Wie die Freundlichkeit eines Fremden bei IHOP die Einsamkeit meiner alleinerziehenden Mutter verringerte

Es war unser letzter Tag in Disneyland und ich fühlte mich wie ein Weltmeister. Ich hatte diese Reise geplant und bezahlt, die Tierbetreuung mit meiner mehrseitigen Standardanleitung arrangiert, für alle möglichen Mutter-Sohn-Notfälle gepackt, einen ganzen Tag verbracht Reisen, bei denen ich als menschlicher Snackautomat diente und dann drei endlose Tage lang jede kriechende Schlange durchquerte und jede schwindelerregende Fahrt ritt, die mir zusagte kleiner Sohn. In blendender Menschenmenge und brütender Hitze ließ ich die Hand meines Kindes nie los, ließ meine Augen nie von seinem kleinen Lockenkopf in einer der ausgefeiltesten menschlichen Erfindungen des Glücks auf Erden.

Wir saßen im IHOP und erwarteten unser letztes Frühstück, als wir eine Strategie überlegten, welche unserer vier Sirupoptionen wir verwenden würden, wenn die Pfannkuchen ankamen. Mit mehreren Gruppen von über 20 Personen, die an riesigen Tischen um uns herum saßen, wurde der Service zu einem Kriechen verlangsamt. Während Teddy mit meiner ausgestreckten Hand verschiedene Stärken von High-Fives übte, betrachtete ich den Tisch, der uns am nächsten war. Zwei Elternpaare, ein Schwarm Geschwister, vielleicht Cousins ​​und drei Großeltern. Eine so andere Art von Erfahrung als meine kleine zweiköpfige Familie. Ihr fröhliches Geschrei brachte mich zurück zu den generationenübergreifenden Feierlichkeiten meiner eigenen Kindheit.

Unsere Pfannkuchen kamen an und wir machten uns an die ernsthafte Arbeit, Teddys in Quadranten aufzuteilen, damit er seine Vier-Sirup-Strategie ausführen konnte. Als der Kellner bei uns eincheckte, fragte ich nach der Rechnung.

„Heute gibt es keine Rechnung“, war seine Antwort.

"Was meinst du mit es gibt keine Rechnung?"

"Es ist bereits bezahlt." Als mich der Kellner anstrahlte, zeigte er über die Schulter auf den großen Mann am Kopfende des großen Familientisches.

Tränen stiegen mir in die Augen.

„Glückliche Tränen“, beruhigte ich meinen Sohn.

Wir überquerten den Gang, um der Familie zu danken. Ich habe so sehr versucht, nicht zu grölen, ich weiß nicht genau, was ich gesagt habe.

„Ihr seht aus, als hättet ihr so ​​eine gute Zeit zusammen“, sagte der Mann. "Wir wollten sicherstellen, dass Sie einen ganz besonderen Tag haben."

Alleine mit meinem Sohn zu reisen, obwohl er absolut entzückend ist, unterstreicht für mich eine tiefe elterliche Einsamkeit. Die Freuden und Mühen der ungeteilten Elternschaft können eine Art Echokammer sein.

Für einen Moment in unserer Freude gehalten, etwas in mir enttäuscht. Teddy und ich gingen zusammen ins Badezimmer und während er pinkelte, weinte und weinte ich.

Diese freundliche und großzügige Familie hat mir ein viel stärkeres Geschenk als Pfannkuchen gemacht. Sie haben mich daran erinnert, dass wir nie so allein sind, wie wir denken. Unsere Freude und unsere Einsamkeit sind Teil des großen Chores von Pfannkuchen und Fremden. Überall warten Menschen darauf, uns willkommen zu heißen. Der Trick besteht darin, zu lernen, wie man sie lässt.

Ausgewähltes Foto mit freundlicher Genehmigung: Sage Cohen