradition, zu einer Weihnachtsbaumfarm in der Bay Area zu reisen und unseren eigenen zu schneiden. Abgesehen davon, dass wir die Freude am frischen Baum nach Hause brachten, wurde die gesamte Erfahrung zu etwas, das wir alle schätzen. Vom Sägen und Schleppen bis hin zu den humorvollen Versuchen, es auf unseren Kleinwagen und zurück auf die Autobahn zu bringen, haben wir es zu einem jährlichen Ereignis gemacht. Ein Ausflug zum Weihnachtsbaum ist nie zweimal gleich.

Unser erster U-Cut-Baum war so groß, dass wir ihn nicht einmal in unserer viktorianischen Gewölbedecke aufstellen konnten. Da die meisten Bauernhöfe Ihnen eine scharfe Säge zur Verfügung stellen, besaßen wir als Mietstädter nicht viele Werkzeuge außer einer Gartenschere und einer Bohrmaschine. Dies bedeutete, dass wir, als wir nach Hause kamen, etwa 15 cm von der dicksten Stelle des Kofferraums abschneiden mussten. Gartenscheren würden es buchstäblich nicht schneiden. Und niemand möchte Meilen für den perfekten Baum zurücklegen, nur um die perfekte Spitze abzuhacken! Unser Vermieter lieh uns eine rostige Säge, die noch scharf genug war, um die Arbeit zu erledigen (auf dem Bürgersteig unten).

Wir haben den Baum lange nach Neujahr stehen gelassen. Es blieb frisch und wir konnten es nicht ganz ertragen, die Schönheit, die uns so viel Mühe gekostet hatte, zu zerstören.

Vor zwei Weihnachten haben wir eine große Familienentscheidung getroffen und sind von Kalifornien nach Minnesota umgezogen. Die Baumfarmen in Minnesota und Wisconsin sind ebenso reichlich vorhanden wie die vielen wunderbaren Apfelplantagen und wir haben unser neues Abenteuer mit wärmeren Mänteln und schärferen Werkzeugen angenommen. Unser erstes Jahr führte uns zu einem kleinen „Tante-Emma-Betrieb“. Die ursprünglichen Besitzer standen kurz vor dem Ruhestand und waren mit ihren Enkeln da, servierten Zuckerstangen und Kakao und banden die Bäume zusammen. Sie haben mit jedem einzelnen Kunden gesprochen, als wären wir ein Familienmitglied. Es war unser erstes Weihnachten in unserem neuen Zuhause, und als wir den Baum nach Hause brachten, versetzte mich der Geruch zurück in die frühen Jahre der Weihnachtsbaumsuche im Wald meiner Eltern. Damals, glaube ich, fühlte sich unser Haus wirklich wie ein Zuhause an.

In der nächsten Ferienzeit fuhren wir zu einer größeren, üppigen Farm in Wisconsin, wo wir über eine Stunde damit verbrachten, den perfekten Baum auszuwählen. Wir gingen zu den äußersten Regionen der Farm, weit weg von den Menschenmassen, und wählten unseren Baum sorgfältig aus. (Es war schwieriger, es zurückzuholen, als es auszuwählen, das ist sicher). Wir haben sogar unseren Hund mitgebracht.

Dieses Jahr fahren wir zu einem neuen Bauernhof. Es gibt so viele zur Auswahl und wir lieben es, jedes Jahr andere zu erkunden. Ich bin weit weg von den Ausläufern Kaliforniens, von den spindeldürren Weißtannen meiner Kindheit. Aber jedes Mal, wenn ich einen echten Baum aufstelle und den frischen Duft der Nadeln einatme, weiß ich, dass ich über die Feiertage zu Hause bin.