Kinder zu haben war das Beste, was ich für meine Karriere getan habe
Ich wollte zur Arbeit nach Sierra Leone, Senegal und Kenia fliegen, als ich erfuhr, dass ich schwanger war. Als ich es meinem Chef sagte, sagte er: „Nun, dann kannst du nicht nach Sierra Leone gehen. Mein Bruder musste zweimal HVAC-ed da raus.“ Wir überlegten, meine Reise auf die Philippinen zu verschieben, stellten jedoch fest, dass die erforderlichen Impfungen in meinem ersten Trimester zu riskant waren. Ich war geerdet.
Bevor ich Kinder bekam, liebte ich meine Arbeit, besonders das Reisen. In verarmte Gegenden zu reisen, um Programme zu starten, war meine Chance, mit Leuten zu arbeiten und ihnen zuzuhören, wo sie waren. Die Ausflüge waren belebend und anstrengend zugleich, denn im Land versuchte ich, jede Minute mit den Einheimischen zu verbringen, zu leben, zu lernen und zuzuhören – aber manchmal brennte ich aus.
Meine Arbeit hat mir alles abverlangt – meine Zeit, meine Talente und meine Leidenschaften. Ich war sicherlich getrieben – getrieben von meinem Glauben, dass ich mich berufen fühlte, mit denen zu arbeiten, die Hilfe brauchen, getrieben von meiner Liebe zu den Ländern und die Menschen, die ich besuchte, und angetrieben von der Befriedigung, zu sehen, wie Ideen für Programme auf eine Weise zum Leben erweckt wurden, von der ich dachte, dass sie den Menschen wirklich geholfen hat.
Die Mutterschaft hat dieser Fahrt ein kreischendes Ende gesetzt. Als Mutter zum ersten Mal hat sich meine Identität dramatisch verändert, und es war erschütternd. Anstatt die Welt zu retten, war ich zu Hause, um einen winzigen Menschen am Leben zu erhalten, einen winzigen Menschen, der mich erstaunte, wie sehr ich ihn liebte. In diesen ersten Monaten war ich dankbar, diese Zeit zu haben, um mich einfach mit ihm zu verbinden, eine Krankenpflege aufzubauen und ihm Geschichten vorzulesen. Trotzdem plagte mich die Unruhe, und schon bald verspürte ich den Juckreiz, wieder zu arbeiten, die Teile meiner Selbst, das in diesen wenigen Monaten inaktiv war, um sich an mein neues und scheinbar allumfassendes anzupassen Rolle.
Zuerst versuchte ich, wieder in meine Jet-Setting-Arbeit einzusteigen. Ich bin mit meiner Mutter und meinem noch stillenden Neun Monate alten im Schlepptau nach Jordanien geflogen. Ich hielt im Konferenzraum eine Schulung ab und rannte dann in den Pausen ins Hotelzimmer, um meinen Sohn zu stillen. Es war ein denkwürdiges Erlebnis, aber unmöglich zu wiederholen, als ich mein zweites und drittes Kind bekam. Urlaub mit Kindern zu machen ist schon schwer genug; Reisen mit einem Kleinkind zur Arbeit ins Ausland können noch stressiger und kostspieliger sein.
Ich trat von der Arbeit zurück, die Reisen erforderte. Tatsächlich habe ich mich für kurze Zeit ganz von der Arbeit zurückgezogen.
Und das war das Beste, was meiner Karriere passieren konnte.
Privilegiert genug, um mich (mit etwas Budget) auf die Vollzeitbeschäftigung und den Krankenversicherungsschutz meines Mannes verlassen zu können, zu Hause bei meinen Kindern und weg von den Überstunden meiner Karriere zu sein, gab mir Zeit zum Nachdenken. Anstelle von anspruchsvolleren Jobs begann ich in Kurzzeitberatungen zu arbeiten, meist von zu Hause aus, bis sich die Möglichkeit ergab, an einem nahegelegenen Community College wissenschaftliches Schreiben zu unterrichten.
Diese neue Herausforderung hat mich gereizt und ich bin mit der gleichen Leidenschaft angetreten wie bei meiner internationalen Entwicklungsarbeit. Danach arbeitete ich als Nebenjob am vierjährigen College, wo ich auch Schreiben unterrichtete. Da ich dies mit meinen Beratungen abgewogen habe, Ich begann auch zu sehen, wie eine neue Identität entstand, ein Aspekt meiner persönlichen Interessen, den meine stürmische Karriere verborgen hatte – ich begann, mich selbst als Schriftsteller zu sehen.
Jahrelang beschränkte sich mein Schreiben auf Förderanträge, Handbücher, Schulungshandbücher und Fallstudien. Nur gelegentlich vertiefte ich mich in Essays und Zeitschriftenartikel. Mit der Zeit, mich von den unerbittlichen Bedürfnissen und Prioritäten meiner vorherigen Karriere zurückzuziehen, konnte ich jetzt wieder zum Schreiben zurückkehren, was mir immer Spaß gemacht hat.
Ich habe nicht nur meine Liebe zum Schreiben wiederentdeckt, die Phase meiner jungen Mutterschaft hat es mir ermöglicht, meine Nische zum Schreiben zu finden. Ich begann zu bloggen und probierte verschiedene Themen und Themen aus, bis ein Ziel meines Schreibens auftauchte: Menschen zu helfen, persönliche Verbindungen und Beziehungen zueinander wiederherzustellen und aufzubauen. Dieser Zweck hat alle Teile meines bisherigen Lebens zusammengefügt – die Arbeit mit Menschen in Gemeinschaften auf der ganzen Welt, die Isolation fühlte ich mich mit meinen Kindern zu Hause geblieben, das Anwaltstraining, das ich mit Menschenrechtsaktivisten auf der ganzen Welt gemacht habe, die Gespräche, die ich in den sozialen Medien führte, den Gottesdienst in meiner örtlichen Kirche – ich konnte mit Leidenschaft darüber schreiben, Authentizität und Glaubwürdigkeit. Und ohne meine Kinder hätte ich diese Stimme nicht gefunden.
Meine Zeit mit meinen kleinen Kindern ist anstrengend und, wie bei den meisten Müttern, körperlich und emotional anstrengend. Aber irgendwie hat mir diese Zeit auch den mentalen Freiraum gegeben, den meine vorherige Vollzeitkarriere nicht hatte. Als ich darüber nachdachte, was meine Kinder taten, sagten oder mir beibrachten, dachte ich darüber nach, wie meine innere Welt mit der Außenwelt verbunden war, und erkannte, wie viel ich teilen musste.
Ich habe auch mein Schreiben für meine internationale Arbeit verstärkt, berate regelmäßig verschiedene Organisationen und freue mich, mit meinem Schreiben das Leben der Menschen zu verändern. Die Leidenschaft, die ich vor den Kindern in meine Karriere geworfen habe, zahlte sich aus, weil ich jetzt meine eigene Karriere als Berater, Lehrer und Schriftsteller aufbauen konnte. Ich konnte sogar wieder einige Reisen unternehmen, aber zu meinen eigenen Bedingungen.
Der Stress, die Aufmerksamkeit auf meine Familie, Arbeit und das Schreiben auszubalancieren, bleibt bestehen. Doch dieser Übergang hat bereits neue und aufregende Ideen hervorgebracht, wohin ich von hier aus gehen könnte, wenn meine Kinder älter werden und ich mehr Zeit habe, meinem Schreiben, meiner Arbeit und meinen Interessen nachzugehen. In meinem Kopf brodeln Ideen, ein Buch soll veröffentlicht werden und andere Projekte brodeln. Diese, zusammen mit den pausbäckigen Gesichtern meiner Kinder, sind es, was mich jetzt antreibt.
Trotz der vorherrschenden Erzählung, dass Mutterschaft Karrieren aufhalten oder sogar ruinieren kann, weiß ich, dass ich nicht die einzige Mutter bin, die erlebt hat, dass Mutterschaft ihre Karriere bereichert. Ich kenne viele Mütter, deren Übergang in die Elternschaft sie auch weg von herzzerreißenden Jobs hin zu spannenden unternehmerischen Unternehmungen oder neuen und sinnvolleren Karrierewegen geführt hat. Kinder sind keine Herausforderung, die wir im Laufe unserer Karriere meistern müssen. Meine Geschichte beweist, dass sie das Beste für unsere Karriere und unser Leben sein können.